杨之恒的养父身家丰厚财产众多，几房都争着想要将自己的儿子送去过继，正在争执不下的时候，一个晚上杨夫人正在沿着院墙散步，便听着外边有婴儿啼哭之声，赶紧命婆子出去看看情况，不多时那婆子便抱了个襁褓进来：“夫人，不知是谁丢了个孩子在后门那边。”
杨夫人接过那襁褓一看，就见那婴儿皮肤粉嫩，五官生得格外精致，一双眼睛更是黑亮有神，只是啼哭声有些微弱。再看那襁褓用料极好，婴儿脖子上还挂了一块美玉，衣领间有一张纸条儿，上边除了婴儿的生辰八字还写着几句话：不容于大妇，唯恐被其伤害，特将爱子送与有缘人，谆谆盼望善待之。
杨夫人见着这纸条儿便动了心思，抱了进去与杨老爷商量了下，两人觉得过继族人的孩子，不如索性将这捡来的孩子当成自己亲生儿子养，于是两人去族里回了话儿，过继之事便不再提。
孰料才过了三年，杨老爷忽然便得了重病，药石罔效，才拖了两个月便撒手归西了，留下杨夫人带着杨之恒守着这偌大的产业冷冷清清的挨了几年。去年杨夫人也生了重病，病了大半年，最终没有能够熬下去，早两日落了气