年节将近，乱纷纷事情甚多。李纨晚间进了珠界，松一口气。回想这一年，自从得了珠子后已是两世为人。有时候也想如若没有这番奇遇，大约也会让许嬷嬷几人出去的，只是靠着几个无甚出产的田庄要想攒下点子家底来，大家都得受些累了。贾兰的启灵丸没有来处，那图书也想不到的，更别说这半年来的吃食物用。思来想去，又去静室给九天真君好生磕上几个头。
时值隆冬，草木凋残，见珠界内始终和煦如春，便想种些花草在内。无奈有“光阴无踪”四字，对饭食还能以火熟之，对活生生的花木却不得法子令其生长，只好作罢。倒是搬进来的一小盆菊花始终盛开如入定，只是花草之趣本在“生长变化”之中，如这“长盛菊”一般一丝动静不见的，跟看绢花绒花有甚区别。
“何时能在此地筑园，虽难有鸟雀团宠，得些草长花飞也是好的。”心里不禁显出草木葱茏之象，忽的神念似有所感。“莫不是还有什么仙法？”李纨心里一喜，赶紧顺着前去，寻到些石箱木柜，打开来看，都是“魑魅庄”之物。
这地方却是略有所知，灵烹宗寻锁味木时还求了这里的，也是以精通灵植闻名。苍兰界为灵界名，其下所附地级界不可胜数，苍兰界中众所皆知的丹道大派南有“青丹”，北有“九鼎”，而这魑魅庄行的是传自上古的药剂道法。
苍兰界有句玩笑话“魑魅庄的长老——且熬呢。”这说的便是魑魅庄的药剂了，药剂与丹药不同，修者服用药剂好处在于没有丹毒且多半温和易化为己用，然药剂也有大大的不便。第一便是储存携带，药剂要封存药性比丹药困难，且因其水质对盛装器皿要求亦高，比之丹药，药性较易受损。
另一个是制作亦难，丹药以真火炼性，凝丹后分丹，一炉可出数粒数十粒乃至更多。这药剂因熬制过程为融水隔物之故，若多味共熬，对药师的控火控水术的要求翻倍提高，药性溶解后变化不同，又需要对药性有精妙体会。
故此，虽有“一剂升仙”之说，药师的高手比炼丹师的高手却要少得多的多。魑魅庄之“魑魅”二字，也是赞其所出的药剂高明，技如鬼魅。此庄所出药剂，多半名为“汤”、“饮”、“液”甚至“酿”，绝口不提“药”字，也是一趣。
李纨看着各色材质的药镬，心说“我刚才想的草木葱茏，如何给我一堆熬草木的锅来！”又看凌乱散落的典籍，说不得一一整理起来。没打算细看，这会儿灵烹的、阵法的还有太初经和太一诀，实在没有心思再看其他东西了。闲时作空，也有“晓天下”的藏书。
这晓天下内一群“百晓生”素来以嘴贱舌毒著称，李纨观其行文，常是啼笑皆非，又不得不承认其言之有理。拿来消遣解闷是最好不过的了。本待将东西收拾完了便走的，岂料一扫间看到“汤浴健骨法”几字，便忘了适才的打算细看起来。
“浸手热烫，入浴后体红汗出为度。旬一泡，三月后换乙方，泡毕丙方即完此疗程。淡影薄髓小儿可复如常人，无灵根小儿可据此入炼体。”李纨大喜过望。贾兰没有灵根，虽说李纨亦未想过要他修真成仙，只是有他爹的前车之鉴，哪怕资质低些，有个练气两三层可以到老康健也好。一直引为憾事，没成想还有这样的法子。
这“淡影薄髓小儿”说的是父母寿元将尽时所诞之子，据说如此小儿在烈日下影子较常人淡薄许多，原是骨弱髓薄天命不多之故。九个月，换三个方子，居然能让这样的小孩复如常人，难怪外界名之为“魑魅”了。至于炼体士之说早在最初看《仙道略说》之时便知道了，只是看了对体魄要求极高，且修炼过程较练气修真艰辛地多。李纨当时看了需“筋健骨壮”便放弃了。今天竟然找到了健骨法，真是天从人愿。
一边赶着熟记汤方，所幸所用药材倒都平常，这魑魅庄之物中都有。另一边意识到自己自从得了小住进了饕餮馆库后似乎有些“不思进取”，以凡人之欲困了寻真之道，只想着吃喝玩乐都齐全了别无所求，大是不该，此后定下每次进来都需“开疆拓土”，继续整理界内所存。
人常为“多欲”所困，一生兜兜转转忙乱难歇，此乃“困”之一解。尚有另一面，即“多欲”之限，天地宇宙之大，人有多大的胸襟欲念便得多大的自有风景。譬如好色者观名画时寻美人，好食者阅千卷只记得菜名，庄农想着有朝一日做了皇帝定要天天做饺子吃，小贩赚了百金便觉得此生无事了……以此而言，人人皆是“井底之蛙”，以各自一心为一井，坐观天道苍茫。
☆、27.贾兰入学
这年冬至的代行祭天让整个京城的年都过得忐忑热闹，年酒时的人都聚得比往年全，彼此说着云山雾罩的话，打着旁人也没错过的眼色。因前几年李纨有孝在身，都未张罗过年酒，如今凤姐已经熟络，自然也无需李纨费神了。王夫人亦只带着凤姐里外应酬忙碌，李纨身边的嬷嬷们心有叹息，李纨自己倒是乐不得的轻松。
转眼过了十五，贾政便让宝玉贾兰去外书房拜见了老师，准备新年开课。贾母与王夫人都曾劝过，贾政回道：“皇子们初五便已开始入