于是，带着一罐盐焗鸡，墨九去了乾元小筑。
萧乾是个怪人，不喜与萧家人接触，这乾元小筑便建在国公府的东南角，外面清一色的芭蕉竹林，外围还有一道五米左右的蓄水鸿沟，将小筑与萧府隔离，显得幽静且冷寂。
对于墨九的到来，萧乾似乎并不意外，他派了薛昉在小筑外的石桥边拦住她，说叔嫂之间授受不亲，不便总与她见面，有事可告诉薛昉。
“事儿可大了。”墨九也不乐意见他，只愁眉苦脸道：“我那日逃出去，把我家老祖宗传下来的玉给卖了。刚才我午睡时，老祖宗托梦给我，说再不把它赎回来，他就一把火把萧家烧了……”
薛昉进去禀报，很快就出来了。
他手里拿了一块玉，递给她，“使君说，玉已替你赎回。”
墨九看着那块玉，有一种想吐血的冲动，“他怎会知道？”
薛昉道：“若非如此，我们又怎会在河堤上找到你？”说到此，薛昉似乎有些不好意思，垂低头才道：“使君还说，他不是你祖宗，你莫要乱认。”
“……”墨九瞪眼，“此话怎讲？”
薛昉很老实，“这玉是使君过的礼，充了墨姐儿嫁妆。”
“我就说嘛，也就值二两银子，太符合你家使君抠门的风格了。”墨九也不觉得被人识破有多尴尬，她顾左右而言他的东张西望着，突地伸长脖子喊：“旺财兄，快出来。”
这天烟雨蒙蒙的，旺财原本在檐下打盹，听见墨九唤它，很快就“嗷嗷”叫唤着摇了大尾巴冲出来，在她身边撒着欢，快活地跑前跑后。
墨九愉快塞一块盐焗鸡在它嘴里，“真乖，还是我财哥最有爱。”
“嗷！”这狗是个没智商的，吃着东西，被墨九逗来逗去，就兴奋地满地打滚。
薛昉头痛地看着它一身的泥泞，哭丧了脸，“才刚洗过的啊，祖宗……”
墨九又塞一块盐焗鸡给旺财，笑得眉眼生花，“薛侍统，我闲着也是闲着，不如我去帮你家祖宗洗澡吧？”
这一日，楚州大雨，檐前雨滴如珠帘。
乾元小筑旺财专用的洗浴房中，欢声笑语不断，大约半壶茶的功夫后，一个送水的小厮默默地睡在了狗榻上，墨九穿了他的衣服，把蓝姑姑留下，偷偷从旺财的专用通道——狗洞里钻出小筑，从而出了萧府。
小筑后院，一个挂着“紫气东来”鎏金牌匾的避雨亭中，萧乾合拢一卷书，透出薄薄的雨雾，望向墨九不太合身的青衫……久久未动。
“使君。”薛昉在他背后，轻声问：“为何让她离去？”
萧乾长身立于亭中，目光淌了一汪雨雾。
“一擒一纵，谓之‘捉’，二擒二纵，谓之‘逗’，三擒三纵，方能‘服’。”
——
食古斋的情况比墨九的猜测要好，依旧在照常营业，也就是说，萧乾从这里晓得了她的去向，又换回了玉，并没有动过它。也可以理解成在谢丙生一案中，墨家没有受到太大的牵连。那么，墨妄应当也不会有事。
可他没事，为什么不来找她哩？
她皱着眉头进去，申时茂却不在铺子上。只一个十七八岁的少年郎，拿着鸡毛掸子在掸灰，见她入门，迎了上来。
“这位小……小郎有何事？”
墨九道：“找你们申掌柜。”
小二皱眉，“不知小郎怎样称呼？”
墨九漫不经心地瞄他一眼，把那块价值二两银子的玉，塞入小二手中，严肃道：“就说九爷找他。”
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二锦：想到3号就要入v了，有一点蛋蛋的忧伤啊。
众妞：掏蛋就信。
二锦：你们这些情兽。