上元节过后，节日的气氛逐渐消散。人们从节日的狂欢之中清醒过来回到他们不得不面对的现实。无数的活要做，一家老小要养活，无数辛劳的日子在等着他们。他们不得不换下新衣洗干净压在箱底，等待下一次节日时再拿出来穿。投入到生计之中去。但无论如何，新的一年，新的希望，冬天即将过去，春天来临时总是让人满怀期待和希冀之心。
上元夜的那天聚会之后，方子安做出了一个决定，那便是再不能让万大海他们进行那种极为危险的冒险。虽然万大海提出待梦想号整饬完毕之后，借着冬季季风的尾巴还可以再跑一趟。刘老把头也保证在二十天内将梦想号整修完毕，保证能够在风向转变之前出海。但是方子安却对此有些犹豫。
虽然这一次冒险收获颇丰，连方子安都惊讶于海外贸易的暴利如此丰厚。一船货物居然可以赚的两万多两巨额银两，这其实超出了方子安的期待。但是，三月之前方子安必须要集中全部精力备考，没有时间再去操心这些事。况且，这一次的出海让万大海他们所经历的风险太大，方子安很担心会出事。而在一个月内又要让船工们经历出海的煎熬，方子安心中也颇为不忍。自己虽然给他们的报酬颇高，但是驾船出海对于人的身体和精神都有极大的伤害。方子安并不想涸泽而渔，让他们透支生命和健康。
思来想去，方子安还是决定延迟此事。他告诉万大海，必须要让所有人休息至少三个月，养好身体，恢复精力。否则自己是不会允许下一次的出航的。而且，对于船只的安全性和机动性必须要想办法改进。方子安告诉刘老把头，他正在思考一种不需要依靠风力便可航行的手段。这段时间他也会认真的去做这件事。希望能够想出办法来。
刘老把头对此甚为疑惑，他觉得方子安是异想天开。方子安已经不是第一次说这种话了，如果照他所言，能够有不用靠着人力和风力便可航行的手段，那岂非将是一次天大的飞跃，不借助风力的话，将可以在任何时间点出航，完全不必担心风力和风向的问题。八桅船虽然看似可以解决这个问题，但其实不然。逆风而行时，八桅船航速极慢，甚至有时候根本无法航行。所以即便是八桅船出海也还是要看老天的眼色。这一次虽然冒险成功，显然是得益于万大海的经验和能力以及运气成分。其实这次出海也暴露出了八桅船不能再复制这一次的远航贸易的问题。
“我要让咱们的大船航行的更快，更安全，更灵活。随时随地都可以出航，逆风顺风都能保证速度。遇到风浪时更有操控船只的余地。这便是我希望做到的。我不能保证成功，但如果此事不能成功的话，我们便只能按照传统的冬季和夏季季风的规律出海贸易。我不能拿大伙儿的性命开玩笑。要钱不要命那是绝不可能的。也许我只能想办法去取得市舶司的许可，走正常贸易那条路了。”这是方子安最后跟刘老把头和万大海说的话。
两位老者自然明白方子安的意思，他们对方子安的认识又加深了一层。不管方子安是不是异想天开，起码他不是那种为了赚钱不顾一切的人。他将船工的性命放在第一位，足见他是真正的仁义之人，而非见利忘义。经过这段时间的相处和观察期言行，刘老把头和万大海更加坚定了要为方子安做事的决心。这个年轻人值得他们为之卖命，因为他和其他船行的东家完全不同。
钱康在方家住到了正月底之后，他决定搬出去住。方子安知道他的心思，毕竟即便是亲密无间的好友，住在自己家里也让他有些不自在。他的生活规律跟方子安不同，而且他也要温书备考，两个人在一起总会有些相互的影响。所以方子安并没有反对他搬出去住的想法。
这一次出海，钱康用自己的表现完全赢得了方子安的信任。钱康自己也松了口气。方子安为了自己惹来一身的麻烦，他总算是有所报答，略微弥补了些歉疚之心。但关系再好也终归不能老是住在方家，他也需要有自己的空间和生活。
于是乎，方子安在涌金门内距离自己家宅不远的位置花了一千两银子买了一座小宅院，稍加整饬之后倒也合住。又花银子雇了一老一少两名仆役去伺候钱康。老的负责煮饭洒扫，少的负责当个跑腿的小跟班，让钱康能心无旁骛的温书备考。钱康也不矫情，欣然接受了方子安的馈赠。因为相距不远，三五日钱康便来同方子安喝一顿酒，倒也其乐融融。
方子安的生活开始变得极其有规律。每日清晨起来练一会拳脚兵刃，吃了早饭后便在书房看两个时辰的书。午后吃了饭之后小睡一会，再温书一个时辰，剩下的时间则开始回忆和钻研自己记忆中的蒸汽机械的知识，开始一步步的画出图纸来。晚饭后则和春妮在后园散散步谈谈心，听她说一些家长里短的事情。日子过的甚为平静和惬意。
秦惜卿最近也似乎很忙的样子，很少来方家。倒是方子安去了卿园几回，但却只遇到了她两次。方子安知道，作为万春园的顶梁柱，除了要支撑整个万春园的运转之外，秦惜卿还必须要维持自己的地位和那些自己的拥趸们的关系，所以有些事她尽管不愿意，却不得不做。对此方子安虽然心里有些不舒服，但却表示理解。问了沈菱儿的情形，被告知她确实收敛了不少，方子安虽然戒心未除，却也稍微放下心来。事实上沈菱儿