附身的这个叫方子安的少年的家境贫寒，可以用家徒四壁来形容。根据少年的记忆可知，方子安的父母一年前相继病亡。本来虽然家境一般，但有父母辛苦劳作，一家三口倒也能混个温饱。方子安是家中独子，父母也甚是溺爱，基本上也没吃太多的苦。然而父母一死，当时才十五岁的少年顿时成了孤儿。举目无亲，无依无靠。起初还能靠着父母留下来的一点积蓄度日，但不久之后微薄的积蓄花光了，便开始典当家中的物事。几个月过去，家中能够典当之物都卖光了，少年方子安便沦落到在街头和市井闲汉们混迹一处，干些偷鸡摸狗强夺欺诈的勾当来，弄的名声狼藉。几日前，街头混混们火拼，方子安因为没敢动手斗殴，被自己所在的混混团伙给赶了出来，不再让他跟着混吃混喝。他甚至连当混混的资格都没有了。方子安在家中饿了几日，终于崩溃了。于是喝了砒.霜一死了之。
之前的那些经历倒还在其次，现在面临的问题是连基本的生存都得不到保障，这让新生的方子安感到极为棘手。
在街头逡巡了数日之后，方子安倒也找到了许多可以活命的路子。临安府正在大发展，局面的基本稳定让临安府日渐繁荣。绍兴和议带来的十年和平让民心趋稳，经济发展。临安府本就是四通八达之地，航运发达，商业繁荣，所以其实活命下来并不难。比如城里城外内河和运河那些繁忙的码头上便紧缺苦力，只要肯卖气力，搬运一天的货物下来也能得个两三百文大钱，保证基本的活命所需是足够了。又或者去街头的一些铺子当个学徒或者小伙计，学一门手艺或者帮人打杂，也是可以活命的。
然而，对方子安而言，穿越千年来到这里，难道便是来当苦力替人打杂抗包的不成？这绝非发展之道。后世的自己虽非时代精英，但也是活的如鱼得水。大学毕业后选择参军入伍，在军队中表现出色。后来因为执行任务受了伤不得不转业地方，不到三十岁便执掌了一个小城市的治安部门，也算是事业有成。现在却要在这个时代做苦力当伙计？这显然是不是方子安希望的路子。就算没有什么远大的理想，起码也要活的有头有脸，活的有尊严体面才是。
经过一番思索，方子安认为此刻自己所拥有的那些千年的经验和知识在这个年代都大多暂时无用，但有一样东西却是有用的，那便是自己肚子里读过的书。两宋重文，而且在这样的时代读书考科举才是改变自己此刻命运的一劳永逸的正途。但话虽如此，想要读书应考也不是那么容易的事，首先这不能解决眼前的温饱问题，而且读书应考也要花费大量钱财和时间。
好在天无绝人之路，在街头闲逛的时候，方子安看到了涌金门内临安府学门前广场上的一则告示，那是一则栖霞书院招收学子的告示。那告示上说，栖霞书院招收青年俊才入学，有志科举的学子可报名参与书院考评，一经通过便可入书院读书，不但供应米粮书籍，还将自动获得三年后秋闱解试的资格。这条件简直好的令人难以置信。
冒着一些人的白眼，方子安问了大概。朝廷此刻正值用人之际，正大力选拔才俊之士为朝廷所用。栖霞书院是官办官学中的其中一所书院，就位于城西的栖霞山栖霞岭上，学子入学确实供给伙食。只不过，入学的考核极为严格，绝不是轻易能进去的。方子安得知这种情形，心中大喜过望。这显然正是自己此刻该选择的那条路，既解决了温饱问题，又能踏上那条正确的路。虽然学习三年的时间很长，但此刻自己才是个十六岁的少年，时间多得是。更何况他也确实需要时间来了解和融入这个时代。