“周明棠母子，究竟是失踪还是死亡？他们怎么死的？意外还是谋杀？可有嫌疑人？”容佑棠一步一步逼近，他已不再是从前矮小瘦弱有心无力的周明棠，比周仁霖还高了半头，居高临下，俯视发问。
“你胡言乱语些什么？”周仁霖狼狈后退，他清醒意识到：明棠不再是从前拿捏易如反掌的小孩，原本十分乖巧听话，却被卑鄙阉竖教唆歪了！
剑拔弩张间，视线一扫，周仁霖发现身边的洮砚，如今他也见过不少好东西，只一看一摸，略一思索，便立刻发难：“这是洮砚？你从何得来？是不是庆王送的？”
容佑棠看看洮砚，逐渐恢复镇定，冷冷道：“你这人真奇怪，无故擅闯民宅，一派胡言。”
“明棠！”
“若不尽快离去，我立刻报官。”
“明棠！”周仁霖惊疑不定，仔细端详眼前变得十分陌生的儿子，他坚信眼前就是明棠，只是被阉竖养歪，一时糊涂了，跟家里对着干。
“你不走是吧？”容佑棠点点头，扬声呼喊：“顺伯？顺伯？”
“哎！”李顺应声奔入书房，急忙问：“少爷有何吩咐？”
“立刻报官！”容佑棠态度坚决，明确指着周仁霖，强硬道：“将此人扭送衙门——”
“别报官！我走，我走还不行吗？”周仁霖忙不迭退让，缓缓退至门口，仍不甘心地拾起慈父面孔，威严叮嘱：“不日殿试，你好好准备着，务必全力以赴，争取高中，光耀周家门楣，方不辜负我和你娘多年的辛勤抚育——”
“滚！”
容佑棠再度忍无可忍，咆哮怒吼：“你刚才说谁辛勤抚育？”他愤恨欲追赶，可惜被养父和管家联手阻拦。
“唉，唉，逆子，不孝逆子。”周仁霖小声嘀咕，毕竟心虚，忙不迭转头跑了，飞快跑出院门，趁着夜色遮掩，慌不择路逃离东四胡同。