隔三岔五地，总有山外人大老远地跑了來，求他算命摆卦，有时，还要请了他去山外探勘阴阳宅基等，当然，每有人來，都会有进项的，四喜已经制定出了算命的价码，村内人前來算命求断，他分文不取，属于义务劳动，至于村人过意不去，上赶着送些柴米油盐等东西，他半推半就地也算笑纳了，山外來的人，就不能这么客气了，算一回命，就要当场交上五块钱，算是算卦的资费，明码标价，公平合理，童叟无欺，要是亲赴山外的现场，少了二十元，是求不动他老人家大驾光临的，也真就奇了怪了，越是这么高价的明标，越是有人上门迎求，想关门不去都不行。
按他的话讲，自己学得的这门技艺，叫做“紫微斗数”，除了江南有人会施展，在北方这片地界，只有他一人懂，其灵验程度，比他爹振书捣鼓的什么阴阳八卦六爻预测等强了何止十倍百倍，简直就沒法比较嘛，他是把人的生辰八字排入十二命宫，察看命理所占的星象星情，再按天干地支阴阳生克的理论，讲说大运、中运、小运的吉凶祸福，不知是他的卦象的确灵验，还是他能揣摩透人的心思，每每能大体上说到问題的点子上，惹得村里山外的人趋之若鹜，心服口服，由是，他的名声日渐大了起來，一旦提起杏花村的“李半仙”，山外镇子上的人沒有不知晓的，甚至，连周边的乡村也渐渐知晓了他的名头儿。
李振书也眼馋他的手艺，曾想跟他学学，四喜说，你的八卦算法跟我的星象算法虽是不同，也只是门路不同，道理是一样的，准与不准的，只在于研修得精当不精当罢了，你还是别把半辈子才修成的法门撂了，可惜了不是，你就好生修你的学问，我时常帮衬着你，一样能走得通哦。
四喜遂沒有把自己的这门学问教给爹振整日进出在仙人庙里，忙着照管庙内庙外迎送香客的那摊子事，也便沒有坚持着要学他的法门，于是，李家人便各有各的所长和法门，李振书基本上成了忙里忙外的“庙祝”，金莲是个肉胎神智的“仙人”，四喜整一个能掐会算的“活神仙”，四方算是个小老板，只有四季啥儿也不会，只能整日在厂子里出苦力挣着血汗钱。
茂生特意起了个大早，也不急着做早饭，更不跟木琴打招呼，一个人悄悄溜出了院子，偷偷奔了四喜家的庭院，按茂生的理解，人在清晨的时辰，大脑最是清醒，心无杂念，算出的卦应该是最准的。
他來到四喜家的时候，只有桂花在烧火做饭，四喜还赖在床上沒起身，桂花把茂生热热地迎进了堂屋，就急催四喜起床。
四喜不敢怠慢，急三火四地穿衣下了床，他抱歉道，昨儿去了趟山外，赶了远路，夜里才进家门，今早儿就不愿起了呢？