柳眉确实觉得自己需要缓一缓。
这座巨大而辉煌的茗园就在眼前, 然而她的心却是不安定的, 她的视线, 也一直焦急地在园中那数不清的明廊走道坐席之间游走、寻找……
“看起来你也不比那邵师傅冷静多少么！”解小川不知何时走到她身旁。
柳眉伸手，重重地拍一拍栏杆, “好烦！”——旁边这人好烦。
解小川不理会她的抱怨, “你知我师父为何会点鸿顺楼来参加这场比试么？”
解小川的师父白泓太原本是京城太白楼的镇楼之宝，现在则是京城厨艺界的吉祥物，据说近两年来他致力于品鉴美食，每每有独到的见地。
“听说你们熟悉忠顺亲王殿下的口味？”解小川见柳眉不答，便径自继续发问。
忠顺亲王的口味？
柳眉好似明白了些什么。她双手扶着栏杆, 站直了身子。
“京中成名的酒楼有很多家，鸿顺楼凭邵师傅的手艺, 排进前十没有什么大问题，甚至前五也是可能，但若说要来代表’官府菜’，那可有些强人所难了。”
“解师傅, 你的意思是, 由你来代表京中的’官府菜’, 才是实至名归的？”柳眉顿时反唇相讥, 怼了回去。
解小川却不生气, 淡淡地说：“我到这里来，不是和你斗嘴的。”
“忠顺亲王……会出面品评今儿个的比试，对不对？”柳眉微一沉吟。她一旦不和解小川斗嘴，思路立即理顺了——这很好地解释了她早先为什么竟看见了世清的身影。
此人现在已经从平安州回来, 而她的系统却迟迟不曾回到她身边。这系统难道是……放弃她了？那她又该如何？
“你猜得不错。”解小川点点头，“忠顺亲王殿下为人严苛，口味又挑剔至极，对常人极难满意，但却是鸿顺楼的常客。虽说亲王本人绝不可能特地偏袒哪一家，但是熟悉亲王的口味，总归会是个优势！”
解小川平平静静地说来，柳眉平心而论，也觉得他说得颇有道理。
“若是赢了这场比试，酒楼将获得御笔亲书的匾额，而所属的菜系，也将会由今上亲封，冠上‘中华’两个字，这可是学厨之人莫大的荣耀！”
中华官府菜、中华鲁菜、中华粤菜……
听起来，真的好高大上哦！
“所以，我想赢！”解小川语气一直是那副不冷不热的样子，可是他望着柳眉的眼光，却就此微微热了起来。
柳眉自然而然地将解小川的话理解为：“拜托，请你不要掉链子！”
于是，她也如对方一样，摆出一副冷漠脸，说：“那你放心吧！有老邵和我在，不会输的。倒是你，不许拖我们的后腿。”
岂料解小川听了这话却满意了，点头道：“很好！”他话题忽转，接下去问：“你觉得，第一轮，谁会出局？”
柳眉想了想，说：“九大碗！”
解小川点点头，说：“与我想得一样。”说毕，他施施然转身，回厨房去准备第一轮的菜式去了。
柳眉继续留在外间，茗园里微凉的香风从她面颊上轻轻掠过，让她精神一振。
她不能输！无论是为了什么理由。
柳眉就是这样一个性子，世清越是在那里冷冷地观察着她，不靠近她，她就越是要拿出最旺盛的斗志出来。因为她不是一个软弱到需要靠一个男人，靠一个系统的辅佐，才能去打拼努力、完成梦想的人。
而且，世清既是品评裁判之人，柳眉便更不希望世清会徇私。她不仅要在世清面前，展现最好的自己，更希望能够靠自己的实力令世人叹服。
想到这里，柳眉深深吸了一口气，转身，循着刚才解小川去的方向，进了茗园的大厨房。
*
茗园的这间厨房专供鸿顺楼与且停居这两家使用。说是厨房，看上去甚至比寻常酒楼的大堂铺面更好，各色灶具厨具一应俱全，甚至地面都是以汉白玉的石砖铺就的，被打扫得一尘不染。
鸿顺楼的帮厨们，正在邵大厨的带领下，全力以赴地忙着头几道凉菜。
自从上次做了一回“六位一体魔幻豆腐”之后，邵大厨于这“专心致志”之上，就进益得多了。只见他此刻正全神贯注地完成每一个步骤，浑然忘我，有时连旁边二厨叫他都听不见。
而解小川则轻松很多。他正坐在大灶旁边的一只圈椅之中，怡然自得地哼着小曲。他从且停居带来的帮厨只有寥寥几人，都穿着青色的棉袍，打扮得整齐划一，十分干净清爽。
“说说看，为什么是‘九大碗’？”解小川见到柳眉进来，当即微微发笑，“看看我们是不是也想到一处去了。”
柳眉原本见厨房里的气氛有些紧张，这时见解小川一派轻松，谈笑风生，便明白了对方的目的。
“九大碗”是代表川菜进京的菜馆名字——早先解小川问柳眉，哪一方会在第一轮败落，柳眉并没有说是“川菜”，而是说的“九大碗”1。
因为她实在太爱川菜了——口水鸡、藤椒鸡、夫妻肺片、泡椒凤爪、灯影牛肉……若是这些一一端上来，估计她当场就要流着口水跪下。
只不过听着那“九大碗”的名字，柳眉便知，这个时空里的川菜，恐怕还在发展的起步阶段。这时候的川菜，应该对应清初时的四川菜，受北方菜系的影响较大，所以依旧秉承了各地寻常人家中馈菜的特点，风格比较粗犷。若要在这讲究精细的第一轮冷盘环节不落下风，难度比较