“后生，借个火。”，一个老汉叼着杆旱烟袋，这我过去在陕北早见过，“大爷，你这么晚还不回家？”，我递给他一支纸烟，免得我没完没了地给他上火，“你这是个甚烟？比我老汉的旱烟劲儿还大。”，“西尔顿。”，“听名字像是洋烟？”，我笑了，因为身上还装着一盒，便把这多半盒给了他：“喜欢了拿去抽。”，他看着烟盒点着头接下了，陕北人就这样，没客套话，“听口音你是北京的？”，我摇摇头：“西安的，来亲戚家串门。”，“以前来过？”，“没有，第一次来。”，“那你黑天半夜地可不敢乱走，这儿人少，最好不要出城，经常有狼从草原上来串。”，“知道了大爷，谢谢你！”，“不谢，到我家坐坐？”，我又摇摇头，他拐进了一个小胡同，可能该到家了，我开始向南城门走去，我们来的时候就是从那里为入口的。
这时，突然从我眼前窜过去一只白影，像是兔子，但不敢确定，到底是塞外，晚上在县城也能见到野生动物跑，可究竟是什么还说不清，我加紧了脚步追了上去，又一只窜过去，都往南城门跑，好吧，我也加入你们的行列！现在已经不是凉快了，而是有点冷，不活动活动怕是受不了，我兴奋地跟着那些白影子们跑，直追到了南门下，它们突然不见了，我得看个究竟，它们也许在城外某处有窝，那白天我可以约老张去挖洞逮兔子，我没有听从老汉的建议而是径直出了城门，城外没有树木，一片阔野，甚是荒凉，一派塞外边关气质，豪爽的风吹得我不禁打个冷战，隐隐约约看见远处有个人影在移动，慢慢地，像是在散步，但看不清楚，也许是我眼神太差看错了。
“哎！——”，一声长长的女人叹息声，我望过去，还是隐隐约约的白影子在移动，我没有出声，继续等着她再次出声，我靠在城墙根儿抽烟，她不再出声，但开始徘徊，不紧不慢，我在想，大概是谁家的女子有了心事想不通，到这里来图清净，随她去吧。我便开始围着城墙参观，打算从南向西、向北、再向东，一直绕回来，这样，小城外的大致样貌就一览无余了，顺着城墙根儿往西走，不久就到了头，该往北拐了，快到西门口了，我有点儿累，打算再抽支烟。
“哎！——”，一模一样的叹息声出现在西城门外，她比我走的还快，难道她在跟踪我？不理她，继续走，可叹息声不断传来，一遍遍地重复着，听了让人心烦，我忍不住了：“你就不能换个花样？听得我心烦，或者你有心思说出来，也许我能帮你？”，声音停止了，人影也不见了，闪的真快！我继续向北走，快要到头时，又见那影子在前面出现了，我有些恼火：“你怎么总是这么跟着我？难道你要阻止我到北城门吗？我希望你不要再叹气了。”。
她果然没有再叹气，而是向我挥挥手，看不清什么摸样，我若也挥手应对，万一是个丑八怪，那老张还不把我笑话死？不过细想，陕北想找个丑女不太容易，看那影子能感觉出是个很苗条的女子，样子大概也不会差吧？但我还是没有回复她，而是继续向北，她又不见了，我想：无非是在北城门那儿等着对我叹息。可在这茫茫边关城外，她对着我叹息个什么劲儿？出我意料，我顺利地拐到了北城门外，没有见到她，我坐在城门洞里抽了支烟，听到阵阵风声，不由得渗到心里，真是凉！我本来是绕城之举，现在却成了追踪影子了，但愿能在东城门见到她，这次，我一定要到她跟前问个明白，也要看清她的真面目！到了东城门，我仍然没有再见到她，我失望了，决定不再去南城门，没意思，想都能想到是什么样子，我是个不喜欢走重复路的人，便进了东门，寻找回家的路，应该可以找到吧，我看见了那个石刻怪兽，还有那个高大的木牌坊，清晨，那里是人们唱二人台的地方，它离家就一袋烟功夫，走吧，回去，明天还要去更好玩儿的地方。
“哎！——”，声音从我背后出，我回头，只见城门洞里又是那个影子，她到底想干什么呢？
“你要真是有什么难处，前面不远就是我家，我和我哥我娘兴许能帮你？！”，我任凭她跟着，因为我进她退，我走她跟，真是个怪人！看她能跟多久？快到家门口了，“哎呀我的傻兄弟！你大半夜跑哪儿去了？把娘都快急死了！”，老张竟然在院门口等着我，我无法解释，准备回头招呼那女子，她不见了。
“我到南城门去看了看，真是祸害你们了？”，老张一把拉住我的胳膊，生怕我被狼吃了，“快快，进屋去，娘着急着呢！”，我真的是不好意思，但必须去见老娘，不能让老人家担心，“儿啊，你半夜跑出去干甚了？需要甚让你哥哥帮你。”，我没有回答，只是坐在她的炕边儿，拉住她的手笑着，老张抱怨我：“还笑？把娘可吓坏了！”，我还是笑，“娘，你知道我兄弟到甚地方去了？”，老娘摇摇头，老张愤怒地指着我：“这二杆子半夜跑到南门洞里去了！”，老娘对我说：“你胆子可真大，你哥哥最怕在晚上提南门洞的事！那你就给你兄弟说说你七岁那年，咱娘俩晚上从你舅舅家回来敲城门时，你看见了甚？娘可甚也没看