“起初，它不过是一缕思想。”访客说，“制造它的人是这么说的，这太浪漫了，会令人忘记它本身所
有的冷酷和危险。他们对它的预测是基于一贯的经验，可实际上它的发展超出预想、无法挽救和控制，
我们几乎没有战胜的可能。”
“你还活着。”诺尔问，“乔治·阿特利呢？第五连接者提到他的时候，像是提到一位救世英雄。”
“他已经不存在了。”
“他死了？”
“用我们旧时的习惯来说，是的，他死了。”访客说，“他的身体已经因为重病而衰弱、消亡，他的思
想在世界网络中被同化，所以我想他是真的死了。”
“同化？”
“乔治一直是个非常极端的人，他的很多想法那么疯狂，说他是个疯子也不为过。他曾说自己不需要保
留个性，如果可以，他愿意成为这个世界的一部分。”
“如果你们失败了……我是说，如果人类失败了，那些智能体怎么会允许你和他们一起生活在这个世界
上，而且看起来第五连接者对你的态度很友好。”
“因为他们不知道我是谁。他们确实很聪明，建造了一个我们无法想象的世界，但是要骗过他们也并非
难事。虽然杰里一直反对乔治的研究，但最终还是使用了他留下的技术。当发现超级智能体在世界网络
中无尽扩张时，他用乔治的装置复制了自己的思想并上传，然后把真正的自己杀死了。现在你看到的身
体是他曾经想完成的目标，可以让瘫痪的人重新站起来，拥有和正常人一样的生活，只不过它被加强了
，也就是第五连接者所说的承载思想的义体。”
“它看起来不像其他义体那么完美。”诺尔想到自己所在的这个躯壳，伊恩已经认不出他了，它更轻盈
、更强壮、也更美丽，但他不想要这个陌生的身体。
“如果你有兴趣去了解这个世界的更多细节，会发现很多不完美的义体，它们让这个世界还留有一丝人
类世界的原貌。我暂且称之为超级智能体的独立个性，就像这个房间里的摆设一样。理论上来说，当思
维的共同体验越来越庞大，个性会很快消失，如果我们从人类的视角来看待问题，会认为失去个性非常
可怕，意味着自己将不复存在。但是从超级智能的角度看，个性带来的只有麻烦，是不必要的，他们对
决策有着高度的统一，拥有相等的智能。他们可以容忍有个性存在，在我看来是个不可思议的意外。”