☆、第四章 弘治七年
弘治七年相对安乐祥和的九月已经过去。紫禁城最后一片黄叶已经落下，阴沉的天空下起了第一场冬雪，飘飘洒洒宣告着冬天的到来。
朱厚照刚踏进乾清宫，御前侍奉的何公公就拉住他“殿下小心，前日黄河决堤，皇上刚刚才发了大脾气。”朱厚照点点头表示知道了，刘公公才退下。
进入殿中，便听见朱佑樘训斥众臣。这样的场合他是不好闯进去的，朱厚照只好避在偏殿静心写字。过了一会儿正殿的声音却越来越大。只听一人慷慨激昂道：“陛下登基以来体恤民生艰难，用度一减再减，各类开支相较先帝竟少了八成有余。如今黄河泛滥，百姓民不聊生，国库尚有盈余，难道连治河的钱都没有了吗？”听起声音到有几分像兵部尚书马文升，他是由文转军向来主张实干，不像其他文官只知道息事宁人。
此时又有一人抢答道：“虽则皇上励精图治，只是从元年以来国家天灾不断，长城南北狼烟四起。先有白昂黄河治水，徐贯远赴江南，刘大夏刘大人分水治黄，所费不赀。如今圣上刚刚颁布佥民壮法，支出甚巨。这水是该治，可是国库实在支不出银子了。”这个朱厚照却听不出来是谁了。
只听先前那人打断道：“漕运虽为天下要务，黄河却也关乎国计民生，如今保槽抑黄，民怨载道。比之决之治之，不如一次见效。如今河南之民不欲黄河入境而谋杀朝廷命官，难保下一次便被有心人利用挑起民怨。”
此时朱厚照听见礼部尚书、太子太保刘健说道：“治河之事可以从长计议，漕河之事却刻不容缓。如今百官之奉、万姓之给，都来自漕运。运河直通京师，如果河堤决口。船运受阻，不出一月京师告急。所以现在最重要的还是惩治刁民抚慰民众，早日在贾鲁河北岸构筑好大堤，防止运河决口。”
先前辩解那人再要说话，弘治皇帝却打断他说道；“刘爱卿所言正得我心，漕运之事关乎国家社稷。传下去令河南巡抚等应严行禁止河南之民阻筑河堤，各地官府不能令行禁止者，一起治以重罪。至于治黄之事，就交于工部同户部商议。”他顿了顿又说道：“惩治刁民只需重惩居心不良者，无知乡人便放过吧。”
见皇帝已经下定决心，大臣们只得跪谢皇恩，退出殿去。
听了这么久朱厚照总算听懂了怎么回事。原来这明朝自永乐大帝朱棣开始因为政治中心从南京移到北京，漕粮等物资都要从南方调集，以苏州府为中心的江南地区的赋税成为国家的命脉。而运输这些物资的运河便成了重中之重。为了保证运河的通畅，所以明朝历代治黄往往以运河为重。
为了保证山东境内的运河不被冲决，惯常的做法是在豫东地区的黄河的北岸建筑堤坝，逼迫黄河河水南流或是在黄河河道冲决时为了及时堵塞，在稍微靠上的河南境内河段开凿支河。今年十月，在黄河决堤堵塞仪封县黄陵冈决口后，山东委派官员和民夫在贾鲁河北岸构筑大堤防止黄河影响漕运，当地的河南民众为了不让黄河入境，就图谋谋杀被派去筑堤的官员。这件事上报到了弘治皇帝面前,这才出现了刚才那一幕。
对于朱佑樘来说，这件事其实也是两难，在那里坐了一会儿，实在没有心情批改奏折就出来瞧朱厚照。见朱佑樘走过来，朱厚照也不敢分神，提笔一个“国”子写的工工整整端正大方。“今日的字写得不错，进益不少。”
“都是父亲教导有方。”朱佑樘真的是一个好父亲，教导儿子耐心又宽容，寻常人家的父亲尚且做不到，更何况朱佑樘是个皇帝，在万万人之上。
“今日你也听见了，有何感想？”朱佑樘看见朱厚照写的那个“国”字心有所感，突然想听一听这个孩子的想法。
朱厚照心下大骇，他只是一个三岁孩童罢了，朱佑樘居然问他此事。他心中百转千回，不知如何作答。一时静默无语。
朱厚照却不知道，他乃是九月二十四的生日，是辛亥年甲戌月丁酉日申时，按照时、日、月、年的顺序来读他生日，恰好是“申、酉、戌、亥”，是“贯如联珠”之象，正是帝王之命。这个生日也与□□相似，因此他刚出生时就被朱佑樘寄予厚望。他表现的又比一般孩童聪慧，朱佑樘一直不将他做三岁小儿看待，今日实在忧心已极才言不择口问出这番话来。
见朱厚照不知如何作答，朱佑樘也未多想，只叹道：“民生艰难，国库空虚。”
朱厚照不好再沉默，故作稚态说：“国库空虚，就多赚钱呀。”
朱佑樘听见儿子的回答哭笑不得：“你还太小，要知找钱犹如针挑土，花钱犹如水冲沙，赚钱哪有你说的那么容易。”
“高公公说阿照的东西值好多钱，那些夷人争相购买我国物品，就把阿照的东西都卖给外国人吧。”朱厚照不好直接提开海禁，鼓励海运贸易，只得迂回行事。他口中的高公公原名高凤是内官监右少监同时代理薪司，在历史上是有名的正德八虎之一。不过现在他还是历史盲朱厚照心目中好太监一枚。这位公公勤奋又稳当，每次朱厚照听课，他都好好记录。他出身内书堂学识是不错的，还经常跟朱厚照讲一些历史故事奇闻异事。
“傻孩子，你乃太子，怎么能行商贾之事。我国乃□□上国，地大物博，何至于沦落到和夷人夺力的地步。”朱佑樘只觉得朱厚照