张然本身就希望唐山方面参与进来，对方退一步，那他的目的也就达到了：“可以，我并不是独断专行的人，这样一部大戏，我也希望大家能够多提好的建议！”
最关键一环达成一致后，接下来的谈判自然畅通无阻，三方很快达成了协议。世纪巅峰、唐山、中影三方的投资比例分别为60%、30%、10%，投资额分别为1.8亿、9000万和3000万元。其中唐山方面9000万中的20%为资金，其余的7200万则是赞助。除了资金投入，影片拍摄过程中，唐山方面将全力提供支持，保证电影拍摄能够顺利进行。
两天后，三方在中影举行了一个小型的立项会，主持立项会的是总局的两位副局长赵石和张洪森。在立项会上，张洪森宣布《唐山大地震》的大纲正式通过审查，成功立项，紧接着宣布《唐山大地震》成为总局重点关注项目，拍摄期间有任何问题都可以直接跟他进行沟通。
唐山大地震成功立项，接下来最重要的工作就是剧本。这部戏不能信马由缰的乱写，必须到当地查史料，去采访亲历者，将真实的细节放到电影之中，让电影真实可信。不过张然手里面有太多的事堆着，确实没有时间来写剧本。因此他找到了刘衡，请刘衡写剧本。
刘衡是国内最顶尖的编剧之一，《集结号》《金陵十三钗》《秋菊打官司》都是他的手笔。当初张然在横店拍《黎明之前》的时候，他在横店拍《少年天子》，彼此之间比较熟。
刘衡对这部戏很感兴趣，在看完大纲，明白张然的思路后，讲起了自己当时的经历：“那时候我在北平汽车制造厂当装配钳工，地震那天，我从熟睡中惊醒，听到屋里所有东西都在响，我妈喊，地震了，拉着我往外跑，但门打不开，又慌又急，费了很大劲儿才出了门，我一步跨好几个台阶往下跑。到了楼下，到处都是人，大家都吓坏了。地震过后，大家都还不敢进屋，天亮了一看，宿舍楼没事，连裂缝都没有，反而是楼后面高高的烟囱倒了。接下来的几天里，谁也不敢住家里，我和家里人一起在大院里的空地方用木头、门板和塑料布搭起了防震棚。”他看着手里的大纲道：“你的这个想法很好，地震来的时候，最挂念就是亲人的安危。把大地震写成一个亲情故事、一个回家的故事，是很温暖的。”
张然笑了笑，他确实希望拍一个温暖的，有力量的故事：“我向来不喜欢太黑暗的东西，我希望大家看完我的电影能够获得积极的力量，而不是看完变得绝望。这个戏我觉得除了女主角的女儿，在他们回家的过程中最好还能够遇到一些小孩。因为孩子是民族的未来，从孩子的身上能够看到民族的希望！”
刘衡笑着道：“这是《辛德勒的名单》中的表现手法！”
张然严肃地点头：“对，《辛德勒的名单》是一部大屠杀的电影，犹太人的遭遇很悲惨，但在电影中犹太人却相当机灵，不管是大人还是小孩，总是很能随机应变！明明是很悲惨的电影，当我们看完，在感动的同时会觉得这个民族的人很了不起，觉得这个民族是有希望的。我们同样是二战的受害者，也遭遇过大屠杀，我们的影视作品中拍大屠杀电影的时候，总是一味地描绘有多惨，缺乏这种精神的刻画，甚至有些作品对我们自己进行贬低和矮化。我们这部戏是在讲苦难，但不能一味讲惨，要像《辛德勒的名单》学，我希望不管是美国人，还是非洲人，当他们看完这部电影会觉得中国人很了不起，这个民族是有希望的！”
刘衡沉吟了一下，慢慢点头：“这个题材太重大了，而且你的要求很高，来不得半点虚的，肯定得到去当地档案馆查资料，去采风体验生活，你给我半年时间！”
张然自然不会拒绝，在他看来好剧本就是需要反复打磨，半年根本不算什么：“当然可以。我们这部戏唐山市政府也是投资人，你什么时候去唐山给我说一声，我和唐山方面联系，他们会全力配合你的！”
刘衡哈哈笑道：“有当地政府提供支持，事情就容易多了！”
在编剧敲定之后，张然一头扎进了奥运会竞标的筹备工作中。奥运会竞标第一轮陈述的日子越来越近，他必须做好准备！