挥手指了小厮去倒茶拿点心，自个儿翘着腿，坐在绣褥上挨着石壁看书，一个眼生没见过的小丫头子自北边门跑进来：“二少爷，姨娘是叫关起来的，姨娘求着二少爷去见一见她！”
说完这句，跑得影子都没了，站在外边的小厮听见动静进来，半个人影也没看着６唤他，矮了膝道：“茶果点心正端过来了。”
澄哥儿初时不懂这意思，等他懂了，怔忡着说不出话来，听见小厮说话，一挥手：“你去罢，别进来扰了我。”越坐越是心凉，那一页书纸都叫他抠破了。
“姨娘是叫关起来到，姨娘求着二少爷去见一见她。”这两句盘在澄哥儿心头挥之不去，他想找出那个丫头狠狠发落一顿，站起身来往外奔，立时就想去告诉纪氏。
一路拎了袍角往上房跑，奔得一脑门是汗，热的绸衫都叫浸透了，纪氏正抱着官哥儿逗他，满目都是笑，澄哥儿到得罩门边，却又情怯了，他要怎么说，说有人告诉他，程姨娘是被迫当了清心居士的？
纪氏一抬头看见他满头汗的立在门边，拧了眉头：“跟着侍候的都是死人？由着哥儿这么跑！赶紧除了衣裳，把汗擦擦，当着三伏就不着风寒了。”
澄哥儿立时安心了，他脸上憨笑，脱了衣裳擦汗，换上干净的坐到纪氏身边，卷碧上了绿豆百合汤，他含了一口，这汤是多搁了糖的，绿豆熬的起沙，顺着喉咙滑进去，舀着一瓣百合，嚼得都成了渣，舌尖上一片苦意，这才咽下去。
纪氏伸了手指头点他的脑门子：“多大的人了，就要到外院去独开一个院子的，才说大了，倒又顽皮起来。”
澄哥儿吃这几句教训，心里忽的安生了，一脸憨笑，只不说话，纪氏嗔他一眼，捡个小碟子推到他面前，澄哥儿把百合片都挑出来搁在小碟子上，官哥儿在天青褥子上头翻身，翻过去了就仰着脖子冲人笑，才刚那点疑惑一下子消散，澄哥儿顶着一脑门的叮嘱回去了。
明潼知道他顶着大日头奔了一路，只当他淘气起来，挨个儿把身边人数落一回，又叫厨房里煮了姜汁子来，非灌了一碗下去。
澄哥儿为着疑过母亲姐姐羞愧，还生起程姨娘的气来，他夜里贴饼子似的睡不实，心里存了气，过得几日觑着无人，自个儿甩开小厮，到清音阁去了，他要去告诉姨娘，太太跟姐姐绝不是那样的人。
澄哥儿小时候倒乖巧的，年纪愈大越显出顽皮性子来，钻假山洞子看书，躲起来下棋钓鱼，一时不见他，便连小厮也并很着急，哪里知道他爬了假山廊去了清音阁。
那廊道是斜着造的，两边倾斜上去，靠着见山楼，转过一边就是进了另一重院落，清音阁一向少人去，他爬到最高的地方踩着石头翻过去，落地正是假山，爬过两梯石阶，见清音阁前还有人看守，先自皱了眉毛。
程姨娘是家生子，她老子娘都在府中，纪氏调开了这一家子不在紧要处当差，可这亲亲眷眷总还有些沾连，那个送信的小丫头子，就是程姨娘姐姐的女儿，□□岁大在外院洒扫，因着年纪小，又时常在院间来往，不惹人注意，这才找到澄哥儿跟前。
程姨娘在清音阁里关久了，看守的婆子也不十分精心，总归跑不出去，守着门躲在廊道里拿袖子扇风：“别个院头还能砸巴点冰味儿，凭这儿冰渣子都没一星，说是个姨娘，还不如厨房里升灶的二丫头她娘得体面。”
“你可赶紧住了嘴吧。”另一个伸个懒腰：“哪儿去寻这样轻闲的差事，二丫头她娘倒是能吃能喝，这大日头底下不照样跑几个院子送菜。”
“闲是闲了，油水也捞不着了，得了个哥儿的，也这么抠抠索索，三棍子崩不出一戳银星子，这差事当得气闷。”她身上穿着葱绿杭绸比甲，一伸手还戴了一只绞纹银镯，听见这样埋怨，另一个就扯她的手：“你这身上穿的，腕上带的，哪个不是榨来的，还不足性？”
前头那婆子扑哧一声乐了：“不要白不要，拿了她的东西，就得帮着她办事？叫她出这门一步，咱们都得不了好，想见儿子，不如念经的时候阖阖眼儿，梦里也就见着了。”
“原是太太没儿子，如今得个哥儿，那一个也不至这么看重，说不定隔两年就放她出来了。”后边那个压低了声儿：“北府里的太老爷，眼看要直腿儿，想把那一个过继了的，还不是没成，就没这个命！”
澄哥儿心口咚咚直跳，脸色发白，回去的时候连墙都差点翻不过去，等小厮寻着他，他正在山间堂前坐着，看着水缸里头碗口大的红莲花怔。
夜里睡时却又似回到那个石屋，小丫头的话就在耳边，一层层的出着冷汗，坐起来拿毛巾擦身，开了窗子透风，第二日便头昏脑热生起病来。
又是汤又是药的灌下去，姐妹们日日都来看他，睡的迷迷蒙蒙听见明潼问蝉衣：“哥儿夜里睡着，你们便躲了懒了？不知道起来瞧瞧窗门？一个个都去乐姑姑那儿领罚！”
一只手抚上他的额头，搽他鬓边的汗珠，夏日里风寒最难受，外头这样热，还得捂了被子发汗，喝不得凉的，明潼捧了姜汤吹温了喂他，澄哥儿眼睛一热，阖紧了眼皮，手在薄被里头紧握成
拳。
他想问一问，问一问姐姐是不是真的，可他却不敢开口。
澄哥儿把明沅送到香洲前，纸糊的灯笼照不分明去路，石桥上的雪扫到两边，沿着两条玉带就是桥板，明沅心里