儿。
转眼又是一年将尽，除夕那日，裴将军站在军帐门口望向茫茫军营，朝一旁侍立的随从道：“将士们随我出生入死，到如今这举家团圆的日子却是有家不能回，没有功劳也是有苦劳的，传我令，宰杀百头猪羊，特犒劳兵士们，欢欢喜喜过了年，明年一举攻下关口，好与妻儿老小团聚。”
侍卫点头称是，心道，将军您自己不也不得与家小团聚，嘴上忍不住道：“将军仁厚，实乃我三军之幸。”
裴将军摆了摆手，那人只得闭嘴，退下。
这日军中上下皆嬉笑连天，伙夫挑着大锅的肉，挨个分发给将士们，道：“裴将军有令，今儿叫我们管饱，不够了朝廷还会往这里送，大伙好好乐上一日。”
众将士听了，自然欢喜，有人嚷道：“无酒不成欢，单单有肉，怎叫我们欢喜？”
“是啊是啊，快去找裴将军说说，一人赏一碗酒也是好的。”
众人吵嚷着，闹得欢。
裴将军寻思有理，少喝些不妨事儿，便真就一人多赏了一碗酒。
夜深了，军营的空地上烧起了篝火，众兵士不分长幼皆席地而坐，一面将猪腿羊腿架在火上来回翻烤，一面围着篝火谈天说地，好不热闹。
潭子实寻了个人少的地方，坐在一旁闷头吃着。
一旁走来一个瘦巴巴的中年人，端着碗肉汤，也坐在篝火旁，看着众人嬉笑。
那人扭头看到一旁的潭子实，见他也不说话，便搭话问道：“小兄弟，怎得也一个人坐在这里闷气？”
潭子实扯下一大块羊肉，鼓着腮帮子，说:“难得有肉吃，跟着他们瞎掺和什么，多吃口肉才是正事儿。”
那人喝了口汤，点了点头。
潭子实啃完了羊腿，将骨头扔进火堆里，羊骨头噼里啪啦烧成了灰末儿。
“看小兄弟年纪轻轻又一表人才，怎得逢了好日子还这般苦恼，莫不是在思乡？”
潭子实摇了摇头，远远瞧见草地上几匹战马拴在木桩上，便指了指马，说道：“我拼死拼活，连小命儿都快搭上了，到如今连一匹马都没摸过。”
那人拍拍他的肩膀，替他叹了口气，“没想到小兄弟你志向倒是不小。”
潭子实今晚确有些烦闷，如今已在军中耗了近两年，也只是个打杂跑腿儿的，实在心有不甘，便埋怨道：“想来我命数不畅，这辈子也就只能当个不入流的角儿了。”
言毕，潭子实端起一旁的酒碗，一饮而尽。
“好酒量！”那人赞道，又把自己那碗就也递到潭子实跟前儿，请他喝。
潭子实也不客气，端起来又是一饮而尽，扔了碗，拿袖子擦了擦嘴。
那人先是就着篝火看了他半晌，而后眯了眯眼睛，眼中稍稍露出一点笑意。
“你盯着我做什么？”潭子实被他瞧得难堪，忙伸手摸了摸自己的脸，怕嘴角粘了什么不干净的东西。
“呵……”那人微微笑了笑，凑近了，说道：“其实小兄弟也不必为升官这种小事发愁。”
潭子实蹙眉道：“此话怎讲？”
那人脸上露出一副古怪的笑，朝不远处一堆篝火边努了努嘴，道：“瞧见那个了吗？穿甲衣的那个，乃是朝廷派来的监军，名义上是裴将军麾下，可暗地里，却是这里说一不二的主，连裴将军都要让其三分。”
潭子实瞧了过去，潭溪也跟着看了过去，只见那人虎背熊腰异常彪悍，脸上横肉满堆，笑起来眼睛鼻子挤作一处，说不出的狡黠奸猾。
潭子实皱了皱眉，道：“怎得长得这般不中看？”
潭子实自幼娇生惯养，伺候他的小厮里头，长得不好不顺眼的都叫他给打发了，如今他看人，仍旧改不了只看脸面的习惯，便心直口快讲了出来。
那人忙道：“小兄弟可万万不能这么说，他如今是监军，你怎好惹他？”
潭子实自知失语，忙闭嘴，不敢再讲。
“你莫要看他长相，你可知他是什么来头？”
潭子实摇了摇头。
那人又道：“他乃是当今圣上的小舅子，观铃妃的亲生哥哥，其妹得宠，也就跟着得势，年纪轻轻也就当了监军。”
潭子实愈发郁闷，怎得那人这般好命。
“你缘何跟我说他？”
那人意味深长地一笑，又指了指他身旁围坐的几个未穿铁甲的年轻男子，个个身段不凡相貌英挺，潭子实只觉万分顺眼。
“你看围在他身边的那几个，不是升任了校尉便是小将军，年纪都不比你大多少。”那人看了他一眼，那意思是叫他自己领会。
潭子实点了点头，却不言语，半晌问道：“这又如何？”
那人知他不懂，便又凑近了，道：“小兄弟若真想一步登天倒也不难，凭你的品相，到这监军帐子里伺候一晚，什么官当不了？”
潭子实一听，登时火冒三丈，张口就要骂他，大丈夫怎可做这等没脸没皮的下流事儿。
还未开口，便被那人止住，笑道：“莫恼莫恼，小兄弟你才刚出来混，这些事儿见得少，清高些也是难免的，你只别恼，这档子事儿等你在这军中呆的久了，便如家常一般，我是见惯了的，不过是今日偶遇兄弟你，且生的一副好皮相，便想来助你一把，实则没有恶意。”
潭子实又从火里捞出一只羊腿，闷头啃着，不再理会那人。
那人也不觉尴尬，若无其事地闲坐在一旁，跟着众人哼哼起来。
“岁岁金河复玉关，朝朝