迷迷瞪瞪的老道士立时就被扑面的寒风吹醒了：「我的老君哟……」 慌慌张张穿上鞋往霖湖跑。
赶到时，傅长亭却已经走了。留下一群狐疑的终南弟子正聚在一起议论，说掌教绕著杂物堆看了看，挑了不少东西回客栈。
这位小道爷在终南山时，看著还是挺守礼听话的孩子，怎麽一到大了就想起一出是一出呢？老道士哭丧著脸，急急忙忙又往客栈奔。刚进後院，迎面扑来一股冲天的酸气。老道士不顾得捏住鼻子，跌跌撞撞站到一颗海棠树下。
酸味正是由院中那些从水底打捞起的杂物散发而出的，经年泡在水下，不少东西都已腐烂发臭，即便眼下是寒冬，气味也好不到哪里。
置身其中的傅长亭却好似浑然不觉，正拿著一只拨浪鼓仔细观看。老道士不敢靠得太近，眯起眼，远远看著，这只拨浪鼓被浸得发软了。傅长亭刚将它转了个身，酥软如纸的鼓面就破了，从中流出一股黑水，正洒在他宽大的衣袖上。
顺著黑水落下的，还有一个泥团。也被染得乌黑，原先或许是纸笺一类的东西，可惜粘在一块，别说辨认字迹，就是将它平展打开也不可能了。
傅长亭的失望溢於言表。
老道士心想，原来他真的是在找东西。可是这麽找，是找不著的。水这东西，至清却也至浊。涤洗万物，同时也淹没所有。禁锢得了魂魄，掩盖得了怨气，同时也将所有秘密一并抹去。无声无息，不露声色。
那天，傅长亭没有发问。老道士陪著他，在客栈中从天亮待到了天黑。庭院中的所有杂物都被傅长亭一一翻过。老道士差遣弟子，从湖边又搬来许多。客栈里的掌柜夫妇心地好，搬来把竹椅让老道士歇歇脚。不知怎麽的，傅长亭看见了，幽邃深沈的目光就此盯著他久久不见移动。老道士被他看得心惊r_ou_跳，急忙起身退出三丈远。弓著背，抱著树干看了半天才发现，原来傅长亭看的不是他，而是那张竹椅。
日头偏西，年轻掌教眼中的炽烈也随之逐渐黯淡、泯灭。这一回，他再不是那麽高深莫测而遥不可及，老道士借著蒙昧的暮色轻易就能看到他脸上的绝望与伤心。
最後一件物品被他拿起，也是一只拨浪鼓。比起先前的，更显得崭新一些。s-hi漉漉的鼓面绷得很紧，傅长亭用气劲把它划开，污浊的湖水顺著腕根淌下，露出内中一张还未化去的纸笺。
老道士发现傅长亭的指尖在颤抖，忍不住再度凑上前去窥探。
纸上的字迹被水洇得模糊，依稀还能看出几分笔画。寥寥四行，一首打油诗，：天皇皇地皇皇，我家有个哭夜郎，君子路过念三遍，一觉睡到大天亮。
「啧……」一声喟歎。连老道士自己都觉得想哭。这纸条，街头巷尾时常见的。何苦这般千辛万苦非要从污泥里挖出来？
傅长亭捏著s-hi透的短笺，一张俊朗英挺的面孔全数被渐暗的天色盖住了。他在这院中站了足足一天，雪白的道袍被四溢的脏水淋得斑斑点点满是污渍。
「掌教，还要不要……」老道士见他迟迟没有反应，忍不住鼓起勇气再近一步问道。
湖边还有好几堆呢，是不是再找找别的？
傅长亭摇摇头，转身一步步往屋里走：「不必了。都收拾了吧。」
老道士忙不迭应下，心想，这回总该闹完了吧？
却听傅长亭道：「这都是他扔进湖里的。」
「谁？」一时没听明白，老道士顺嘴发问。
傅长亭不答话，惆怅地站在房檐下，看著院中如山的废弃杂物：「我自以为将他的底细一一查尽。到头来，还是什麽都不知道。」