出兵，想必此时黔东城有十足的防御，你去只会无功而返。”
“哼！侯止苑这个家伙，心机深似海。若不是用奸计，怎会如此轻松就夺我三座城池。”
“若你不丢这三座城池，只怕到如今也不会将他放在眼里。如今还有机会补救，不必急于一时。”
“皇弟说得对。”想到自己刚才滔天的怒气，叶耀圣不禁感慨，“多少年了，都不能有人令我如此动怒，侯止苑果然如他爹，不是个省油的灯。”
图界笑道：“若不是侯止苑，恐怕你也不会有这样的惨败。”
叶耀圣驳道：“本皇若不是看轻了他，他岂会有可乘之机。哼！今后他定不会有这等好运！”
就在叶耀圣决定不出兵，好好准备接下来的战局时，侯止苑也想好了接下来要做的事。
“葛苛，守好黔东城，本侯三日后回来。”侯止苑风风火火的牵着桀啸就往城外走，葛苛赶忙拦住他。
“主帅，黔东城还未安定，我……”
“没事，没事。叶耀圣近日不会攻来，你好好安抚城民。”侯止苑话还没说完就骑上桀啸远去。葛苛只好无奈回城。
城中的百姓已经安定下来，接下来就该发放银两和物资。至于归降的叶国将士也会得到该有的奖励。葛苛除了安抚城民，还需协助南离改建黔东城，有改造彦中城的经验，这不算难。
战捷的消息传到茂西城时，已是傍晚。蝴廓背完书，乔霁彧刚好看完信。
两人用了晚饭，蝴廓趴在桌上，时不时喝着乔霁彧泡的祁门红茶，道：“师傅，廓儿不太明白侯爹爹这回的方案。”
“懂哪里？”
“廓儿知道侯爹爹使用调虎离山之计，南离哥哥等人对付钱易和高丰，侯爹爹正好拿下空虚的黔东城。无名为了守住黔东城定会与钱易、高丰汇合，等他们发现中计后，为时已晚，只能折损大批将士才能回到叶国。但各种细节，不是很明白。”
“嗯。”乔霁彧温柔的替她把飘飞的碎发并到耳后，轻声道：“首先，侯止苑的人马不是十万人，而是百万人。葛苛带领的九十万大军在南离五万人后方五十里处。一旦只留下高丰的军队，南离的精锐铁骑兵会把他的二十万人折损大半，此时葛苛出动。待葛苛与南离汇合，钱易正好带着无名赶到。接下来就是百万大军进攻精疲力竭的敌军。”
蝴廓“哦”了一声，连连点头。
“其次，黔东城百姓世代隶属叶国。即便有人叛变，也不会有如此大规模举动。除非，有隐情……”
“什么隐情？”
乔霁彧摇头，“或许，只有侯止苑才知晓。”
蝴廓笑道：“难得还有师傅不知道的事情。”
“我所不知甚多，有何稀奇。”乔霁彧把蝴廓的书本收好，蝴廓就知道该去洗漱了。她与乔霁彧道别后就抱着书回房。
乔霁彧一提到侯止苑，便心中不是滋味，于是腹中隐隐作痛，他无奈的闭上眼，吐出口浊气。等到疼痛缓过去，他才点灯——绘画。
亥时，他熄了灯，躺在床上却怎么无法入睡。辗转反侧之际，总有一个人在脑海中盘旋，挥之不去。
挣扎许久，乔霁彧还是点了灯，披上大氅走去院子。虽到三月，但夜晚温度很低，乔霁彧的玄色大氅便在这夜里格外温暖。
他紧了紧大氅，一步步慢慢走向桃树。桃树花开之际虽美，却美不过侯府的那棵枫树。
——不是何时起，居然与你一样，喜欢起枫叶了……
黑夜里，只有明亮的灯火和微弱的月光斑驳在地。这个夜万分宁静，似乎一切都入睡了，风儿不吹，虫儿不鸣，连寒意都被大氅遮得无影无踪。
这漆黑的夜晚、逼仄的院子让乔霁彧压迫得喘不过气。他松了大氅的绳，顿时一股寒流涌入胸口！五脏六腑都被冰的彻底！
“霁彧！”
恍惚间，乔霁彧好似听见了那人的声音。一抬头，哪里有人？
落寞的眼眸低垂，他嘴角翘起。