一大清早，白鸦在笼子里哇哇地叫。它们扇动翅膀，跳来跳去。
山姆打了个哈欠，揉了揉眼睛，穿上亚麻短衫，挣扎着起床。他抓起一把玉米，扔进笼子里，白鸦们争夺食物，发出刺耳的叫声。
“多利，嘿，多利，来。”山姆伸出手掌，对个头较大的白鸦说道。那只白鸦蹦跳着，小眼睛看着山姆，尖锐地叫了一声：“玉米。”
“乖，玉米在这里呢。”山姆用右手指了指左手掌上的玉米粒，笑道。多利啄了他的手，将玉米粒吞下。
山姆喂完白鸦，再次翻开桌上的书。这本破了封面的羊皮书上，写了关于巨人族和长城的诞生，只可惜书的大部分内容都用上古语写作，他没法读懂。
“树，沃土。”山姆用食指按着书本，他尽力去翻译，但大段大段的陌生单词和古老的修饰手法，让他心烦意乱。
“玉米。”多利在笼子边缘擦了擦喙，尖叫一声。
山姆抓了抓头发，长出一口气。自从哈特曼当上队长后，他派人将白鸦送进了山姆的居室。山姆无法想象奥尔丁顿队长是如何在乌鸦的吵闹声中办公的。
饥饿与烦躁让他不得不放弃翻译那本上古语编写的书。他栓上门，去往长厅用餐。
长厅里有10多人，大多数人的面孔都显得阴沉。他们都是些新手游骑兵，一个个在练习场上挂了彩。他们的眼神呆滞，脸色都不太好。
自从接到威廉的信，哈特曼加紧对游骑兵的训练。马龙的脾气本来就火爆，稍有不满就向被训练者甩上一鞭。近一个月来，训练时受伤的人不断增加。
山姆要了一碗甜豆、一个烤洋葱卷、一盘水果沙拉、两片面包、一块培根，再配了一碗土豆汤。今周是艾斯本负责烧饭，他的厨艺日益见长，山姆考虑是否该让艾斯本专职当厨师。
“山姆，天杀的，你的脸色苍白。”朗格坐到了山姆的旁边，他要了两大块黑麦面包、一块培根，外加豌豆汤。
“没什么，比起那些人来，我幸运得多。”山姆抬了抬下巴，指着那些垂头丧气的新手们。
朗格抓起黑麦面包，撕下一片，塞进嘴里，说道：“黑皮去行省各地招募新人，看看他招来的，一批不如一批。上一批有不少是农夫，最勇猛的人是拿着叉子赶走过野猪的，而这一批干脆是小偷和qiáng_jiān犯，一群人渣。”
山姆看着角落里的一群人，他们有的面露凶光，有的眼睛贼溜溜的。都不是善类。黑皮也许去了监狱招的人。
“能招到人算不错了。一旦他们发誓成为游骑兵，既往不咎。黑皮肯定这样承诺过，这些人不想被砍去手指、砍掉脑袋，被骗了进来。”山姆用勺子盛起一块土豆片，轻声说道。
朗格嘿嘿一笑：“说得好，被骗了进来。哈特曼恨不得一周内把他们训练成老练的游骑兵，马龙拿着鞭子，像训马戏团野兽一样训练他们。结果大多数挂了彩，逃走的被抓回来砍脑袋。”
山姆吃掉手里的水果沙拉，抹了抹嘴，说道：“我听说了，马龙昨天又处决了一个逃兵。我真担心他把人都杀光了。”
“奥尔丁顿队长在的时候，绝不会这么对待新人。格兰特也很严厉，但训练时还把新手当人看。”朗格低声说道，他把黑麦面包吃了干净，又拿过豌豆汤。
“时间紧迫。我们的先遣队几乎都是老手，结果呢？全军覆没。”山姆苦涩地说道，“我们缺人手，朗格，一旦巨人族攻进长城，我们都得死，帝国全完蛋了。哈特曼清楚这一点。”
“你真是伟大，帝国的长城。”朗格嘲笑着，将培根切开，“你现在站在哈特曼一边了？”
山姆痛苦地摇了摇头，回答道：“我们别无选择。巨像塔里有游骑兵，也有修建长城、修理兵器的工匠，负责耕地、缝补衣服、照料马匹的事务官。奥尔丁顿出发时，带走了四分之一的游骑兵，很多都是老手。现在能领导作战的，恐怕只有哈特曼他们几个了。”
“你寄出去的信有回复吗？”朗格将最后一点汤喝完，抹了抹嘴。
山姆叹了口气，回答道：“我给首相、军部司令、魔法学院都写了信，没有人回复我。”
朗格哼了一声，说道：“你的那些白鸦，全都白养了。说不定飞出去就溜走了。”
山姆吃完烤洋葱卷，打了个嗝，回答道：“不，白鸦都很强壮，也很聪明。它们肯定把信带到了。”
“大人物们只关心权力和女人。”朗格踢了踢山姆的脚，抓起叉子，站了起来，“我们还是要靠自救。”
山姆抬起头，看到面前走来三个男人，都是生面孔。
一个刀疤脸的男人一声不吭，向朗格刺去，手里的物体闪着寒光。朗格侧身躲过，左手捏住对方的手腕，右手的叉子插进对方的眼睛。
另一个男人从怀里拔出匕首，跳上桌子，借着桌子的高度，从上往下刺向朗格的脑门。朗格伸出手，抓住了对方的手臂，对方一记猛踢，踢中朗格的下巴，高大的铁匠仰面倒地，将对方拽回地面。
“逃！逃出去！”朗格高喊着，“他们暴动了！”
一时间，长厅里的人混战在一起山姆躲在桌子底下，向门口爬去。他看到一个游骑兵被杀，倒在离他一只手不到的距离。椅子被推倒、餐盘摔地上，碎片飞溅起来，划破了他的手。他手脚并用，不断向前爬，一头撞在桌沿上。
“下面还有一个。”一个络腮