金秋十月，秋高气爽，隐隐已透着寒意。但江陵府江陵镇今日却热闹非凡，镇上所有酒楼、茶馆都已满座，大街上行人往来不绝，个个喜笑颜开，兴致高涨，在喧嚣中一队人跨着高头大马向东大街而来，为首的看来年龄二十开外，身材俊朗，装扮光亮，面带微笑的不断对身边的行人拱手行礼，此人正是此地最大帮派天一帮帮主霍青虹的公子霍飞，原来今日是霍青虹金盆洗手、封刀之日，霍青虹本意隐退，不宜抛头露面，因此由霍飞先行出来对前来捧场的宾客行礼欢迎。天一帮所在区域是水陆货物集散要道，天一帮占据天时地利，控制着各大买卖，积累了巨大财富。霍老帮主早年纵横江湖，交际甚广，凭手中的金刀，树立了金刀王的威名，也开创了天一帮如今的盛况。这几年，霍青虹渐渐淡出了帮中事务，闲暇之余，不吝钱财，积德行善。今日更是大肆铺张，镇上的酒楼、茶馆全部包了，只要进的镇上的都是客人。因此也有不少是来趁吃趁喝，凑热闹的。当然，江湖上声望较高的宾客，早已经被请进了天一帮帮会了。
东大街这头的一酒楼正大肆喧哗着。与霍青虹有过交情的，相熟的，纷纷诉说着霍青虹的英雄往事，说着霍青虹的刀法独到，无人能敌。酒楼一角最靠近大街有一八仙桌，桌前坐了四个人，当中一人，年纪估摸五十上下，想是这几个的领头，其他三人都年纪稍轻，老者对面那人年纪最小，神情也不似其他人肃穆，他大口咂了口酒，羡慕的叹道：这霍老帮主真是英雄啊，看这场面是何等气派，怎么舍得退出江湖了呢。神情甚是向往。那领头接道：俗话说“瓦罐不离井上破，将军难免阵上亡”，在江湖上行走，打打杀杀，在刀口过活的日子，终究不踏实，你小子懂个屁。”那汉子嬉皮笑脸的说：我倒是想懂，可惜这辈子看是没指望了。这时霍飞人马已行至酒楼跟前，众人纷纷起身致意，回礼。只有八仙桌对面的两个客人都沉默不语，面无表情，其中一个书生打扮，纤弱细嫩，若有所思；另一个怪客，身背一刀一剑，一脸胡茬，满头大汗，想是刚赶到，正自斟自饮，似与书生没什么关系。那汉子见这两人狂妄无礼，心生怒气，又见那书生生的俊俏，心生挑逗之意。落桌之后手捏了一颗花生米，向书生面前的酒杯弹去，欲弹破酒杯，将酒撒在书生身上。岂料那怪客忽然将手中的筷子轻轻一扬，夹住了花生米，不动声色的放回了盘子。那书生心无提防，楞了一下才反映过来，向怪客投以感激的目光。那汉子对那怪客心中不满，刚要起身发难，这时那领头的示意不能轻举妄动，说道：要事在身，稍安勿躁。正当这时响起了一声炮响，这声炮响正是提醒各路到来的英雄好汉，吉时快到了，霍青虹金盆洗手的仪式即将开始。众人只好做罢，走出酒楼往天一帮帮会这边赶。
天一帮帮会位于该镇最繁华的街道，大门口蹲着两尊威武雄壮的石狮，进门后是一大块练武场，平日里未出门办差事的帮众就在此空地操练武艺，空地后与大门正对的是厅堂。此时厅堂前横一长桌，上面摆了些酒水、供品，右手边站一穿戴整齐的司仪，在桌前两侧分别列了两排靠背椅，一边有十几座。只见，从厅堂内陆陆续续走出了一群人，相互礼让着在桌前就坐，与此同时，大门口也涌进了大批的宾客，围在桌椅旁，人越来越多，只留厅堂前的一小块也夹在人群之中。
那司仪手拿一铜锣，敲了两下，朗声说道：吉时已到，行礼开始。这时从厅堂内走出一人来，这人正是霍青虹。那书生一见霍青虹，满脸掩不住的恨意。霍青虹虽年近六十，但身型魁梧，双目如炬，左脸侧一刀疤，显示出久经沙场，一身青布长衫及微白的双鬓也显示出了些许沧桑。霍青虹一出，人群一阵震动，众人高喊，霍老英雄好。霍青虹面带微笑，看了看场上的人众，朗声说道：“各位英雄，在下行走江湖这么多年，能有今天，承蒙各位抬爱，老夫先谢过了。”说着抱拳向各个方向鞠躬了一下，人群中也大都抱拳回礼，喝彩声不绝。霍青虹顿了顿，接着说道：“但，也做了许多错事，结下了不少梁子，留下了许多无法弥补的遗憾，望天下英雄见谅。今日在下就此放下恩怨纠葛，金盆洗手，从此不在过问江湖之事，以后也不再动刀。”说着向前又鞠了一躬。司仪往前递给霍青虹三柱香，霍青虹向天礼拜了三下，插入桌前的香炉，以示向天起誓。随即司仪将准备好的金色盆子端了上来放在桌上。
霍青虹撩起袖子，正欲洗手。忽然人群中传出一声高呼：且慢。声音洪亮，震人耳膜，人群一阵骚动。大家齐把目光往后面望。那身背一剑一刀的怪客已挤出人群，站到了场地中央。
人群一阵喧哗。椅前的一壮汉怒声喝道：“你是何人？找死不是”。
那怪客朗声答道：“在下姓胡，名凤阳，本是西域人士，移居中原三年，研习中原武术，自创了些刀法、剑法，听说霍帮主刀法天下第一，想找霍帮主切磋切磋。”
“西域人士敢在这里撒野，滚回你们西域去。”这壮汉厉声说道。
“胡某在西域，已无敌手”胡凤阳说道。此言一出，四下哗然，人群有大骂的，有嘲笑的，此起彼伏，此人竟如此轻狂，各个心中愤慨：要不是今天是霍帮主金盆洗手的日子，早就把你这厮给废了。