二来入冬以来雪下得比往年多，原先家里没有备齐柴炭布棉的，庄子里还有些，腊月前都可来买，若手头钱不凑手，可以工抵。又说些除雪看屋的琐碎，才说道主家念着这一年大家辛苦，年末给各家发些东西，发多发少的都是据着各人干的活来的，作坊里的也一样。
众人听了哗然，哪里想到还有这样好事，自然各个感激。因各等东西不同，又琐碎，就没有一一说，只在外头贴了张纸，站两个识字的小子给念念。
庄中各户不能一一道来，只说巧娘子一家，打先前庄子里开了这作坊，到如今这一家子日子都过得变了样。这日从庄头大院里回来，巧娘子一路都觉着脚步轻的发飘。
刚听了作坊里的等例，一等例年下分得上等白面一袋，白米一袋，杂豆粮一袋，棉花五斤，棉布两匹，菜油一坛，猪肉半扇并活鸡活鸭各一对；二等例是白面一袋、杂合面一袋，棉布一匹，猪肉一刀，鸡或鸭一对；三等例是杂合面一袋、杂粮米一袋、猪肉一块；四等例是杂合面一袋；五等即不入流的就什么都没了。
前头做活的，也分了五等，听说东西比作坊里的少些，只有米面肉三样。穿着今年新制的袄子回了家，屋子里拿大煤块子烧着炕，倒也暖和。
孙大宝接过裹了三层抱被的小七，笑着对巧娘子说：“今儿咱们去大院里听事了，年下还给咱们发东西呢，不老少，我跟大牛、二子都有，我是头等，能得四袋米面一刀肉，大牛和二子也能得些米面肉食，这年可好过了！”
巧娘子回过神来笑道：“听说了，我没细问，就听几个嫂子在算她家男人得的东西。”小三忙着道：“爹，我们也有，还有鸡和鸭呢，边上的大路婶儿直说咱家发财了。”孙大宝问巧娘子：“怎么还有鸡鸭？你们跟我们还不一样？”
巧娘子笑道：“唉，我这会儿还跟做梦似的呢。作坊里也分了五等的，第一等就三个人，米面肉之外，还有棉花棉布，还有活鸡活鸭。”孙大宝问道：“你不会是第一等的吧？”
小三急着道：“娘自然是第一等的啊，娘做活儿最快了，之前那个混着毛线织的袜子，就娘最早学会呢！”孙大宝脑子算不过来那么些东西，只剩咧着嘴乐了。小四在一旁道：“我跟三哥去的早，咱们也有米粮拿的，对吧，娘？”
巧娘子抚了他的头道：“是，都有，”对孙大宝道，“作坊里的人都算上，都是按着各人名下算的，小三小四俩人在那里开始做到现在，没落下过上工的日子，连秋嫂子都说难得，他们俩都是三等例了，东西也不少呢。”孙大宝问道：“有几个三等的？”
巧娘子道：“有三十几个，还有十几个二等的，二十几个四等的，十几个五等的。”孙大宝惊讶道：“作坊里有那么些人？”巧娘子笑道：“连快七十岁的连婆婆都去了，可不是有那么些！自从说了管饭，能去的都去了，要不是定了织不得两双袜子的不管饭的规矩，恐怕就坐不下了！”
孙大宝想起来道：“你原先说前头白家的每日都把四双袜子记在她两个儿子名下，这年下论等分东西的时候可就吃亏了。”
巧娘子道：“吃什么亏，平日里不是都算了饭吃了？我也看出来了，庄头管事们眼睛都精着呢，虽是心里慈善，眼里却是不揉沙子的。如今分了这五等，我听那数字，五等可不就是卡了那些将将够管顿饭的。说白了，这分活儿做着，我们就已经算是赚了便宜了，别处再没听过这么好的地方！只是这便宜也没来回来去赚的道理。白家嫂子刚还嚷嚷呢，秋嫂子当着她的面说了那意思，得个好大没脸。”
小六使劲扥着小五的衣裳，小五拍开他的手道：“好了！我晓得说的！你别急！”巧娘子忙问：“六儿要说什么呢？”
小五笑道：“弟弟这是急了。刚我们在里头听着外头分东西好热闹，陈婆婆就说咱们厨房里的也有份。我跟弟弟都说不要，娘说了不能乱要东西，我们干不来什么活，有饭吃就得了大恩了。刚好大管事婆婆进来听到了，说我们虽干得不多，但我们也吃不了多少呢，说我们几个好的，年下让陈婆婆给我们也分些东西热闹热闹。”
小五嘴皮子利索，一口气说下来，小六在一旁直点头，大家看着都乐。巧娘子知道他说的是许嬷嬷，便拍拍他的脸道：“小五小六都乖，咱们是不能白要人东西。”
小五抬了头问：“那到时候婆婆一定要给我们呢？”巧娘子想着大概也给不了什么，便笑道：“若是婆婆认真给你们的，你们就收下，记得要谢谢人家。虽我们是在做活，不算白拿人家的，但是这也是人家给我们活做，我们才有的做，才有饭吃，得知恩。”
小五赶紧点头：“我都记着呢娘，我们现在都能吃饱穿暖了，不受冻不挨饿了，得知恩。”巧娘子拍拍他道：“乖。”
李纨是没想图这庄子出息什么，闫钧许嬷嬷连带着蕴秋墨雨彭巧几个却不是这般心思，好歹管了这么大的庄子了，自然要像个样得折腾起来。
打算进了腊月就歇作坊，一来是庄户人家过年讲究，尤其女人们更不得闲。二来进了腊月也要准备庄里的产出了，没那么些人手去管作坊的事。加上转年这庄里养鸡养鸭、养牛养羊的都要人手，正好趁年下摸摸底，寻些靠得住的人