粥探望皇帝，送到太液宫前，皇帝却只是派德全把粥拿进去，并不见皇后。
德全是个人精，知道怎么把话说得动听。
“陛下因太后闹心呢，正请了佟先生下棋解闷，陛下怕自己将火气撒在娘娘身上，才不愿见娘娘的。娘娘您就回去等着，陛下肯定得自个儿去见您呢。”
皇后叹息，“南边战事不顺利，陛下心里头不顺，公公千万照顾好陛下，一些无关紧要的奏疏就不要送到陛下跟前了。”
德全笑应：“还是娘娘贴心陛下。”
皇后道：“这个时候做妻子的不关心他，谁还关心他？”
皇帝今夜下棋连连落败，佟伯最后已经不敢胜他了。
“佟先生，朕将太子送去战场，命晋王做辅将，看来是个大错的决定呐。”
“非也，陛下将这场战争看做试金石，是出给太子和晋王的一道难题，这题目本身和陛下出题的目的都没有错，只是少了位裁判。”
皇帝恍然大悟。
这一仗是他对太子能力的最后试探，可一开始，他给的题目并不公正。
有赫连昌帮助太子，焉能是太子亲自答题？赫连昌若是太子的代笔，那晋王则连纸笔都没分到。
初次几场大捷，其实胜负已见。
“朕亦想请位公正裁判，可是估朝中武将，难能找到一不夹带私心的，太子和晋王，只能二选一。”
“朝中没有适合人选，可朝廷之外，皆是公正之人。”
“先生之意，是要朕在民间招募将领南下支援？”
佟伯点头，“正是此意。”
皇帝第二日便下了募令，募令下达三日，已有百人从全国各地而来征募，皇帝命朝中有经验的将领和这些应征的武人进行纸上演习，绝大多数人都只是对丛林作战和水上作战给出应对对策，唯有一蒙面青年，提到潮汛退对作战的影响。
乌兰江的潮涨潮落直接影响民生，必耗损江对岸的兵力，随之而来的是农田摧毁，饥荒横行，民心涣散。
打仗不仅要制敌，更要学会安民，民心尤其影响军心，军心一乱，得胜是十拿九稳。
有人不服，问道：“那倘若等不到潮汛呢？”
那蒙面青年一笑而过：“方才诸位不已经提供了各种应对战略么？况且大邺南下二十万兵马，也不能都用来等待潮汛。不过若粗略研究过乌兰江近年的水势状况，就能知道今年是潮汛大年。”
蒙面青年一站出来，自带杀伐千军的气度，那一刻就注定他是最后的得胜者。
皇帝哂笑：“蒙面面圣，你可知罪过？”
“朝堂之上，除陛下一人，尚有百官。陛下一视同仁，不防他人以貌取人。在下样貌不如诸位将军豪杰威武，只怕不戴上面具，不足得到重视，失去觐见机会。”
“既然朕已任命你为将军，可否摘下面具，让朕和朕的大臣们瞧瞧，如今的才俊都是什么样子的。”
那人听完，轻微一笑，将皮革面具从面上摘下。
那面具后面，众人只见，是一张俊美无俦的脸。
卿卿不愿喝苦药，霍遇和她为一碗药对峙，她在一碗黑乎乎的汤药面前，似铮铮硬汉，无论如何都不会就范。
霍遇只差拿来镜子叫她瞧瞧自己现在这张脸了。
孟九在一旁凄楚地看着卿卿，发出可怜的叫声，求她喝药。
“若这药有用，瘟疫早就控制住了。”
霍遇将碗往床头上一摔：“今个儿你不喝也得喝。”
她嗔笑看他一眼，躲在床角里道：“你不是我父兄，不是家主，不是君上，更不是夫君，我凭何听你？”
若是他霍珏跟他这么说他早就一板凳扬下去了。
她变成这样，多少因为他，他又怎能下得去手。
良久一声叹息，霍遇骑坐上她身，双腿拧住她双臂。一手捏起她两颊，迫她张口，另一手拿起药碗直接灌了进去。
他下手极狠，只浪费了少许，大部分都灌进了她肠胃之中。
卿卿因他的举动气恼，扬手去扇他，这时候她更不是他对手，却还是扇到了，只是那力道实在太小，她自己手心也没半点痛意。
他挑眉，又恢复轻挑模样，“还是强来省心。”
孟九舔了口地上的药汁残渣，苦得直伸舌，卿卿瞧见，却是露出笑脸，“药你也贪吃。”
“汪汪。”
她这一笑，再也不复美好容颜，孟九不嫌她如今面目，和她亲昵照旧。
无论她容貌变成什么样子，那双眼睛一如既往地剔透。
其实那样一张布满青斑的脸，也并不可怖恶心。
郝军医开了贴药，只是上面药材难寻，常言带着三个兵亲自去乌塘寻药。
卿卿不小心看到水面里反射的自己，惊滞片刻，踉跄后退倒在地上。孟九忙跑去她身边，她看了着孟九，跌坐在地不断后退，指着孟九命令道：“滚——”
孟九被她吓到，细声呜咽，也不敢近，也不敢退，呆在原地一动不动陪着她。
卿卿躲在角落里瑟缩成一团，埋头痛哭。
她讨厌极了着一张脸！为何不叫她立马死去？
不...好不容易才活下来的，她好不容易才背着蓝蓝爬过尸堆找到的佟伯，她好不容易逃出北邙山一次又一次的射杀、焚烧，她走过了燕然山、珲邪山、最终还能回到中原，经过断魂坡，她不能这样死去。
到了中午，孟九肚子饿了，不敢惊动卿卿，自己跑去水缸后面拿来储藏着的肉感，叼来放到卿卿