“陛下，金陵禁卫军虽然被围，但是人数和兆南防卫军相当，一时半刻，兆南防卫军攻不进来，”他道，“如果现在陛下赶紧从周边其他三府调兵，兆南
防卫军知道力量悬殊，一定会退兵，不出今晚，就可解皇城被围之困……”
“陛下。”悬镜司掌司打断了他，“还有一件，要跟陛下禀报。”
“还有什么，吞吞吐吐的，赶紧说！”皇帝道。
“金陵禁卫军已经全部放下了兵器。”
“什么？”皇帝大惊，“他们已经背叛了朕？”
“不，”掌司摇头，“我刚刚从南门一路驰来，听到他们的口号是不退，不攻。不退，是他们对陛下您，对大梁的忠诚。因为禁卫军的职责是守护金陵，
守护皇城，所以他们愿意死在皇城脚下，即便用尸体堆成红色城墙，也不会在黄甲军面前退让。”
“既然如此，那为什么还要放下兵器？”
“不攻，是他们对靖王殿下的信任和敬重。他们是金陵守军，但同时他们也是一个一个的士兵，有血有肉，有笑有泪。他们说，靖王殿下常常巡视军中
，严明军纪，以身作则，对他们以兄弟相待。像靖王殿下这样的人，是不可能做出这种杀害忠良、谋逆篡位的事情的。如今靖王有屈，他们只能以自
己的命来向陛下请命。”
“岂有此理！”皇帝道，“真是反了，他们是什么东西，也敢威胁朕！”
“陛下，”就连高湛也跪下了，“靖王殿下还有万千将兵都如此诚心实意地恳求您了，您就听一听吧。”
“恳求朕？他们这是在逼朕！”
“陛下，老奴这辈子安安心心地服侍您，从未卷入过宫廷斗争，也从未敢有过任何偏向。可是老奴这次求陛下了，不是为了靖王，不是为了任何人，而
是为了陛下您啊。”高湛声泪俱下，“陛下，我高湛也老了，说不定有一日会比陛下您更早离开这个世界。我不想看到我走之后您孤独一人形单影只，
身边无人相伴。我只想陛下您到了老来能够子孙促膝，团圆欢乐，安享天年。所以老奴求陛下了，您就听一听吧。这次之后，无论陛下是要将老奴赶
去内廷，还是要处死老奴，老奴都无半句怨言。只要陛下好了，我这把老骨头，舍了又有什么所谓。”
皇帝面色灰白，呆立在哪里。也许是高湛的话触动了他，也许是那冥冥之中的孤独命运让他觉得无比可怖。良久，他伸出手来，高湛连忙站起来，扶
住了他。
“说吧。”皇帝看向蔺晨，“你想要告诉朕什么真相？”
“关于凤凰神女的真相。”蔺晨道，“这个凤凰神女根本就不是什么神仙，而是妖怪，一个来自地狱的四面罗刹。”
其三 九连环
“这凤凰神女是一个来自地狱的四面罗刹，”蔺晨道，“她既是男人，又是女人，既是老人，又是孩子。她有四张脸，八只眼睛，所以她才能眼观四面，
耳听八方。她有无数手足爪牙，因此她才能操纵世间，将我们耍得团团转。”
一番话说得殿上众臣面面相觑，谁也不知道蔺晨是什么意思。
“这个罗刹的第一张脸你们已经看见过了，老人的脸。”蔺晨道，“这张脸属于那日殿上狂言妄语真龙天子的瞎道士。要蛊惑一个城池，要动荡一片民心
，什么最好？不是洪荒，而是流言，一个让每个人都信以为真的流言。因此凤凰神女决定造出一个流言来，然后再把它伪装成天道真言的模样。这便
是那个八字诀。”
“这是一个九连环的诡谋。”蔺晨道，“国运衰亡，妖孽丛生。流毒难尽，书罪未穷。麒麟已死，真龙当立。凤凰神女，广降天威。有了这八字诀，便埋
下了流言的种子，这个九连环的第一环便完成了。接下来就是让凤凰神女粉墨登场了。但是凤凰神女要出现在世人眼前不是一蹴而就的，还要三个环
环相套的表演。第一环，刘远志大人看到了怪物。第二环，方天杰侍郎看到了鸟的影子。第三环，瞎道士在金銮殿上说出了八字诀，解开了所谓的天
道真言。于是流言的种子就在这金銮殿上破土而出，疯长成了漫山遍野的野草。就这样，凤凰神女由无形至有形，由天上降落人间。”
“至此，铺垫已经完成，接下来是第五环，皇权和天意的对抗，人力和神威的交锋。”蔺晨道，“陛下祈雨于五重塔，凤凰神女却偏偏降天威火于镇北将
军府。不信鬼神的方天杰侍郎却被鬼神左右，他在雨中被活活烧死，将祈雨仪式变成了一个天大的笑话。方天杰的下场，便是对抗天意的下场。就算
百姓们之前心里没个定论，现在却不得不相信那耸人听闻的流言：真龙已死，天意难违。”
“第六环，用心更为险恶，便是要除掉陛下身边所有可以信任的人。”蔺晨道，“之前陛下信任的范思沛和李林被害，朝廷机构坍塌了一半，六部尚书之
中，陛下可以信任的已经所剩无几。再加上，镇北将军府被发现私藏兵器暗图谋逆，列将军被诬陷为刺客，靖王被囚禁在宝印塔，陛下身边的忠臣良
将死的死，关的关。如今环顾四周，陛下已经为奸臣环绕，孤掌难鸣。”
“你在讽刺谁为奸臣？”刘远志厉声道。
“刘大人这么激动做什么，”蔺晨道，“我还没有说到您呢，您就自己跳出来承