司棋坐在椅上，不怒反笑：“那……一碗炖蛋，多少工钱？”
柳眉伸出两只手，“十文！不算鸡蛋钱。”
十文钱真心不贵，哪怕是寻常小丫头，一个月一吊月钱，也大大付得起这个价儿。
“那我偏不肯付，又怎样？”司棋却不松口。
“不肯付你可以自己做啊！”柳眉一挑眉，好笑地说：“我们又没有拦着。”
“莲花儿，去！打两个蛋，咱们自己做一碗炖蛋吃。”司棋一扬下巴。
莲花儿哭丧着脸，说：“司棋姐，我不会！”
柳眉闻言，嘻嘻笑道：“不会没关系，我可以教你。教会的人多了，以后我们自己也过得轻省。”
柳眉似乎完全不在意厨技食方外泄的问题，当真拿了一个小碗过来，取了两只鸡蛋递给莲花儿，说：“反正今儿富裕这两个鸡蛋，材料就不收你钱了。喏，你先将鸡蛋磕在碗里，然后加三成的清水，再用这竹筷子朝一个方向打，打一千下，就好上锅蒸了。”
莲花儿下巴都要掉下来了，“要打一千下？”
“是呀！一千下，你刚才不是自己都说了，要炖得嫩嫩的。只有打满一千下，这炖蛋才会嫩。”
“我不干，怎么要打一千下？”莲花儿将碗和竹筷往桌上一顿。
“哟，你们说得轻巧，跑到我们这儿就说，要一碗炖蛋，还说要嫩嫩的，你劳动起来就这么金贵，我们干活儿就不算干活儿？”柳眉自如地怼了回去，心里想，莲花儿小朋友，我欺负的就是你。
莲花儿这时候被怼得不知道该怎么说了，只能扭头望着司棋。
司棋却稳如泰山地坐在椅上，说：“道理听着是通的，只是我不信你会打一千下！”
柳眉手一伸，“规矩摆在那儿，十文，只要十文，你行事合了我们的规矩，我就立刻打给你看。”
司棋顿了顿，冷笑一声：“合着你今日用我来立这规矩？”
柳眉也瞪她：难道这规矩不正是你想要的？
司棋早先质问柳眉，觉得她太过偏向潇湘馆和，唯恐小厨房因此而慢待了向来都不受宠的迎春。
然而她却没有想到，柳眉竟然会在小厨房里设规矩，要将园子里各处的一碗水都端平。
说实话，这确实是如司棋所愿，只不过柳眉拿司棋做筏子，司棋觉得面儿上过不去罢了。
所以两下里较劲，最后倒霉的就是莲花儿小朋友。
“打——”
司棋身后的小丫鬟们闻言一起撩袖子，谁知司棋却是在嘱咐莲花儿，“打蛋！”
莲花儿傻了，“一千下……司棋姐！”
“平日里不总说听姑娘的话，听我的话的么？这点小事也不肯做？”司棋淡淡地发作莲花儿。
莲花儿无奈，只得又托起那只瓷碗，将两只鸡蛋磕在其中，然后举起竹筷，极其笨拙地打下去——差点儿没将其中一个鸡蛋黄就此掀了出来。
柳眉假好心地上来指点，“手势是这样，这样用力，要往一个方向打……不难的。”
旁边还有人问莲花儿，“好玩么？”
莲花儿哭丧着脸，说：“一千下……你来试试？”
说话的人立即就缩了回去。
柳眉却安慰她：“你多打几下，熟能生巧，就快了。不过这炖蛋，真的要打一千下，只有打一千下，吃在嘴里，才有柔滑鲜嫩的感觉，少一下都不成的……”
莲花儿听了，都要哭了。
柳眉见自己捉弄人捉弄得差不多了，便伸手握住了莲花儿手里的竹筷，“你既是第一次做，我就示范一下给你看。”
说着，柳眉手腕微微使劲，莲花儿手中的瓷碗立即响起如爆豆一般的击打声，清脆又连续不断，“哒哒哒哒哒”，众人还未反应过来，已经少说有百八十下过去了。
“好厉害！”莲花儿看了柳眉的手法，处于半惊呆的状态。
然后柳眉就停了手，毫不留情地又将竹筷儿塞回莲花儿手里，说：“来，试试，刚开始时都这样，打蛋打多了就好了。我刚开始学厨的时候，也不知道打蛋要打一千下，总想着偷懒。但是做出来的炖蛋就没有我娘做出来的那么嫩，总是欠了点儿什么……”
柳母在一旁听得目瞪口呆，她自己平时做炖蛋，好像也从来没有特特计算过，到底有没有打过一千下，但总是打蛋要打得非常彻底，直到蛋液表面起厚厚一层细沫，那炖出来的蛋，口感才滑嫩。
“……可是啊，有一天我就非要和自己较劲儿，就是要打足一千下，然后将这鸡蛋上锅一炖，炖出来，当真是好吃得要哭啊！”
“从那天起，我才明白了一个道理：什么叫做精诚所至，金石为开；只有付出了，才会有回报……”
于是乎，莲花儿就在柳眉那絮絮叨叨的心灵鸡汤之中，咬着牙，慢慢地，一点儿一点儿地打蛋。与她一起来的“马仔”们竟然还一起帮她数着，让她半点儿偷懒的余地也没有。
“九百九十九，一千……”小莲花儿在众人的加油呐喊助威之声中，当真打满了一千下，停下来的时候，已经觉得胳膊似乎不是自己的了。
这时候柳母已经将锅炖在灶上，锅里的水也已经开了。柳家母女两个一起过来，给莲花儿帮忙，先将她打好的蛋液用粗眼的麻布滤了一遍，在蛋液上头洒了一层细细的小葱花儿和发好切碎的香菇丁，这才上锅