气里轻轻颤抖，如同羸弱的蝴蝶，徒劳地挣扎，无论如何也逃不开这张金钱与权力交织而成的罗网。
“你说得对。”慵懒声线压得很低，几乎低不可闻，在安静的会议室一隅徐徐响起。
“我是该考虑你的建议。说实在的，作为一个男装设计师，尤其我本身还是亚裔女性，”乔珊荃扯动唇角，泛起苦涩的笑，“我遭遇过的冷眼和打击比其他人更多。”
目光痴痴地注视她，杰伦特兴奋起来。别人只看得到乔琪高高在上，不近人情的那一面。现下，她露出了疲惫又困扰的表情，这副模样只有他才看得见。
杰伦特心想，他懂她的辛苦与努力，这些年，他把她的付出都看在眼里，知道她有多么努力才走到这里。
设计这个行业，说起来高雅，其实比其他行业更残忍。
种|族歧视、性别歧视、阶级矛盾，一切都被放到最大，活生生地摆放在每个想要入局博弈的人面前。
想要加入角斗场吗？你可以选择前进或是后退，但是只要你一次软弱，或是无法坚强到最后，等待你的就是其他人群起而攻之，把你撕扯得米分身碎骨。
即使他们当中的某些人，前一刻还是你的同伴，甚至朋友。
“我记得，当我获得了帕森斯学院的最高设计奖，来到纽约，想要寻找一份工作。”乔珊荃挽起头发，陷入回忆，“我满心以为，凭借我的履历，一定能轻松找到满意的工作。很快，无数次残酷的碰壁教会了我第一个道理，理想与现实的差距，比人心更莫测。”
“后来，是老师介绍你跟我认识，你替我介绍了一份在时尚杂志的工作，之后，你又独排众议，把我签到aj集团，让我担当你的副手，去年还把新成立的年轻副线交给我。安东尼·杰伦特先生，在我成长的道路中，你给予我的帮助，我一直铭记在心。谢谢你，先生。”
乔珊荃上前，主动给了对方一个拥抱，然后她退后，认真地注视对方。
“但是很遗憾，我想我现在想要说的话，恐怕会让你很为难。我不忍心让一个曾经帮助过我的人，因为我的缘故，去面临艰难的选择？所以……我想我应该聪明一点，就此离开。我是成年人，能够理智地当作这场交谈从未发生过。”
杰伦特高兴起来，会让他感到为难的，只可能是如何公私分明，隐藏好禁忌的办公室恋情。噢，天啊，如果让其他人知道，他与自己最得力也最漂亮的女下属搞到一起，那些人会有多么羡慕他。
只是在脑海里想象，杰伦特就已经快要按捺不住。
“不不不，你想错了，我怎么会感到为难呢。乔琪，看在我们合作多年的份上，你应该相信我，我会做出正确的判断……在某些事情上，我能够做的比你想的还要多。我最不愿意做的事情就是伤害你，更不可能生你的气……来吧，赶紧告诉我，你考虑得怎么样，把你的决定告诉我。”舔舔唇，杰伦特急切地催促。
乔珊荃从下往上斜睇过去，眼神里藏了一抹不易觉察的讥讽，她抿了唇，笑意很快消失：“我在想，那个黛米……我看到她就开心不起来，她以前是我的助理，现在摇身一变，成了跟我职位相同的设计师。别人会怎么看我？我没办法接受这个事实。杰伦特先生，请诚实地告诉我，如果我和她只能留一个人，你打算选择谁？”
“嗯？你想说的是这个？这个问题嘛……”杰伦特为难状。
往前倾近，乔珊荃手指请点男人左胸，压低了嗓音：“如果我恳求你，别跟她签约，叫人上来把她赶走，就算是为了我……你会这样做吗？”
呼吸着女人身上的馨香，杰伦特心跳得快要爆炸，他万万没想到，那个高傲冷漠的乔琪，居然会在这样一间随时会有人闯进来的会议室里，大胆地挑逗并暗示他，让他许诺替她铲除事业道路上的障碍。
果然，她非常聪明，懂得运用自己的优势来为自己谋求好处。杰伦特兴奋不已，张口正要一口答应，仅剩的理智扯了他一把。比起性格强硬的乔琪，似乎那个黛米更好掌控……更何况，他如果答应下来，就会为了乔琪得罪集团高层，他正打算在事业上更进一步，瞄准了空出来的副总裁职位……
看出杰伦特的犹豫，乔珊荃藏起眼中的厌恶，她退开来，靠着长长的会议桌，修长双腿交叠。她脸上浮现失落的表情：“看吧，我就知道，我任性的要求一定会让你感到为难。我真的很抱歉，杰伦特先生。看起来集团和你都更重视那个家伙……那个红头发的黛米。”
近在咫尺的香气倏然远离、消失，让杰伦特非常不适应，他下意识脱口道：“事实上，我们只是看上了她手里那些设计，不瞒你说，的确是让人眼前一亮，十分出众的艺术作品。如果能投入生产，将为集团带来非常可观的收益……不过要说设计才华，当然是你更优秀，乔琪。这是有目共睹的，我们都非常信任你的能力。也许你应该心胸更加开阔，接纳一个新晋设计师，嗯？我保证，只要有我在，我不会让她有机会超过你，不会给她任何机会威胁到你的地位。你永远会是我之下最耀眼的那一个。除了你刚刚说的要求，别的我都可以满足你，乔琪……你只要再多努力一点，你明白我的意思。”
就在男人的手即将摸到自己脸颊的瞬间，乔珊荃冷笑，扬手挥出一记耳光。
“啪！”
杰伦特既惊又恼：