“阁下便是近日镇上盛传的神医？”
说话的人是个年纪较长的男子，他人坐在营寨的一把普通木椅上——兴许是身侧还侍坐六人，偏偏别有一副人主气派。
而来者是个浓眉的汉子，蓄了一撮小胡，端看有几分不屑。
“素闻剑盟的二师兄谭不问论风度品德皆不让大师兄沈吾崖，当可接管剑盟好叫沈兄避世静养。没想到亲见才知阁下实为技穷寡德之人，不但出此下策绑了区区一介贫医，还喜懂作不懂，明知故问。”
“来人，”谭不问却似并不生气，如渊的眼睛里并无变化，只道，“给先生布座奉茶。”
“不必，”被奉为神医的人并不领情，强硬道，“直说来意吧。”
“先生多心了，我听闻大夫近日医好了不少山下染了瘟疫的病人，而剑盟之中也有所感染。在下一时心急，唐突了先生，也实是抱歉。”
神医一哂道：“阁下以为是瘟疫？”
“不，是一种毒。”
“不仅，还是从你们这里传到山下的毒。”
“不瞒先生，正是神蛊温皇尸身上的毒。”
“尸身？”
“正是。此子阴狠狡猾，害剑盟颇苦，多亏古岳派的李淮生少主相助才合力拿下此徒。然百足之虫死而不僵，此人本已死亡，我们姑且欲葬之，谁知触之者立死不说，其身还散发着巨大的毒性，我们的弟子当场牺牲了三十二名。其余距离较远的在场者多多少少也有所感染，虽勉可维生，但接连身体高热呕吐，就连我们七剑亦是凭借功力勉力压制。”
神医哼道：“所以你要我提供解药给你们？”
谭不问颔首。
神医冷笑道：“你们的命是命，山下人的命就不是命，我医治你们的工夫，却不能下山医治百姓吗？”
“先生说的是，医者有济世胸怀，实让谭某佩服。但祸源既出在我方，倘不釜底抽薪，终要遗祸万千，此事——还请先生搭救。”谭不问言及此，起身俯首一拜。
神医见状忽有些语塞，终道：“我不救世，只救病人。”
“望先生成全，助我剑盟免于此浩劫，日后定将先生之名扬于中原——”
神医轻嗤打断道：“我若要扬名还需得你？这世上有人活得噪声不小，走起路来恨不能惊天，究其本事却多不过尔尔。我虽有一技之长，却宁曳尾涂中默而生。”
“先生淡泊谭某定成全。”
神医大摇其头，道：“先叫我看看病患稍作处理，一会将解药的方子抄给你。”
“多谢先生，”谭不问吩咐道，“柚渊，带先生去营寨看看重症的兄弟。”
神医本欲走出寨门，却突然停步，甩出一枚药丹抛给了相送的谭不问。
“这是……”
神医道：“此物可医沈吾崖的耳喉之症——或许眼疾也可解。不过他既然不愿睁眼，到时再自废一回双目就是了。”
在场的七人皆是眸中一亮，竟都未计较他的不敬言辞。谁知这神医还未等对方将感激之词遣出，便随着柚渊出了堂门。
“二师兄，我们……还要不要遣人暗中看着这个来路不明的大夫？”
谭不问望着手中的药丹。
“不必了。”[170]
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[170]太虚神鳞注：剑盟为向温皇复仇虽有不择手段之嫌，倒也尚算有其底线。一者未将毒尸曝于荒野有害苍生，二者未弃感染之下属于不顾，三者皆以其大师兄为重，值此纷乱之时无人争权，也算难得忠心。
世间总是如此，有人耗尽心力要救，就有人用尽办法去杀。
那么倘若一个大夫和屠夫做了伙，到底是为救人还是为杀人？
譬如此刻不见前堂救死扶伤，却看后院大开杀戒。那救人的固然医术高妙，这杀人的倒似个十足的新手。
他一个人披着红衣曳着广袖，不负剑不带刀笔直行来，架势是足了，步子却走得滞涩无比、十步一停，乍看去不是酩酊大醉就是病入膏肓。
——这跛子挺俊嘿，是来生乱的，还是看我们无聊来献舞的啊？
西门马厩外的几名守卫心里正嘀咕着，迟疑之间还未来得及相互眼神交流，抒发一下对来者邯郸步法的不屑，飘荡的红衣就已经贴面立在了他们眼前，近得可以看见这人鼻梁边两泓无澜的古井。
——他确实是来献舞的。
名为死亡的舞。
他缓缓抬手，悠然得像在打一个招呼。守卫见状已然忘了拔剑，眼睁睁地看着他原地挥袖转了一圈，再欲开口求救却已失声。
骤变之下自救无法，求援不得，只得瞪得目眦尽裂聊以表达心中惊惧。
视线消失的那一刹那，他们看到拂面的红袖中有一把陡然展开的折扇。那扇骨上燃着清淡的烟，烟中有股绵绵的香，这香竟比酒还醇，一呼一吸之间便叫人长醉了。红衣人略作一叹，抬脚绕过昏迷者直由后门迤迤然而入。
这路上人迹稀疏，赤羽更不避人，巡查者七零八落在他身后昏厥一片，他似事不关己般不作处理，自大路直踱向暗室。
自偷袭神蛊温皇、剑盟遇难之后，他已在密道的甬道中枯坐了三日。
他的头有些昏，却抵不过毒发的焦灼，通体每一刻都像放在火上炙烤，既痒又疼。