而这时，出使北蛮犒军的队伍也要出发了。
百姓夹道相送，从宫门前的正阳街，一直到出城门。
谷嘉义骑在马上，对自己也能受到这样的呼声感到一刹那的羞愧。
这些呼声，应该都是那些镇守北蛮或者南地，或者绞杀山匪海倭的将士们的，是那些为了国家安定留过血的汉子的。他们很多人都永远在那些地方，做一辈子的军户，或者闭上了眼，不知道是缺了胳膊或腿，永远沉睡底下。
他看见京都两道都是繁华热闹的，但很多百姓也衣裳简陋、面色青白，还有些乞儿混在人群里，目光好奇又不屑地打量他们的盔甲。
他看见很多父母殷切的目光，回头遥望，使臣的车架向他慢慢驶来，站在城墙上今上身边的右相大人却离他越来越远。
有勇有谋，徐徐图之！
第一……二、三、四……
也没有必要有多大出息，你好好的就好……
身边的杨用鞭子的尾部轻轻戳他，他回过神，感谢地笑笑。
前面青草蔓蔓，偶尔蹿出一抹黄色，记忆里的黄色花朵，为他们送行。
这是新的一生，父母安康，他离那人很近很近，仿佛人生进入了同一条路。
他应当不够聪慧，也不够有勇有谋，但他有世上最忠诚的心。他的帝王将会成为最圣明的君主。
他想，成为这大楚的第一将军！
杜修齐感觉到身后一阵凉意，不舒服地动动腰，警觉地扫视前方，给老练的兵卒做了个小心的手势。
但一路上很平静，响午时分，平安抵达第一个休息的地方。
一片宽敞的平地，一条小河流淌而过。
前几日的干粮都是自备的，兵卒们分块席地而坐。谷嘉义等人有品阶的，待遇还算不错，但也只限于有块油布垫在地上。
三两口啃完夹了肉的饼子，休息了小半个时辰，队伍继续列队前进。
很快，平地消失，两旁的树木多了起来，城池被无边的绿色或灰色遮掩。
过了那平地，就算是离了京都有人烟的地界，谷嘉义知道，这之后的路，是不会太平了。
☆、江九先生
响午的阳光正烈，队伍的正中，大气宽敞的使臣车架由四匹骏马拉着向前进。
八喜在车厢里的一角盘腿坐着，拨弄着宁神香，车厢正中是下棋的两人。
一人便是仅以使臣身份出行的林珵，而坐在他对面的是一位老者，素色宽袍，须发皆白。
“太子如何看秦家？”老者在棋盘上放下一颗白子，问道。
林珵持黑子轻敲白玉棋面，“九先生怎么想起问这遭。”
江九抚须一笑：“许是因为这盘棋要输了，殿下心思越发缜密，这条长龙布的巧妙，虽是看得明白，老朽也防不住、破不开。”
林珵手里把玩着那颗黑子也不放下，“九先生说笑了，不都是您教的。”
江九大笑，“哈哈，同一个先生，还能教出不同的学生呢。你母亲就不如你，但她有一点比你强，你知道是何处吗？”
老顽童！林珵垂眸，“尊师重道？”
江九点头，孺子可教。
林珵再抬眼，一脸的正经，瞟一眼江九因为吃多了点心微微鼓起的肚子。说道：“我是重师尊道，先生可是又重了？”
八喜听见这话，乖觉拉开车上暗处的小格子，将老者面前的点心叠得高高的。
江九瞪八喜一眼，“就你机灵！”
八喜笑笑，看一眼轻笑起来的林珵，满意地躲回角落。
江九还欲再说，林珵却是把话题拉回到最开始，“秦家虽未作恶多端，但谋不义之财，乱朝堂清明，吾必除矣。”
江九也正经起来，说道：“殿下此次出使北蛮，某原是意在扬君之名，得民心，为日后之事早做准备。但您应了今上的诸多为难，甚至同意在大军里带上那些官家子弟，一味退让，不知作何说？”
林珵道：“先生，我意在北蛮！”
江九愣住。
良久，欣慰道：“甚善！”