“你是何人，胆敢如此放肆！赋税是朝廷诏命征收的，将统一上缴朝廷，我等岂可动赋税的主意！”
“老城张顺子。现在不是没有什么战事嘛，副都使大人何必咄咄逼人呢？能否通融通融？”张顺子陪着笑脸，说道。
逯小普并不搭话，只顾自己喝茶。司马仁说欲起身劝和，也被他拉住。张顺子欲在说话，被何师我挡了下来。此时，司马长宇已与霍甲德、霍健和霍小玲商量妥当，说道：“除了免去这趟漕运的所有费用，我们水槽帮愿意再多出一成粮饷，以补偿节度使府的损失！”
逯小普立马放下了茶水，笑道：“这可是司马总管说的？！”
“是老夫自愿的，还请副都使大人能够笑纳！”
“好说好说。”
“那我们一言为定！”
司马长宇又与逯小普、司马仁说等人说了一会儿话。此时管家司马全来了，说饭菜已经准备好了，请众人去吃。张顺子早被逯小普气炸了，哪里愿意在与他同桌，甩腿就出了节度使府。何师我追了出来，诸位姐妹也就跟着出来。司马长宇说要去看望伤亡的水工们，还要去筹集钱粮，领着霍甲德、霍健和霍小玲，也出了节度使府。马茜、马溪和马先见众人离去，也拜别了。霍甲德、霍健、霍小玲、马茜、马溪和马先等尾随何师我而去，而司马长宇去忙水槽帮的事情，自不必说。
司马仁说欲留众人，又被逯小普拦下了。司马仁说便对女儿司马芗使了眼色，示意她去招待他们。待司马芗走后，逯小普说：“节度使大人不必介怀，也不必将此事放在心上。你若不好收那多出一成的粮饷，我就替大人担下这罪过事啦！”
逯小普见司马仁说一直看着女儿司马芗离去，又接着说：“有我们郡主出马，安抚那些个武林中人，自然马到功成。我们还有要事相商，走，边吃边聊。”司马仁说无法，便与他一起用餐。
张顺子正在一间客栈的厢房里喝闷酒，却见何师我等人、霍家三人以及马家三人陆续赶来，便叫伙计再上碗筷，又说道：“人人都说当官好，这回我算是明白了。”
霍健接着张顺子的话，说：“我看那副都使就不是什么好东西！”
金昭月说：“小心隔墙有耳。”
张顺子放下酒杯，说：“事无不可对人言！怕什么，他敢做，我就敢说！”
霍甲德说：“不管怎么说，都是我水槽帮没有把货交付给人家。我们没把事情做妥当，也应该作出赔偿。”
张顺子傻眼了，说：“我说霍家大公子，你脑子是不是被大火烧着了？全额赔偿，免去所有杂费，这是无话可说。但他要了全额的一成，这是敲了你们多少钱财？还有，在安州地界，又压榨了百姓多少钱财？”
马茜解释道：“那些是税赋，伯父是要上交朝廷的！”
张顺子微微一笑，又瞥了一眼，说：“这话就小妹妹你信！你可听说有多少节度使上交赋税的？”
马茜支支吾吾地说：“这……”
张顺子未等马茜把话说完，抢过话来，说道：“这什么这，肯定是中饱私囊！”
众人哑口无言，何师我说：“顺子兄弟，逯大人要这么多钱，自然有他的意思，你就少说两句。”
张顺子说：“我就是气不过，也看不惯。”
何师我给张顺子使了眼色，笑道：“你是说痛快了，可人家会更痛啊！”何师我所说的人家自然是指水槽帮，遂张顺子便不多说了。正当此时，司马芗来了。何师我见司马芗大有宽慰众人之意，便让她好好安抚霍家三人，自己叫上其他人去了另一间厢房。众人坐定，何师我问道：“你们可知你们镖局这趟运的是什么镖？”
马茜说：“起先我们也不知道，是后来节度使府里贴出告示，我们才知道是押送藏宝图。”
“那是什么人与你们签下的镖单？”
马茜、马溪和马先摇摇头，都说不知道。马茜又说：“不过在半个月前的一个黄昏，有一个穿着黑斗篷的人来了镖局，与父亲在偏厅里聊了好长时间，后来父亲和那人大笑起来。父亲送走那人之后，便说近期将走一趟很重要的镖，让大家连夜就开始准备。之后，父亲去了节度使府，说跟伯父打声招呼，我也陪着去。郡主姐姐可以作证。后来父亲还与中原钱庄的钱庄主签了保单。”
“你们这趟镖是送到哪里？”
“江陵府。”
“好！那我再问你，你们是在清风崖遇袭的吗？”
“应该是在清风崖前面的小树林里。”
“应该？”
“对啊。”
“怎么说？”
“我们从安州出发，往西走，因为清风岭地势险峻，马青风叔叔为了安全起见，认为要绕道走，而父亲说已经跟伯父打过招呼了，不会有什么问题。大家就往清风岭走了。刚到小树林，就中埋伏了。撒了迷烟之后，一群蒙面人杀了出来。很多人都被迷晕了，我们三人也被人打晕了，后来的事，我们就不知道了。”
“那你们是怎么跟水槽帮的人在一起的？”
“两位哥哥和诸位姐姐听我慢慢说来。醒来时，我们发现自己却在一条小船上，我手上还系着小竹筒，里面有一张小纸条，写着‘可去老城找中原钱庄的钱庄主或者神行者党在兴。’上了岸，我们才知道已在梅城地界了。”
马茜拿出纸条，递给何师我，又接