蔷薇孑然一身走了好些天，终于走到了北燕国的一座城池前，城墙面上的石块已经有了碎裂的痕迹，城门上的铁箍也锈迹斑斑，城池匾额上的字迹有些褪色，三个大字模糊地印在了匾额之上：燕归城。
城门口把守着七八个士兵，无精打采地站成了两排。蔷薇走了过去，正要进城，却被那几个士兵拦了下来，他们上下打量了她一番，没好气地摊开一只手道：“良民证。”
“什么？”蔷薇见有人拦住她，有些不解地问道：“现在不能进城吗？”
站在前面的士兵不耐烦地推搡了她一下，将她推倒在了地上，冷冷地说：“没有良民证不能进城，快走吧，乡巴佬。”
“咱们跟这群只顾自己吃皇粮不顾百姓死活的狗贪官拼了！”这时，从不远处涌来约莫三四十个灾民，他们都穿着褴褛的衣裳，手里拿着木棍锄头，情绪十分激动地朝着城门口涌来，蔷薇刚站起来，便被灾民潮挤到了门口。
那七八个士兵见灾民人数众多，又来势汹汹，赶忙拿起武器一边退入城中，一边警告道：“干什么干什么，你们想造反吗？”
愤怒的灾民们推开城门，拿着木棍锄头将那几个守城的士兵打得头破血流。没一会儿，城中的士兵都出动了，与暴怒的灾民起了冲突，场面顿时十分混乱。蔷薇被混乱的人群推搡在地，踩得浑身是泥，还白白挨了几棍子。
“快跑啊，神勇大将军来了！”不知是谁在人群中喊了一声，灾民们顿时不敢再作乱，几个年轻些的灾民一溜烟跑进了燕归城的大街胡同中，其余的灾民则被士兵们镇压在了原地。
蔷薇看向城门口，一队人正骑着马而来，为首之人骑在一匹白马上，那人披白色长披风，亮银色整齐的盔甲，腰间悬挂着巨剑，盔缨轻舞，护心镜闪亮。虽见不着他的模样，但那威风凛然的身姿，不怒自威的气势，确实配得上神勇大将军这个名头。
“发生了什么事？”夏孤琰骑在马上，看了一眼地上抱着头挣扎的灾民与受伤的士兵，抬眼问站在一边拿着武器的官兵。
“这群暴民企图来城里作乱，已经被镇压了。”为首的官兵十分恭敬地回答。
“这里是北燕，皓月人滚出去！”一个灾民恶狠狠地骂一旁的官兵：“狗贪官只会做人家的狗腿子。”
灾民们闻声，也跟着起哄。那官兵恼羞成怒，抬起脚正要踹向灾民，夏孤琰下马阻止道：“住手，我去让县官打开粮仓，你们找个地方将这些老百姓暂时安顿在城里，并派些大夫去救治伤员，皓月的物资就在运来的路上。”
那些官兵起先有些为难，但见夏孤琰这么说，也只好照办。夏孤琰低头骑上了马，往城中的县衙而去。灾民们悻悻闭了嘴，在一片呻吟声与哭啼声中随着官兵领进了城中。蔷薇拍了拍衣裳，跟着受伤的难民，也一同进了城。夏孤琰感觉有个熟悉的身影，骑在马上回头望了一眼，然而渐渐走远的灾民背影逐渐模糊，很快就消失在了视野之中。
难民们被安置在了城中的一处旧宅子中，宅子不大，已经横七竖八安置进了上百人。宅子中弥漫着一股恶臭，还没到夏天，苍蝇蚊子已经四处作乱了，宅子中的灾民们一个个都无力地呻吟着，不少人躺在地上等死挣扎。
“放粥了。”县衙的四个捕快抬着两个大桶进到从宅子的大门进来，刚到院落中，就把桶放下了。
灾民们闻言，赶忙拿着碗冲上去。捕快们也不管，将桶放下就离开了。几十号人冲上去争抢着木桶里印得出人影的米汤，一下子便哄抢而光，而躺在地上受伤了跑不动的，只挨饿等死。蔷薇正忙着给受伤的灾民包扎伤口，也顾不上去抢那些米汤。
“姑娘，你喝一口粥再替我家内子看病吧。”眼前的男人吞了一口口水，有些犹豫地将碗递到蔷薇面前，他的妻子在方才的混乱中被打破了头，正躺在地上无力地呻吟。
“我不饿，你吃吧。”蔷薇摇了摇手，娴熟地为地上的女人包好止血。
那男人十分感激地说道：“姑娘不要与我客气，这个世道都是自顾自生存的人，像姑娘这么心地善良的大夫，真的没几个了。”
“我真的不饿，好好照顾你的妻子。”蔷薇莞尔一笑，站起来又转向另一个伤者。
“大夫，你快来先帮我家虎子看看，他从昨天起就高烧不退，今天喂了他一口粥，结果口吐白沫抽搐不止了。”一个中年妇女一边哭一边拽着蔷薇的胳膊。
“在哪里，带我去看看。”蔷薇放下手中的布条，赶忙随着那中年妇女前去查探。
只见那小男孩躺在脏乱的破布堆里，挣扎着不停抽搐，蝇虫在他四周乱舞，蔷薇探了探他的额头，烫得好似火灼。
蔷薇皱了皱眉，对那哭哭啼啼的中年妇女道：“是瘟疫。”
声音虽然不大，但令宅子里的灾民都骚乱了起来，众人都退离了那小男孩三丈之远，有些人已经朝宅子门口跑去。
“大家别慌，不要乱跑！”见灾民们慌乱起来，蔷薇赶忙大喊留住乱跑的人。“这里所有人，都有可能已经染上了瘟疫，若此时跑出去，后果不堪设想。”
众灾民纷纷露出绝望的神情，有跪地祈求的，有抱着家人哭泣的，还有一部分灾民激愤道：“反正留在这里也是等死，不如拉上这城里面的达官显贵一起去死。”说罢，跑过去扒那院墙的大门。
“我治得好！你们现