“为何?”

“初试争得比二轮三轮激烈得多。只要进了初试,那就算是打出名气了,即便二轮三轮被比下去了也无碍,因为初试名单公布,那些人可谓是一举成名,可见初试有多重要?”卓昀又解释了一句,“正如科举,凡是中进士的举子大都能派上官,官衔虽不一定大,而且也只有前三甲才能面圣,但大多数人都没有那种野心和抱负,只求中。”

卓亦忱若有所思地点点头。的确是这个理儿。

他便对卓昀说,“那我听你说?”

卓昀笑了,问道:“好,那我问你,名刀会的最终目的是什么?”

卓亦忱回答:“厨艺。”

卓昀轻瞪了他一眼,“我之前可是跟你说过的。这个‘名刀会’,跟选秀女一个理儿。不同的是,这是为了充实皇宫御厨。”

“嗯,”卓亦忱慢半拍地点点头,像是终于记起了对方曾经说过的这话,他想了下又问,“然后呢?”

“那些厨子们会专门寻御膳房的菜品来做。”

“他们并不是宫里的厨子,怎会知道御膳房的菜谱?”

“民间会有流传,有些人还会托宫里相识的人打听。”

俩人谈话间,平底缸的米团子也揉好了,卓昀一松手,那白白的一团米粉就自行膨胀开,光看着就觉得柔韧筋道。

卓亦忱重新接手,掐下白白的一小团,开始在自己手中捏成扁扁平平的长条形。卓昀也跟他一起捏,边捏边讲。

“御膳房的菜品可用‘稀贵、奇珍、古雅、怪异’八字概括,在色、质、香、味、形,甚至是盛菜的器皿上都有考究,要带着皇家雍容华贵的气度。”

卓亦忱又赞同地点点头,在他印象中宫廷菜的确是这个特点,倒没在意卓昀是如何得知这些的。

“佛跳墙、黄焖鱼翅、雪花鲥鱼、烧鹿筋、焖熊掌……”卓昀随口报了几道菜名,还道,“你要往这方面思量。”

卓亦忱眼巴巴地瞅着他。

拣宝啊,咱家如今不是鼎鼎有名的卓府了,这家徒四壁时不时吃荤就已经没剩下银子了。佛跳墙、鱼翅燕窝、鲥鱼鲍鱼神马的珍稀食材真心吃不起。而鹿筋、熊掌这些怪异猎奇的东西他更是从来没有做过啊。

这不是为难你哥么?

卓昀说:“你要是把臭豆腐端过去,会让人给轰出来的。”

卓亦忱:“……”这么鄙视民间传统小吃真的好么。

“可是,你说的那些……我做不到。”卓亦忱缓缓开口,“家里没银子。”

语毕,俩人都沉默了。

就算是品种不好的鲥鱼,那价格也是排骨的十倍以上,家里如何腾出这些银子?除非当了母亲的嫁妆或者父亲收藏的字画和刀剑。这是卓家唯一值钱的东西了。但兄弟俩谁都不会向卓父卓母开口。这对父母为他们做的已经够多了,卓昀还是上学堂耗银子的年纪,而卓亦忱才刚刚接任邵府后厨,还未真正取得薪俸。再为名刀会这事向父母伸手,兄弟俩不愿意。而且他们也都没跟爹娘提起这件事,就是怕父母操心主动要管。

卓亦忱把捏好的年糕一一放进破旧的蒸笼里,再往灶下加了整整一捆的柴。等这些柴烧没了火停了,温润软糯的年糕应该就蒸熟了。等到卓昀清晨起时,便可以直接吃了,不用再饿着肚子去晨读。

卓亦忱把厨房里的小油灯吹灭了,同卓昀一道回了偏卧。因为卓亦忱较为怕冷,卓昀会先上床把被子捂暖了再让他进来。但今晚卓昀没有先上床,而是从大箱子里面拿出了一个什么东西。

他把那块田黄凤玉石搁到卓亦忱手里,“明日你要去邵府,在附近寻个当铺把它当了。”

卓亦忱一愣,然后把玉石又塞回对方手里,非常坚定地摇摇头。

卓昀淡淡道:“这东西没什么用。”不识玉石的人不懂这代表了什么,而识玉石的人大抵也会认出他这张脸。

卓昀是这么认为的。事实或许和他认为的有所偏差,但,卓昀已经不想考虑那么多了。他就是想帮眼前这个人。

☆、第十七章:圣意难测

卓亦忱从来没过问这玉石究竟什么来头。但卓昀时常端详这玩意儿,好几次看着看着就失神了。

这东西不重要,卓亦忱不信。

见哥哥脸上显出几分忧虑之色,卓昀笑着道:“你苦着脸干什么,这是好事。我应该感谢你。其实,你是在帮我。”

“帮你把唯一珍贵的东西换成银子吗?”

“这只是身外之物,我唯一珍贵的东西,还好好的在我身边。”

他转过头,笑着看向卓亦忱,眼底带着流转的光华。

卓亦忱看了看手中的玉石,又看了看面前的卓昀。他忽然跳下床,把那块玉石又重新塞回箱子里,然后用力合上箱门,落锁。

看到卓亦忱还是不同意,卓昀便直截了当地说:“哥,你比那玩意儿重要多了。我只想让你高兴。”

“但这个我一定不能要,”卓亦忱依旧坚定地摇头,“银子我再想办法便是,大不了厚着脸皮先向邵府借一点。但这玉石可是你唯一的信物,若是没有了这个,你在这里还有归属感吗?”

卓昀讶异地问:“归属感?”

卓亦忱解释道:“我知道你已经不是先前的‘卓昀’,但事已至此,你我都要好好活下去。好坏你还有个信物可以寄托自己的念想,那块玉石是真正属于你的。但我在这,却没有任何东西是真正属于我的。那种感觉……就像自己


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