曹仁被曹操任命为征南将军，率领七军共三万五千人，进驻襄阳，开始准备对关羽发起进攻。
刚到襄阳，曹仁发现形势真的不太妙，附近的几个县城都已经或明里宣布脱曹归刘，或暗里早已和关羽互相来往，甚至在去年，前荆州刺史傅群的主簿，那个叫什么杨仪的人，都已经偷偷跑到江陵，投奔关羽了。
这还了得！曹仁怒发冲冠，即刻率大军开拔，一路杀向江陵而去。
曹军先锋将牛金率领两千人马在前面开路，看着沿路熟悉的山山水水，不由得感慨万端。
还是老地方，还是老景象；山也还是那座山，弯也还是那道弯。九年前跟随丞相围攻江陵，无功而返，就是从这条路上撤退的。九年后，我牛金又回来了！这一回，能不能杀敌建功，拿下江陵呢？
唉，算了吧，当年丞相亲率十万大军围困江陵一个多月，最后还不是也只能引军退去，现在曹征南将军率七军也就三万五千人，加上原驻襄阳的人马，也不到五万人啊，比当年可少了一半还不止，何况，听说，这些年来，关羽可是又把江陵城加固了，建成了内外套城，想要攻破江陵城，只怕是做梦。
当年，想当年，当年曹纯带领虎豹骑在这条路上狂追刘备，后来怎么来着？好像是中了敌人的诡计，马蹄都被陷进路中的陷马坑了吧？唉呀，吃一堑长一智，这回可不能让他们故伎重施，再上了他们的当！牛金赶紧吩咐手下众骑，不可冒进，只能搜索前行。
前方哨探来报，发现关羽前锋，就在前方三里地外，很快就要到达这里了。
“他们有多少人马？”牛金赶紧细问。
哨探回报：“七八百人吧。”
七八百人，只有七八百人，那不纯粹就是来探路的吗？牛金皱起眉头，只有一校人马，是当机立断把他们围起来歼灭了，还是赶紧回报中军，等待曹仁裁决呢？
“他们发现你没有？”牛金追问一句。
探马回道：“应该没有，不过，将军，敌人已经离这里很近，很快就会和我们相遇了。”
是啊，需要赶紧定夺！牛金看了看路两边的地形，举起手往后一摆，一扬眉头：“先撤！”
只后退不到两里地，牛金就指着路边的小山头，吩咐大部分军士，赶紧躲到那山头后面草丛里去。他已经决定了，要把敌人的这七八百人马给吃了。
八百人的荆州先锋部队似乎连前哨探马都没放出来，只管一路张望一路缓行，就和牛金的人马撞上了。
牛金好像很害怕，大叫一声：“撤，快撤！”掉转马头就跑。手下几百军士也赶紧乱哄哄的转身跟着他逃。
“哪里逃！”领军的荆州军将领看到牛金手下只有四百来人，又东倒西歪地掉头就跑，赶紧一挥手：“追！”
牛金一边佯装惊慌打马回逃，一边不停回头观看敌军，眼看着他们已经全部追过那个山头了，才勒马转身，大声喊道：“敌人已经中计了，大家跟我杀回去，杀啊！”
众军士赶紧转身，迎着追赶的敌军就杀了过去，与此同时，埋伏在小山头后的两千多曹兵也迅速现身，抢着跑上大路来，要把八百荆州人马团团围住。
没想到敌军将领反应也挺快，一见牛金掉转马头，立即把手下众军喝止住，再一看敌人掉头杀回来，望望路边又有敌人伏兵冒头出来，赶紧率领军士回撤，赶在敌人大军合围之前，拼力杀开一条血路，撒腿就跑。
眼看着煮熟的鸭子就要这么飞走了，牛金哪里甘心，率领军士在后猛追，还高声呐喊：“抓住他们，抓活的！”
敌人大都是步兵，撒开两条腿跑也只能跑得那么快，牛金率领军中的百余名骑兵，打马狂追。
眼看着距离越来越近，跑在后面的那些荆州兵突然转过身来，一个个张弓搭箭，抬手就射。
众骑兵追赶得正欢，遭此突变，赶紧拉开距离，一些人躲闪不及，当即就被躲倒了十几骑。
牛金反应快，避过几箭，不由得气疯了，本想多抓点活的，骑士们都还没怎么放箭呢，倒让敌人先下手了，赶紧改口道：“放箭！放箭！射死他们！射死他们！”
众曹军骑兵也纷纷解下长弓，一边射箭一边继续追赶。
荆州兵中的骑兵这时也掉过头来，开始和曹军的骑兵对射，掩护步兵撤退。
牛金一连追出五里地，突然觉得有些不对劲，这些荆州兵，逃起来怎么还能步骑配合得这么好，一点都不见慌乱的样子啊？
就在这里，他发现前方敌军已经停止了奔逃，一个个转过身来，立即集结好阵形。
紧接着，一支敌军也从前方道路转弯处现身出来，和先头的敌军一起，拉弓疾射。
众曹军赶紧停止追赶，转身围到牛金身边。
原来这里有他们的伏兵啊，牛金刚要下令后撤，却发现那批敌人的“伏兵”人马并不多，也就八百来人的样子，加上先前的八百，总共也就一千五六百人马而已。
难怪，他们只是射住阵角，并没有包围过来呢。真是吓死我了！本想使计围歼他们，结果却差点中了他们的伏击，幸好不是，看来只是他们的后援人马赶过来了而已。
那么，现在是打还是撤呢？牛金一下子又拿不定主意了。
论人马吧，人家少那么一点，可是，自己也就是个探路先锋罢了，就这么和人家打起来，好像不合适吧？敌人的援兵都到了，会不会后面马上就是主