“你真的不再考虑一下吗？”艾登转动了一下手杖，让它和地面发出轻微的摩擦声。“想想国王陛下颁给你的维多利亚十字勋章②，埃德加。没有人会低估它们的价值。”
“是它们的，不是我的。”埃德加说，声音不大，但很坚定。
艾登不得不去直视那双似乎毫无感情的淡蓝色眼睛。“但是你参加了战争……我以为，这就代表着你不是个守旧的教徒？”
“但这并不意味着战争本身是对的。我愿意为更多人的安全而战，可不管怎么说，杀死人这件事本身就不值得庆祝。如果您是看中我这方面的能力的话，我恐怕不能做到，阁下。”埃德加这么说简直就是明晃晃的拒绝了。
但是艾登听到了关键的话语。“你很有人道主义精神，小伙子。我依旧很欣赏你，就像那时我们一起反对过绥靖主义③一样。但你也许真的不适合一些东西。”他似乎想到了别的事情，声音低了下去。
“……我很抱歉，阁下。”埃德加的声音也低了下去。这并不仅仅是为自己拒绝对方好意的道歉，还为他知道艾登想到了什么——艾登的长子西门，也在战争中效力于皇家空军，是他的战友；区别是，他回来了，西门驾驶的战机却坠毁于百慕大，尸骨无存。
艾登有一阵子没说话，等气息平稳后，才伸手拍了拍埃德加的肩膀。只不过埃德加比较高大，这动作做起来有点儿滑稽。“不，你说得对。不过，你还记得曾经是陆军中尉的伊丽莎白公主殿下吗？我可是听说，公主殿下要结婚了——你还要等待吗？”他笑道。
埃德加下意识地抬起头。他的视线越过层层枝叶，正好远远地看见两个熟悉的身影一起进了教室。
作者有话要说： 作者注：
①红砖大学：是指早在英国工业革命和大英帝国时期的维多利亚时代，创立于英国英格兰的六大重要工业城市，并于第一次世界大战前，得到皇家特许的的六所英国著名大学，是英国最顶尖的老牌名校。
②维多利亚十字勋章：是英国军队最高荣誉，颁给临阵极端勇武的军人。1856年维多利亚女王应其夫艾伯特亲王之请而设置。以维多利亚女王的名字为其命名，用以表彰英国军人。
③绥靖主义：绥靖政策是一种通过在某些可能导致战争的事务上作出让步来避免战争的外交政策。汉语中，这个词一般用于贬义，且现在一般特指1930年代英、美、法、苏等大国对德、意、日侵略者姑息、纵容，牺牲他国的领土主权以至本国利益去满足侵略者的yù_wàng，以望和平的政策。
↑来自维基百科。
☆、第21章 暗潮
在这样的情况下，埃德加不得不确定，如果他再保持观望态度的话，格伦说不定就真的要脱离他预料的方向了。遇见艾登这件事并没让他思考多久，因为他相信对方已经明白了他的意思；而就在他准备开始主动多制造机会的时候，格伦又去伦敦了。
这次可绝对不是什么难以猜测的原因了。艾登会出现在伯明翰，当然不是因为要告诉埃德加伊丽莎白公主殿下在这个月订婚、十月份就要结婚这个大家已经都知道了的消息，而是有另一个更重要的原因。
上一个月美国国务卿马歇尔在哈佛大学发表了一次演讲，主题是号召整个欧洲团结起来度过战后难关，而美国愿意为此提供经济援助。英国广播公司全文刊发了这篇演讲，聪明人都会注意到重点在哪里，至少英国外务大臣和法国外长已经决定联合起来给出一份官方答复。
这计划里有多少个国家、接受援助的本国政府是否需要在外交策略上向杜鲁门主义靠拢、斯大林对此表示的“谨慎的兴趣”①，这些都不是商人们该关心的范畴。至少格伦只需要打听到，这一大笔资金里除了给国家分配之外，还有一半以上的基金必须投入到制造业上，以推动经济快速恢复。
伯明翰从工业革命以来就是全英国的工业重镇，艾登的目的可想而知。党派活动从来都不能缺少资金，现在正是个用手里的筹码笼络人心的大好时机。而对于格伦来说，威尔斯家的电话钢铁汽车运输等产业，恰好有一大半都是制造业。
这时候不去分馅饼简直就是脑子里缺根筋，所以格伦在接到消息之后即刻就出发前往伦敦，只来得及给埃德加留个口信，把学校的事情都留给了他，有事可以找鲍乔教授和他留在伯明翰的副手做决定。
对此埃德加只伦这是不尽心则已，一尽力就拼命？不过鉴于学校要花钱的地方还有很多，威尔斯家产业很多，加上七七八八的开销就更多了，所以他还算能理解格伦的举动。但理解是一回事，实际又是另一回事了。
校舍赶工完成了，教师培训完毕，学校按照原先计划的时间正式开学。格伦事先说了不回来，所以就按照埃德加一贯的低调策略，只举行了一个小小的开学仪式。这让准备捧场的人们都没找到拍马屁的机会，不由得相当失望。同时他们也不再认为，格伦在这个时候不在伯明翰是个很愚蠢的行动了——他去伦敦肯定是因为什么别的要紧的原因，而不是之前他们所以为的歌舞声色。威尔斯家的恢复速度简直可以说是全伯明翰企业里最快的了，难道这还不够说明什么吗？
埃德加上次在伦敦碰到格伦的时候就已经预见到了这点，所以这时候并不惊讶。相比格伦在伦敦做什么，他更关心