虎子心虚地说。
「呀！你还长胡须了呢！」
白香兰指着虎子的最边上亮晶晶的水滴说。
「这……都要长的嘛！有什么大惊小怪的，」
虎子红着脸嘟哝着，抹了抹茸茸的髭须，「你一大早在这山头干嘛呢？」
他好奇地问。
「干嘛？这是我的工作，我得盯住每天上山来的贼娃子，以免他们不小心把林场烧啦！」
她自豪地说，握了握斑驳的枪把手，「还有那些老是想来砍树和摘笋子的，我也要管着！……哦，对了，你背这么大个包是干啥用的呢？用这么大个包！」
她瞥了瞥虎子肩上的那个大帆布包警惕地说。
「没……没……我……我娘给我装馍馍用的，」
虎子这才意识到娘的帆布包大到足以引人注目，「好几个馍馍呢！还有水壶！」
他连忙拍了拍鼓鼓囊囊的包说。
「你娘把你当猪崽了哩，一个人能吃下这么多！」
女人「咯咯」地笑起来。
虎子心虚，扭头看了看进操场去的那条被灌木的枝叶覆盖了的小路，那头大黄母牛已经嗅了青草的味儿，没打个招呼就消失得无影无踪了，「哎呀，不好我得去看看去，这牲口就是不听话……」
他一边慌慌张张地说，一边撒开腿就沿着牛蹄踩下的印迹跑进去，还好没有听到「砰」
的一声巨响－－弹药pēn_shè的声音，倒是听到了一串银铃般的笑声－－女人在身后花枝乱颤地笑开了！
第03章 菜花蛇
其实虎子也知道牛跑不远的，没跑多远就在齐膝深的青草中看见了那头大黄牛。
他是第一个上山的，空空的草场一个人也没有，只有灿烂的阳光洒满草地，湛蓝色的天空里一丝云彩也没有，看来今天又是个好天气！躺在软绵绵的草甸上乜斜着双眼看着牛儿悠然自得地一路吃过去。
渐渐地上山的放牧的人陆续到来，草场也跟着热闹起来。
来放牧的人要么是比他小很多的小屁孩，要么是老人－－都是留守的老人和男孩，与他一般上下年纪却没有，虽然彼此之间都是熟识的人，却没多少共同的话题。
看着那头大黄母牛混在牛群中上了草场边上的山丘，虎子百无聊赖地叼着一颗草根离开了草场回到丫口上，女人已经不见了，就趴在溪水边就着山泉水吃了一个馍馍，跑到小溪下游的沟坎上撒了一泡尿，晃晃悠悠地顺着溪流向下走去。
一路上绿树成荫，凉风拂面，溪流潺潺之声不绝于耳，好不自在。
要是再带本来，往树荫下的草甸上一躺，那就真的像活神仙一样了！他美滋滋地想。
不过今天他却带了个不可告人的任务，所以远远地看见前面掩映在前面的那栋小木屋的一角的时候，虎子不知不觉地放缓了脚步，心也跟着提了起来－－四周用原木板钉得结结实实的，顶上铺了大块大块的杉树皮，看上去原始之中露着精致，那是吴明海在山里搭建的，位置就在离丫口往下不远的路边平地上。
他之所以选择建在这里，可能是出于离丫口的水源更近一些的考虑，还有一个重要的原因就是房子处在通往林场和竹林的必经之路上，村里人进山都得经过那里，虎子是绕不开的。
不知道香兰姐是不是在屋子里？或者她手中正紧紧握着那把火铳透过木板的缝隙盯着路口呢？要是她不在屋子里，这座空空的小屋里会不会游荡着吴明海的魂灵呢？不论是哪一种情况都让虎子毛骨悚然，他的心「噗噗通通」
地跳着，加快脚步小跑着冲过去，冲到了木屋门口的时候，他扭头飞快地瞥了一眼，看到那扇木板门上挂着一把生锈的黑铁锁－－香兰姐不在！这真是天赐良机啊！他一鼓作气冲过了小屋，捂着气喘吁吁的胸口正要歇一歇的时候，突然一声尖叫声吓得他魂飞魄散。
「救命啊！救命啊！」
女人声嘶力竭的声音随风飘进耳朵眼里，喊得虎子的心跟着颤了几颤。
虎子定了定神，这不是香兰姐的声音么？刚在丫口上还好好的，难不成遭了什么意外？他竖起耳朵辨别着声音的方向，发现声音是从下面不远的山沟里传上来的，那里最适合坏人作案了！虎子心里叫声「不好」，连忙朝着发声的地方深一脚浅一脚地奔去。
「香兰姐！香兰姐！」
虎子一边扒开沟坎上齐腰深的草木，连滚带爬地蹿进沟里。
「这儿呢！这儿！」
白香兰跺着脚焦急地喊道，脸儿吓得惨白惨白的。
虎子一眼看去，女人光着白花花的身子水淋淋地蹲在水中央一块光洁的岩石上，捂着胸口瑟瑟发抖，惊恐地盯着水塘子哆哆嗦嗦地说不上话来。
「啥呢？啥呢？」
虎子走近去往那水塘子里瞧，水面上飘着一丝血迹，袅袅地散化开不见了「……蛇……蛇……」
女人舌头直打结，指着水里惊恐万分地说。
这是一湾清澈见底的溪水，水里的鹅卵石都能看的清楚，虎子很快发现一条拇指大小的菜花蛇在水里欢快地游来游去，「香兰姐，真是蛇呢！你不要怕，我给你把它弄出来！」
虎子一边安慰她一边伸手到沟坎上摘下一节树枝来。
「不，虎子，我还是怕！」
女人颤声叫道，「你先把我拉过去，我不要站在这里！」
她伸出白嫩嫩的手来，要虎子抓住她。
虎子伸手过去抓着她软绵绵的手掌，