六月二十三。
诸事皆宜。大利东方。
大皇子麒正携一众朝臣、亲贵都至炎都龙礼门外，于南郊50里迎候凯旋归国的太子一行将士。
麒正的脸很端方，犀利的五官透着身居上位者的威严冷酷，虽然他始终挂着微笑，但眼中却没有一丝温暖。在朝中，关于立长还是立嫡的争执从来没有断过，虽然麒浩早已被策封太子，但是他却是个母亲早逝的太子。而当今的后宫，主事的恰是长皇子麒正的母亲。虽然端贵妃娘家无势，可凭着皇帝对端妃的恩典，凭着如今端妃西宫娘娘的尊贵，后宫中再无一人可与其比肩，而端妃笼络朝臣的手段，也非一般宫妃可比。若非太子的后台是外祖父一等公威烈爵爷，三个舅父也都是肱股之臣执掌重兵，只怕太子早被废掉了。
这一次，太子兄弟三人灭了萧国，本能令自己的太子之位坐得更稳，可谁知离京这段日子，皇帝就任命了皇长子麒正为监国亲王，代君朱笔。一时间，本已渐渐明朗的储君之争又回到了势均力敌的状态。
今日，皇帝更以身体不适为由，命麒正率文武百官出南郊迎太子回京，本来见了太子当行跪礼的皇长子，因为身怀君命，怕是反要太子下跪行礼了。
朝臣们一个个绷着高深莫测的嘴脸，施施然等着瞧这场好戏。心情不错的麒正忽然扫见皇子堆里无聊站立的麒泰麒惠。
于是麒正挑起嘴角，做出一个亲切的笑容冲麒泰麒惠招招手，“九弟，十一弟，十四弟今日归国，我们兄弟总算是团圆了。不过听报子们说，十四弟受了好多惊吓，如今脑子似乎……有点不那么清楚，你们一母同胞，以后可要费心照顾他呀！我今早求了父皇，父皇已经答应让几位御医院的供奉们给十四弟会诊，想来他福大之人，在萧国十年都安然无恙，这次定也会遇难呈祥。”
一旁的朝官亲贵听到此言，脸上都泛起了诡异之色，一个个的要么不以为然要么暗怀讥讽地望着麒泰兄弟俩。年少气盛的麒惠气得脸色红涨，狠狠瞪了一个笑出声的官员一眼，恨恨咬住嘴唇。麒泰却泰然自若地一笑，向麒正深深一礼，“多谢大哥关照光弟，小九在此代小十四谢父皇恩典，谢大哥的照拂！”
“都是自家兄弟，本就是应该做的么，何来谢字？”麒正忽然附耳在麒泰耳边小声道：“呵呵，安南侯也是望眼欲穿地盼着十四弟呢，听说他正在找神医薛让，搞得民间议论纷纷，都上达天听了。”说完，若有深意地冲麒泰微微一笑。“今早父皇还问起安南侯了呢。”
麒惠铁青了脸，扭头就走，
麒泰却依旧不卑不亢不愠不火地微微一笑，“是么。父皇真是忧劳国事阿！”
“父皇乃千古第一明君，自然是鞠躬尽瘁，勤政不已，我们这些做儿子的，要时时不忘父皇教诲，万万不能有一日懈怠，全心全意为父分忧，才是做儿臣的孝道本分，你说对么？”
“皇兄一直是我们兄弟中的楷模，这一点，是谁都比不过您的。”麒泰微笑着回答。
“哈哈，可惜，大哥也没像十四弟一样，为父皇解决了萧国这个大患，哈哈哈哈！要论起为父分忧，还是要首推十四弟啊！不知这次，父皇会给十四弟加封什么封号呐哈哈哈哈……”五荒子麒镇狂笑，与一众皇子大扮鬼脸，这下百官哄笑，素来放诞的皇族亲贵们也一个个笑得打跌，只有一些年高德昭老成持重的朝臣面无表情不为所动。
麒惠气得结结巴巴，指着麒镇怒道：“你你你……有胆你去父皇面前说这话……看父皇怎么回你！”麒泰却轻轻伸手按下了麒惠指着麒镇的右手，沉声道：“太子还朝，郊迎圣典，朝臣皇子焉可做玩笑之语？如此无聊轻薄举止，也是堂堂大昊国朝臣所当有么？五哥，你这般无视郊迎礼仪，口发轻俗之语，实在僭越，不成体统！回见父皇之时，泰必实言上奏父皇！”
麒镇脸色一变，随即冷笑道：“随你去告状吧，难道我还怕了你不成？黄口小儿，也敢言体统？大昊的体统早被那个夭桃星转世的妖孽丢光了！哼，就是父皇责怪，我也是如此回话！”
“那我们就等着圣裁吧！”麒泰冷然道。
一时间气氛陷入尴尬，五皇子九皇子都冷着脸撇转头，满含怒气地望着宽敞的官道愤愤不已。
朝官们也都整起肃容，一个个老神在在地转着自己的小九九。
黄土铺道，清水洒地。
远远便传来吹打鼓乐之声。
林笑长吸一口气，炎都，终于到了。
看遍世情吓破胆，识尽人心冷透心。
不知这炎都煌煌然矗立在前头，又要给自己怎样的当头木奉喝！
“十四弟，前面就是炎都了，父皇率领朝臣在前面迎接我们呢。”麒玉笑呵呵地骑在马上，林笑撩起帘子坐在马车上跟麒玉说话。
“老七，你光顾着和小十四说话了，刚才前报子们刚说父皇有恙，是大皇兄麒正代君出迎。”六皇子麒贤冷笑一声，纠正麒玉。
“父皇有恙？怎么可能？父皇的圣体……”随即了然，偷瞄太子一眼，小心翼翼地道，“大皇兄这次倒是得意了……”
“哼……”麒贤冷笑，“我倒要看他得意成了什么嘴脸！”
“咄。天皇贵胄，怎可口出村语？没的让十四弟笑你没有做兄长的样子！”太子忽然出言，“大皇兄等了我们一早上，十分辛苦，见了皇兄，要好好问安才是。”言罢