肃然地说:“父亲去世之前,为我取字‘如海’,盼我文林如海,能考中进士,得以入仕做官,振兴我林家。”

林母欣慰地说:“我儿的学问,是得了大儒孙思源孙大人的称赞的,我不担心。只是我儿的婚事,一直是我的一块心病啊。”林母病中有时都在想,她不如死了算了,这样还或许有不忍女儿受婆母搓弄的人家,把女儿嫁到林家来,这样她好追随林父而去。只是如海的婚事,到底还是要她来张罗,况且今年是大比之年,如海要是错过,可是又要再等三年了。

事关科举,林如海抿着嘴不说话,他对自己有信心,话却不能说得太满。

林母慈爱地看着林如海,问道:“我儿觉得贾国公的千金如何?”

难道?林如海不可置信地看着林母。

林母轻轻点头。

林如海先是狂喜,想到贾家一门两国公的显赫门庭,又冷静下来。

“母亲,这,我何德何能,有幸得贾国公的青眼。”

“我儿不可妄自菲薄,少年举人不多见,又是同为世禄之家的能有几个?俗话说,高门娶媳,低门嫁女,我看两家正是门当户对。”

林如海有些羞涩,却也知道虽是低嫁,以他的学问和林家祖上的功绩,也算不上辱没。

“我儿,过几日你就出孝了,母亲病重,到时你亲自去荣国府拜访。”

林如海点点头,说:“荣国公为我林家觅得良医,我原应去他府上道谢。”

林如海看过母亲后,就去了书房,静静地读了一会书。手握书卷,林如海脑中却不自禁地想起这门婚事来。

两家父母都有意愿,婚事能不能成,还要再商议。

林如海另一只手轻轻叩击着书案。

和荣国府结亲,毫无疑问是林家受益最大。荣国公现在担着闲职,还能进宫面圣,有这么一个岳家,林如海又才学出众,初期才能引起皇上重视。虽然靠林如海自己也能平步青云,不过也要到猴年马月了,林家人一向不长寿,若林如海要入内阁,恐怕是等不起了。

要靠岳家的提携这一事实,让林如海有些沮丧,不过他很快就振作起来了。姻亲本就是要互相提携,荣国公选择靠近勋贵的书香世家结亲,何尝不是要林家提携荣国府的下一代?听说荣国公的两个孙子都在读书呢。

林府除服后,林如海果然向荣国府递了拜帖。

这日,风和日丽,秋高气爽,贾代善在书房见林如海。

“恩,不错,不错。”贾代善摸着胡子,道,“不过,区区举人之身……”

“不如等侄儿考中进士,再来向世伯千金提亲?”

贾代善大悦,“贤侄可有把握?”

“老师说我全力一试,或能得中。”

文人讲话都很谦虚,或能得中,就是不出意外,肯定能中了。

“好!贤侄有此信心,那我就静候佳音了。”

两人约定了等林如海高中进士,就来荣国府提亲。贾代善又提起次子:“我的次子命政,字存周,也参加了上一次秋闱,不幸名落孙山。贤侄已是举人,可否替我指点指点他?”

“不敢当。存周兄为人方正,广有贤名,如海不敢指点存周兄的学问,但愿与其共同研讨。”

今日林如海来贾府,贾瑚便不用房里悬着手臂写大字。写着写着,就听见外头人沸沸扬扬的。贾瑚皱眉,还是继续写字,一笔一划无比认真,手臂酸了,也不见他停下。一刻钟后,一直到贾瑚写好最后一个字,满意地发现每一个都写的很好,才住了手,唤外面的小厮,问是何事。

一个七八岁的小厮进来了。他眼睛滴溜溜地转,一看就是个机灵的。他是祖父给贾瑚选的玩伴,和贾瑚同龄,贾瑚赐名为鹤归。

鹤归说有客人来拜见老爷,正在书房里喝茶,政老爷也过来了。

客人?贾瑚挑眉,不知是什么人,竟然能使贾赦和贾政共处一室。贾政可是一直都瞧不起贾赦,也瞧不起贾赦的那些朋友,更是从来没进过贾赦的书房。

贾瑚嘴角缀着笑,他倒是想知道是怎么样的客人。

机会很快就来了,贾赦命人请贾瑚到他的书房去见客人。

“如海贤弟,你来看看,这把古扇如何?”

“玉竹扇骨,呈红褐色且有包浆,怕是年代久远;扇面……”

看来这就是林如海了。贾瑚有趣地看着这幅画面,贾赦拉着林如海鉴赏扇子,一句话都不跟贾政说,贾政偶尔插一两句不中听的话,只有林如海接口。

林如海实在觉得头疼,大家子弟都遵循“家丑不可外扬”,有什么矛盾,外人在的时候,都不会表现出来。也不知道这两位是什么回事,真是……林如海一回头,就发现一个七八岁的小大人似的小孩,仰着头亮晶晶地看向自己,不由笑了。

“恩侯兄,这是?”

“这是我的长子,贾瑚!”贾赦得意的笑着,“瑚儿,来见见你林世叔。”

问过好后,贾赦就得意洋洋地向林如海炫耀贾瑚。林家一向子嗣单薄,贾瑚又是个机灵聪颖的,林如海考校过贾瑚,贾瑚口齿伶俐,对答如流,时有大人也未必想得出来的见解,林如海不禁把他当成自己的子嗣一样看待。

他问道:“瑚儿在哪里读书?”

“暂由祖父教着。”

原来是国公爷教养的,林如海赞叹,“不愧是荣国公教养出来的。——恩侯兄,将来雏凤清于老凤声也未可知。”

贾政再一边站着,


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