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此时,酒楼楼层走廊之间、天井之内,不断有被惊动的客人对着对面而立的曼曼和高个少女指指点点,人声嗡嗡。
曼曼按下心头一闪而过的疑虑,好整以暇地端详着被她的举动惊得一脸诧然、木然而立的高个少女,抿了抿唇:
“怎的这般惊慌,莫非……怕我们惊动了您的父亲么,大小姐?”
高个少女脸上红一阵白一阵,一时说不出话来,她年纪不大,平日在家更是颐指气使,哪想过所谓闹事的后果。那个圆脸侍婢反应倒比她快,冲到曼曼身前冷笑道:
“好你个叫花子,掌柜是慈心大发才收留你们在此地休息,你们倒得了意,想讹上我们望月酒楼不成?!”
曼曼风度极佳地抖抖衣袖:
“本小姐不同你说话,你的身份不够格跟我计较!”
圆脸侍婢一时语塞。杏儿眼睛一亮,想起了自家小姐的来历,往前一戳:
“对呢!筱小姐是什么身份,你是什么身份,只有我这样的才能跟你对付对付!”
女子们尖尖细细的嗓音在酒楼中传递,整个后半个区域的望月酒楼都充溢着她们的吵闹声,有些酒客食客的议论也随之嗡嗡而起:
“这是谁家小娘?好不泼辣!”
“有趣有趣,今儿吃饭竟还有额外的戏码观瞧!”
“啧,这几个女子吵架,真是有辱斯文呀!”
“唯女子与小人难养也,古人诚不我欺……”
曼曼黑白分明的大眼往传来议论的方向扫了过去,心中暗想:哟,这个时空也有这样的说法呀?莫非这里也有孔圣人?
酒楼中临近楼梯的一个包厢,一只白净的手掌推起窗棂,轻轻露出了一条缝,一张美如冠玉般的面容半露出来,向着楼上这几个吵闹的女子看去。这是一个身高略矮的美少年,然而他的容貌几近无可挑剔,一双双眼皮大眼更是如描如画,长睫毛在眼底投下一抹柔和的阴影,乍一看竟让人怀疑是着了男装的美少女,不过他胸前平平,喉结清晰,显然是男子无误。
这美少年的眼中滚动着好奇,正仔细辨认曼曼等人,却听身后传来一个温厚中又有严肃的声音:
“庆珏吾儿,非礼勿听,非礼勿视,非礼勿言。”
这被唤为庆珏的美少年顿时敛眉低头:
“父亲教训的是。”
他随即将窗扉关严,不再留意那些小女子的叽叽喳喳。包厢内,与他同坐的是一位须发微白,风度儒雅的老者,老者与这位美少年面容约有五分相似,只不过他眉粗且浓,下颌胡须飘拂,更有男性魅力。
这是一对让人一见便印象深刻的父子,更令人奇怪的是,这个足可以容纳七八人的大包厢内只坐了他们两人。桌上摆了几样简单的菜肴并一壶酒,两个酒杯都空着,桌面上却是水迹斑斑,隐约可以看到“凤”、“六子”、“考”……等用酒水划出来的字迹。
老者双目微闭,凝视着自己写出来的字迹,点点头,又摇摇头,随即长叹一声,伸手将桌上的字迹抹得干干净净。
“庆珏吾儿,老父年迈,又离开朝堂多时,虽是贵人已然临门,但此次能为吾儿动用的人脉与经济……”
他再次长叹了一声,怔怔出神。美少年庆珏听出父亲口气里的萧瑟之意,微微低头,轻声道:
“一切听凭父亲安排。”
老者看着纯美如处子的儿子,心中一暖,又是一酸。他哪会不清楚,朝堂之事,波诡云谲,奸诈百出,这个明显被自己保护得过好的儿子并不适合那种生涯。
然而,若不能得到官身,从事商、农等途,何尝不是对自己这个精心培养多年的儿子一种浪费?
想了又想,他伸手揉了揉眉心,低语道:
“罢了,总之,为父不惜一切,总能为庆珏吾儿筹谋一条最好的出路!”
包厢的门板被轻轻扣响,一位模样朴实的书童走了进来向二人施礼道:
“老爷,少爷,茗书我已经到处去探问过了,这贤德城中所有的客栈上房均已住满了人。”
老爷浓眉一轩,沉吟道:
“果然如此,定是知晓消息的人都来此候着了!”
美少年庆珏眼中闪过惊诧之色与些许不安:
“父亲大人真是料事如神!不过,现在客栈都注满了人,那,父亲,我们……”
老爷微微一笑:
“为父的岂能不知晓,这望月酒楼便是咱们的落脚处,为父动身前便已与简掌柜联络定下了此间的上房——老父当年为官之时,与简掌柜的颇有渊源。”
美少年庆珏看着自己的父亲,眼中均是慕孺之情。他们正谈论着,就听外间忽然一阵骚乱,大笑大喊声骤起:
“哈哈!好泼辣的小娘皮!打得好!”
“哟哟……今儿开眼了嘿!”
“两个丫头子打架算什么,最好那两个什么小姐也来一场争个高下!哈哈哈!”
却原来是楼上贵宾休息区位置,杏儿吃不住对方的激将,与那圆脸侍婢扭成了一团。忽然,在嘈杂的人声中,传来一声怒气冲冲的低吼,虽然还是童音,却满是戾气!
一道急促的脚步声登登登冲上楼去,顿时周围旁观的人声又再次拔高鼎沸起来。
老者听得这一片混乱,皱了皱眉,提衣离座:
“简掌柜的似是外