而另一厢，林安甫一出门，就碰上了一直在刘夫子家门外徘徊的蒋凡几人。
同窗四载，这几人都是书院的佼佼者，又要比他提前参加科举，林安还真不好无视他们，当下便停下车来，看几人打算说些什么。
☆、闻醋味的小秀才
蒋凡等人找到林安，也是为着刘夫子喜爱林安，想要让林安在刘夫子面前为他们几人说项一事。
刘夫子学问好，教授弟子也有一番手段。可是唯一不好的一点，大约就是刘夫子的功名了。
刘夫子年近四十，教授弟子无数，但他自己却仍旧只有个秀才功名。倒不是刘夫子考不上，而是刘夫子十七岁中了秀才后，此后七次想要参加举人试，结果祖父、祖母、皇帝、父亲、母亲、岳父、岳母接连在他要参加举人试那年去世，刘夫子到了最后，见自己膝下无一子女，父母长辈皆亡，徒留老妻一人，哪里还敢再考？当下便也只能开了家小书院，教授弟子。
也正是因刘夫子的功名，在蒋凡和胡桂考中秀才，凌严四人即将参加院试的时候，才会让他们自己回家去读书——如果刘夫子是举人，或者就可留几人继续在书院，可是如今功名相当，刘夫子擅长做人，却是不肯再以“夫子”之名束缚几人，才令几人归家读书。
奈何刘夫子的打算虽好，可蒋凡几人，或家贫，或家富，家中却都没有合适的读书的地方。
他们拦住林安，却是想让林安帮他们劝刘夫子，让他们留在书院继续温习功课。
林安却是不能答应。凌严四人还是童生，也不是不能留在书院；可是蒋凡和胡桂，他们二人已经是秀才了，如果将来中举之后，旁人嗤笑他们是在一个秀才开的书院里中的举人，那又如何是好？就算这二人心中感激刘夫子，那也抵不住有心人一次又一次的嘲笑，从而对刘夫子心生芥蒂。
秦止用自己的全副身家，把林安的性命救了下来；刘夫子却是诸多奔波，将林安的前程救了下来。
二者孰轻孰重不好比较，但林安感激刘夫子是真，自然不能为刘夫子招惹祸端。
当下林安心中一转，却是想到了别的主意。
“诸位可知桂元书坊？”
蒋凡道：“自然知晓。桂元书坊前些日子贴了告示，说是可以租书和借书。凡恰好有一疑问，欲寻书本解答，奈何囊中羞涩，去书坊借书，如此才得解惑。所花费银两也少之又少。桂元书坊的确是我等学子的福地。”
其余几人也称善。