“哪里，”新八轻叹了一下，盘腿坐在矮桌旁。他没有将测验的事告诉姐姐，总不能再在姐姐面前表现出郁闷，“和平常差不多啦！偶尔想多做些家务嘛！”
“姐姐，你还在为近藤先生的事恼火吗？”
“啪”——新八想，完了，自己无意中踩了不能碰的地雷。果不其然，接下来阿妙将刺绣扔到一边，露出一脸凶巴巴的表情。新八亟亟吞了吞口水，不敢言声了。
“唉，没有办法啊，女招待这一行就是这样，总会被无聊的男人纠缠，但要是仅仅这样就辞职，干脆一开始就不要选这一行。”阿妙忽然摆出忧郁的笑容，对弟弟说道，“所以说，小新快点长大吧。”
“啊、啊，姐姐，其实、其实……近藤先生似乎只有跟踪癖，其他方面也、也没怎、怎么样吧？太非分的事我看倒也没……”新八以试探的口气，结巴着小心翼翼对她说。实际上姐姐对他做得事才叫过分吧？
“被不喜欢的人纠缠，唉……”阿妙立即皱起眉毛，“这种感觉小新不会懂啦！其实我也没有为此很烦恼啊，只不过最近那只大猩猩来店里的次数特别频繁，几乎每晚都要来，想到这里我就头疼啊。”
“噢，那没有什么办法吗？”
阿妙颇是无奈地耸了下肩，“他是客人嘛，又在店里买了酒，还能将他怎么样呢？只能自己解决喽。”
原来是这样。新八似乎了解了姐姐不开心的原因——这几天，近藤先生骚扰她过于频繁了。看来还是这个老问题，虽然对此他拿不出有效的办法，但多少放心了点，至少姐姐不是因为其他棘手的事犯愁。“那，我赶紧去做饭啦，顺便打扫厨房。姐姐一会儿还要去上班吧？”
“对啊。”阿妙微笑着点点头。
阿银什么都不肯透露，无论是自己还是神乐，新八边准备蔬菜咖喱的材料边想，他们对于阿银的了解仅限于为人方面，而且还是种笼统的感觉，要是解释的话，应该是待在阿银身边情绪就会不由自主被他感染，同时感受到某种绝对可以称之为勇气的东西，或许从外表乍一看别人不会相信这种感觉，但只要和他相处心里就会产生安全感，像是被一双温暖的大手轻轻包拢一般。
“小新，小新——”
“哎？”听到姐姐的招呼，新八走到厨房门口。
“我刚接到电话，店里的同事打来的，找我借件衣服，我这就给她送去，然后我们顺便在外面吃饭。对不起哦，不能在家里吃晚饭了。”阿妙双手合掌，露出有些抱歉的表情。
“啊、啊，没关系，姐姐快点去吧！”
“那好吧，我这就走喽。”阿妙刚才已换好衣服，说完她便回到屋里拎上挎包和纸袋小步跑到玄关。“噢，对了，神乐晚上要是回来的话，你记得去半路上接她哦！”
“知道啦！”新八站在走廊冲姐姐摆摆手。
回到厨房，他重新拧开煤气灶，早知道又是一个人吃饭不如放学时和阿高在外面多逛会儿呢。姐姐阿妙支持他在万事屋打工的主要原因不在于钱，尽管他家确实需要钱吧。说实话，如果姐姐是男人的话，新八自己也认为她的性格更适合作为道场继承人，至于自己嘛……他知道自己不够硬朗，遇事常表现得很怯懦，当别人听到他是在道场长大、从小练习剑道的人，都瞬间露出诧异的表情，摆明了不相信，到现在为止，他进步的地方似乎只改掉了小时候特别爱哭的毛病。新八忽然想起了冲田，因为隐约记得他说过他也有姐姐，他胡乱想若是自己也能像冲田那样，除去他是黑道成员这一点，姐姐阿妙恐怕就不会为将来自己继承道场的事担心了。咦？想这些干嘛，谁都会希望变成谁谁谁那样，可终归不会实现，到头来自己的人生还是要靠自己一步步踏实经营。
做个勇敢的人，做个真正的男子汉。——新八心中的目标。如果一直待在万事屋，是可以锻炼出来的，他相信这一点，姐姐也相信，所以才会同意他待在万事屋。第一次遇到阿银的情形……
走廊里的电话响了，新八吓了一跳，空旷无人的屋里电话铃声总是特别震耳，害得他差点把锅里的咖喱汁弄洒。他感觉电话应该是神乐打来的。
*
拧动钥匙，当锁眼里发出“咔”一声轻响时，坂田银时全身都绷起来了。他不禁苦笑，这种感觉，简直像是在干过去的‘活动’。他握住门把用力攥了攥，定定神。刚才已经询问过物业人员，说是这间公寓尚未易主，他想也许是土方最近太忙便先将退租一事搁置了，这样正好，反正里面不会有人在。
那天晚上，他做了个假动作，让土方误以为他满不在乎地将钥匙扔进了垃圾箱，那家伙发火了。
握紧把手，用力往右边一扭，推门的一霎他情不自禁闭上眼睛，“我干不得高尚的事。”高杉的话蓦地浮现出来，“所谓的高尚，就是清清白白靠自己的劳动过着不富裕却踏实的日子。那些工厂里的工人，田间的农户，我真心觉得他们是最高尚的人。但我不能那样生活，不然就等于对这个世界俯首称臣，我不会认输，也绝不可能认输。”你所谓的输赢到底有什么意义？
门敞开的瞬间，坂田银时惊呆了，整个人僵在那里，进退都不是，顿时狼狈得不得了。
玄关和客厅的壁灯亮着，土方正坐在沙发上，以同样惊异的目光看着他。这气氛、这感觉，有点类似重遇土方那晚，他们在万事