二人途经苏州时恰逢连绵阴雨的天气，行程也因此耽搁了几日。二人也趁着这次机会，将苏州好好游玩了一番，也算是弥补在金陵时的遗憾。苏州不愧是人间天堂，天气虽不佳，二人游兴甚炽，只是那烟花之地，宋轻是万万不敢再去了。
待天气放晴，艳阳高照那天，两人坐上了运河上最大的一艘拍卖船。说起这拍卖船，正是运河上一道独特的风景。那船船身巨大，载满珍奇异宝。客人无不是巨富商贾或官家贵族，白日欣赏运河两岸风景，晚上便在船上寻欢作乐。船中有三层环状船舱，底层储物，二层与三层住人，走廊在外侧，每间客房有一窗户正对中间的高台。一日三餐，但有所求，不必出房门，吩咐下人便可吃到；高台上每晚都有各种助兴节目，压轴的便是拍卖，罕见的玉石珠宝，花鸟动物，古玩字画，凡是客人们想得到的，没有船上没有的。
宋轻起初只是看到这艘船最大，才拉着千里上了船。没有想到船上风气如此奢靡，客人们往往一掷千金，与那些人一比，宋轻就显得穷酸了。房间有天地人三种，食物也分上中下三等，住房贵也就算了，食物奇贵，就是买下等食物的钱，去京城最好的酒楼都可以吃上一大桌好菜了。所幸的是玉小希送的珠宝很值钱，宋轻和千里才避免了被船上的下人们鄙视的尴尬。
千里自从上了船，就没好脸色，脸色一下黑过锅底；宋轻不免暗中揣测，可能这帮有钱人