[第1章第一卷]
第10节李平平宴请祖为国
祖为国一早就到青台县开会，这是一个短会。会后，林业局局长李平平邀请祖为国到林业局做客。到了林业局，李平平拿来了扑克，陪祖为国玩着。祖为国三心二意的，最近他总是这样，心猿意马，心神不定。几牌过后，祖为国觉得头有些疼，便说去药店里买几颗药，牌局就停了下来。李平平陪祖为国走了出来，李平平对祖为国说：“祖书记，听说没有，白沙洲的江书记调到教育局了。”
祖为国听了，心里一怔，他还没等李平平说话，便道：“李局长，你说的是不是真的？”
“哪能有假。”
祖为国霎时脸色发白，他一个踉跄，险些摔倒。祖为国站立了一下，他伸出颤抖的手掏了支烟，在手里摆弄了一下，燃了起来。
“祖书记，你怎么了？”李平平看到祖为国的样子，关切的问。他当然知道，是这句对祖为国的打击。李平平当即安慰道：“当然，这消息并不一定准确。祖书记，你要注意身体呀！看你的脸色，身体不如以前了。是不是去医院检查一下？”
“是呀，我们这些人是何苦呢！未老先衰，未老先衰了。”祖为国苦恼一笑。
“祖书记，财政局有一个空缺，凭你的资格，应该不成问题！还是去争取一下吧。现在这个世道，不争取，没谁提及我们的名字的。”
“感谢李局长的关心！”祖为国道。他让李平平止步，说买两颗药马上回来。
走出了林业局的大院，祖为国顿觉天昏地暗，街道上的车辆与行人在他眼前模糊的转动，转得他肚里想呕吐起来。祖为国一手撑着院墙，一手捂着肚子，他慢慢的蹲了下来，靠了在院墙上，闭着眼睛，养了一下神后，便从包子里掏出一个钢杯，用力打开。他喝了几口开水，觉得肚子好了些。
祖为国觉得这样蹲着不雅，他强撑起来，慢慢往街东走去。
祖为国买了几颗药，和着开水吞服到了肚子里，他想休息一下，便端了一个凳子在药店门口坐下。
已是中午时分，初冬的阳光是暖和的，人们见这么好的天气，都带着孩子出户采光。街道无比热闹，一个个年轻的男女从祖为国眼前穿过，他们满面春风，背着挎包，或者相挽着肩膀，或者手搭拉着手，他们看到的世界是明净的，是美好的，他们每一个人的眉头都舒展开来，面颊绽成了一朵花。看着这穿红着绿的年青一代从眼前而过，祖为国无不想起了他学生时代，这轻快的年轻人就是他的影子。那时的祖为国充满了热情，充满了朝气，对前景充满了希望，可现在，他已是颓废不堪了。祖为国叹了口气，看着他的抬不起的疲惫的双腿，他扭动了一下，筋络在抽搐，他揉了揉了腿，抬头看了看天空。
天空湛蓝湛蓝的，阳光照射在街道两边的树上，投下斑驳的影子，香樟树枝叶在微风中摇曳，几片叶子落在地上，如一个个疲惫的老人在地下滚爬。祖为国拿起一片树叶，放在鼻孔子里嗅了嗅，虽说枯黄，但它的香气犹存。祖为国很爱这香樟叶的香味，这香味给了他孩提时的回忆，给了他幸福的回味。
有人说樟树是常绿乔木，不错，他常年披着绿色靓装，他是伟岸而庄严的。樟树虽说常绿，他的叶并不是不更新，它是非常完美的衔接，一代又一代，上一代为下一代采撷琼浆玉液，使它枝繁叶茂，万古长青，它才悄然退去。祖为国想到这，倒觉得世界何尝不是这样。祖为国叹了口气，觉得他这代人任重道远，而他又显得无何奈何。
祖为国站了起来，往林业局走去，街边店面都响起了招徕顾客的音乐声，这声音搅在一起，对一个失意的人来说，感到非常烦燥与不安。祖为国垂着头，抽着烟。手机响了，是李平平的来电，李平平问祖为国的病情怎么样，叫他快回到林业局，到状元楼吃午餐。
李平平的宴请规格很高，十几人陪着祖为国，祖为国今天不能喝酒，他是以茶代酒，大家看到祖为国脸色灰白，也就没劝他喝。席间，李平平既鼓励他，又安慰他。李平平说：“祖书记，这事也是听说而已，文件下发了才算真的。不过，我们的腿还是要往县委县政府跑勤一点，不加深印象，谁也不会看我们的能力，谁也不会看我们的贡献，谁也不会看我们的资格的。”
“我有什么能力？又有什么资格？”祖为国苦笑了笑。
“祖书记是谦虚而已，在官场上完全不能这样，我们不自信不行，不自信就是消极对待人生，人一辈子的机会是有限的，放过一次，会终身遗憾。祖书记是老牌书记了，无论凭什么，你还是有发言权的。”
“唉！”祖为国又叹了一声，把一截烟头放进了烟缸里，接着又抽了一根，“命运不济，只有这个命。现在老了，没这个想法了。随他们去搞吧！”
“祖书记还不到五十，怎么说老呢？”李平平说，“老实说，我李平平也不想在林业局里干了，也想换个位置。这么个穷地方，还蹲上一届，我会忧郁而死。毫不隐瞒的说，我找过龚书记，可他怎么说，他说，现在的人呀，怎么都是这样，难道位置就这么重要，到哪里不是一样工作今天的会议，曾向荣书记强调得多么严肃，还没到换届的时间，就强调决不能买官卖官。哼，年年说，年年买。不买行吗？如果行，我们的钱自己不好用，硬要塞给我们的领导