良久良久，浅藻终于长长地叹出一口气，象是吐出了自己一生的悲哀。
“谢谢您，林先生。”
“没有什么好谢的，”林椎淡淡地说，“我只是实话实说而已——任何一个人目睹了我所看见的一切。都会对那些警察官员们说出那番话来的。”
“不，您不一样。”浅藻轻轻地说，“您对长骨鳃的回护，告诉我您已经看穿了一切……这确实是一起自残案件。”他转过头去，目不转睛地瞧着玻璃墙的另一头，满身缠着绷带，昏睡在海水病房中的长骨鳃：“我可怜的孩子啊……他勇敢又强壮，会被活埋在劳工营里的……”
他的蜗石自从惨剧之后，就一直呈现着青灰色的颜色，象是某些将枯未枯的海藻，濒死的藻叶正在海流中随波流淌。
“您在我拿出激光枪的时候，就断定了我的身份不同寻常，能帮你们洗刷自残逃避劳工役的刑事处罚。所以您当机立断，没有叉中棘口鲨的另一只眼睛，让它能继续逞凶。”林椎平静地说，“但是，您真的……一点儿也不后悔吗？”
老人的面容终于不再象岩石了，他张开蛸壳，触手颤抖地伸出来，抚摸着冰冷的玻璃墙，他坚硬的，能够握紧鱼叉划开鲨鱼肚子的肢足现在抖得象狂涛中的海草一样：
“我怎么会不后悔……这是他一辈子的事啊……但是他残废了以后，就可以不用服劳工役了，可以赚钱做些游客生意。鳐鳐是个温柔善良的女孩子，会帮助他，等待他的……没有人能束缚得了他们了……”他辛酸地说：“我已经活不了多久了，就让我一辈子受这个良心上的罪过吧……”
林椎听见“良心上的罪过”一语，目光微微一闪。但是终于没有说话，只是沉默地看着老人仿佛一夜之间衰老了十年的面容。半晌，才轻声说道：“不，您不需要这样自责……”他犹豫了一下，终于说：“您应该也听说过现在在二基地开始推动的自由种族平权运动吧？也许，将来……您总该相信年轻人会有不一样的未来。”
浅藻转回头来，看着林椎，目光中有一丝儿附庸性文明种族听到危险言论时特有的警惕。但是看见林椎真挚而深沉的目光，他还是诚实地向他回答了这个问题。
“是啊，那些激动人心的口号确实活动了不少孩子的心……可是那又有什么用呢？我们的劳工基地已经发生过骚动，指挥部也与自由联盟私下交易过，结成了松散的自由邦，但是并没有废除劳工制。所以就算自由联盟掌握了我们的基地，他们一样也需要我们的海洋资源，一样需要我们去当劳工……”他叹了口气，重新去注视着自己的孙子，“在这片海洋里，上古时代有祭司，有国王，有贵族……后来又有了联邦政府，基地军政府，现在又有了自由邦，换了一个，又来一个……从来就没有过什么自由。”
林椎长长地透出一口气，仰头靠在沙发上。
翎毛和鳐鳐不一会儿就游了回来，他们在水中最后拥抱了一下，便依依不舍地与相识时间不长，共患难又共悲欢的朋友们，永远的分别了。
林椎和翎毛回到酒店，准备乘晚间的飞船离开。他们一直都很沉默，没有多作交谈，林椎忙着处理两天来的各种事务，翎毛安静地收拾着行李。双蜞又殷勤地打来电话，表示晚间愿意送他们到航空港。林椎与他客气了一番之后，接受了他的安排。他挂上电话，向翎毛微微一笑：
“那条胖章鱼还是挺能干的，咱们可以不用赶时间了，去吃中饭吧？”他轻松地建议说，“想吃什么？海味吃腻了吧，换换口味。要不要吃牛排？”
翎毛走过来，在林椎的身边坐下，怯怯地叫了一声：“队长……”
林椎挑挑眉毛，说：“干嘛，你偷听我跟浅藻老爷子说话，现在要坦白交待了？”
翎毛一下子就被他说中心事，脸红了：
“我……我不是有意要偷听的。”他低声说：“鳐鳐想回来陪着长骨鳃，所以我们只转了一圈就回来了……我们听见浅藻老人说什么是他良心上的罪过，鳐鳐不太明白是什么意思，可我……我……”
“你听过我跟双蜞说话，所以猜出来了。”林椎平静地说。
翎毛点了点头，脸色发白。
“队长，我听见了浅藻老人最后说的那些话……我二哥……是不是真的做的不对？”
林椎深深地看着他。“烈火是烈火，你是你。”他柔声说，“他做的事情由他自己承担责任。而你的未来，你自己做决定。”他伸手揉翎毛的羽冠，手指梳理过柔软的绒毛，慢慢地托起他的脸颊。“你已经懂得了许多的东西，可以为你想要追求的事业出一份力，而不仅仅是你二哥的傀儡了。明白吗？”
翎毛目不转睛地看着林椎，低声说：“我明白……”
他伸臂抱住林椎的脖颈，痴痴地亲吻林椎的嘴唇。
“队长……我会听你的话。我会按照你希望的，再次回到自由联盟，走我应该走的路……”他疼痛地含住林椎的舌尖，窒息一样地喃喃道：“可是……队长，求求你，在我的飞羽期过了以后，也要来找我……”他轻声地哽咽，越来越紧地偎紧了林椎的胸膛，“你给予了我这么多，我不会什么都记不得的……哪怕那时候，你已经没有时间和精力再迁就我，要跟别人在一起……我们也可