焕然一新。知州特意将府上最好的院子留给了巡抚，院子里的东西也无一不是珍品，一定要让巡抚大人住的满意为止。
前院里在举行宴会招待巡抚，后院，知州派自己的夫人来招待姚氏。知州夫人大约三十多岁，身体微微发福，长了一张精明算计的面孔，岁月的风霜在那张脸上留下不少痕迹。一身草绿色暗花细丝褶缎裙，腰系福禄双辉丝绦，头戴赤金宝钗花钿。虽然极力往高贵华美处打扮，却显得刻意了些，失了气韵。
知州夫人早就听闻姚氏的芳名，一直无缘得见。心道今日一定要瞧一瞧究竟是个怎样的美法。带着女儿在厅内守了大约一刻钟，里面走出来一位妇人。只见她梳着清回髻，发间簪着纯黑水晶参银发簪，身上穿着百褶如意月裙。皓皖悬着绞丝银镯，与丹红的指甲相互映衬。行走间都是风韵，带起阵阵香风，高贵艳雅，不可侵犯。
知州夫人在惊艳中回过神来，还不敢相信，世间竟然有此等美人？莫不是仙女转世？怎的到了这个年岁还如此年轻！
姚氏在上首坐下，温和道：“让夫人久等了。”
知州夫人便道不敢，“早就听闻夫人美名，今日一见，真是名不虚传。”
这种话姚氏不知道听了多少回了，不以为意，淡淡道：“谬赞了。”
知州夫人及时转了个话题，客气的说：“夫人远道而来想必是辛苦的很，府里特地为您请了裕丰楼的大厨，您看看这些菜合不合胃口。”
宴席上摆满了各式各样的珍馐，一品天香、梅开二度、龙凤双翼、绣球雪莲、四喜丸子、烧雏鸡、花揽桂鱼……色香味俱全，光是看着就食欲大开。
姚氏也是吃惯了好东西的人，见怪不怪，仍旧礼貌的答谢：“让府上破费了，夫君不喜奢侈，夫人切不可再如此了。”
知州夫人诺诺答应，于是各自入席。坐在宁容妗旁边的是知府家的小女儿，也是唯一的嫡女，名叫邹晓露。今年刚好比宁容妗大一岁，穿着茜红色菊纹上裳，胸前垂下乳白珍珠项链，梳着复杂的花髻，耳边垂着点点晶莹的流苏，虽则如此，一张脸却很平凡，睁着一双好奇的、艳羡的眼睛打量着家里的客人。
不明白旁边这个明明只是比她小一岁的姑娘，为什么这么娇小，皮肤为什么这么白，她身上戴的也不是自己见过的。
旁边的小姑娘低着头喝着汤，长长的睫毛下一双纯黑的琉璃眼珠，光华流转。她喝汤不发出一点声音，腰板挺得很直，谁也不看。有一种从来没有见过的气质。
她长得真漂亮。
邹晓露忍不住和她说话：“你叫什么名字？”
宁容妗抬起头来，微笑着回答：“我叫宁容妗。”
宁容妗……挺好听的。邹晓露见她态度并不高傲，不由得生出好感来。她已经九岁了，很多事情大概清楚，知道宁容妗身份不同，害怕她看不起自己。但是来之前娘已经嘱咐过，要自己好好招待这个小客人，不能有丝毫怠慢，到了这时候，她才放下心来，这个任务或许并不难办。
“你待会儿想不想去逛逛园子？”她想说我们家院子里这时候好多花儿都开了，很美。但是又不知为何住了口。
宁容妗点点头，“好啊。”
饭后两人就带着几个丫头在院子里散步。作为江南三省的政治中心，云州城的建筑精致柔美富有贵气。扬州则不同，这里虽然亭台楼阁，檐压高啄，廊腰缦回，但是少了骄矜，多了平淡温和的世俗气息，水澹澹渺渺兮留情。行走其中的人，会生出浮生若梦的错觉，心境慢慢平静下来，沉浸在一方水墨诗意、烟波袅袅之中。
处在季春时节的知州府苑处处盎然，满眼欣欣向荣之景。
邹晓露带着她走到一方池塘边上，只见波光微淼倒映漫天残星，水面上有圆圆的荷叶，池塘边停靠着小船，点缀着一丛一丛低矮的不知名的花儿。
邹晓露跑了几步，停下来回头说：“你过来，我给你看样东西，你没见过的。”
她的语气很肯定，带着谨慎。
宁容妗倒是好奇起来，跟着她走到池塘边上，她弯下腰在草丛里翻了一会儿，拔出一朵开得最合适的紫色花儿。花儿差不多宁容妗半个手掌大，花茎细长，泛着紫粉色，只有五片花瓣裹在一起。这花儿叫不出名字，长得也普通，宁容妗确实没见过。
邹晓露把包裹花茎的萼片清除干净，托在手里：“这个叫垂露花，它的花心是甜的，和一般的甜味不一样。”她顿了顿，试探着问：“那个、宁小姐，你想试试吗？”
这有什么？宁容妗前世的时候还拿路边不知名的野花野草叼着玩儿呐。她接过她手里的花儿，看着对方有点兴奋的眉眼，将花心放到嘴里。真是甜的，近似于蜂蜜的味道，很奇异的带了点麦香，就是花蜜不多，还没尝够呢就没了。
她将花儿拿下来，嘴里还有淡淡的回甜，轻轻幽幽的。
“味道是很不一样，我还真没尝过这样的。”
第22章不干不净
邹晓露笑的时候眼角微微上翘，露出一排整齐的牙齿。仿佛胆子放开不少，说了好些趣事。两人转了一圈，邹晓露送她回房间，就要告辞。宁容妗留她下来坐一会儿。“还早，你坐坐吧。”
吩咐秀杏把从在路上买的糕点拿出来，泡了玫瑰柠檬茶招待邹晓露。
宁容妗对扬州充满了探索的兴致，问邹晓露：“你经常出府吗？外面是