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温柔不知道他们前脚方走，莫万江后脚就唤了个文书吏将她送呈的手实登造入户籍之内，好巧不巧，这个文书吏，偏偏就是那个令她厌恶至极的许秀才！
许秀才那回在温家受辱而归，发奋苦读，又考了一回，可惜他霉气通天，发榜一瞧，又没考中，当下气了个倒仰，暗中将主考和审卷官儿的祖宗十八代都骂了个遍，一怒之下就离了京都，想去别处谋个出身。
恰好途经云州，听说知府莫万江在招募文书吏，心中琢磨着若是能讨得知府欢喜，没准日后受到提拔，能在仕途上迈进一步，于是仗着自己写得一笔好字，就来应招了。
他到底前前后后念了二十来年的书，肚子里多少有点墨水，莫万江见他誊写的文书字迹清楚工整，错处也少，当即便留用了，偶尔出门也带着他，方便录写公事。
文书吏，说起来只是个不入流的小吏，连官都算不上，但许秀才心里得意，觉得知府大人对他青眼有加，他再勤谨些时日，没准就能成为知府大人的心腹，于是遇到什么事儿都要抢个尖，在莫万江眼前奔来跑去的忙碌，好彰显自己的能干。
旁人初见他这抢功邀好的样子，心里都有几分恼怒，再看他完全不通人情世故，说话也不甚得体，知道此人能耐有限，不是能飞黄腾达的根苗，不定什么时候就会触怒知府被踢出府衙去，因此倒也不怕他将来踩在自个头上嚣张横行，便由得他去抢事儿做，乐得偷懒清闲片刻。
这日莫万江原本只是随便唤个文书吏，并没有指名要谁，但许秀才誊写文书时曾抬眼往帘外瞥过一眼，刚好瞧见门吏引着温柔和叶昱去见莫万江，心里纳闷之极，后来听见唤人，估摸着事儿与温柔有关，便抢着去了。
没想到莫万江也没什么大事要他去办，只交给他一纸手实，让他去造册，许秀才拿眼在纸上一溜，看见上面写的人名赫然是温欣两字，心头疑虑顿起，很想问问知府大人，这温欣可是方才来过的那个男装女子。
很可惜，莫万江压根没给他这个机会，撂下的手实就入二门内去了，他又不好追上去的，只得压着一肚子疑虑，去办莫万江交待下来的事情。
许秀才提笔往户籍上抄录时，发现这纸手实上除了名字与温柔的不同之外，年纪，大体相貌都没甚差别，越发觉得事情有些蹊跷，于是默记下手实上写的地址，准备寻个机会去暗中探访一下。
日子转眼又过了五天，叶昱在这段时间里想了又想，觉得自己对仕途实在没有什么兴趣，还是跟着温柔学点厨艺较好，因此又特意造访了一回莫万江，谢绝了他的好意，回来后除了陪着温柔出门去寻找合适的铺面外，就是在她做菜的时候守在旁边习学，倒也学了两道菜，做出味道尚可。
温柔这些天来也有所收获，看中了闹市处两家铺面，恰恰离得又不远，便打算一起盘下来，只是苦于没有人手，想起上回在酒楼里攀谈过的那个朱贵，似乎是个挺机灵的人，就又去酒楼里找了他一回，请他喝了一顿酒，寻机让他介绍两个老实能干点的厨子。
朱贵当下拍着胸脯作了保，说寻厨子这件事，包在了他的身上。温柔心里并不十分信他，可是云州又实在人生地不熟，只能先托着他找找看。开铺子除了厨子之外，伙计也是必不可少的，她又另外找了个牙婆，说清了自己找伙计的条件，让牙婆一有合适的人选就带来让她过过目。
两天后，朱贵先给了温柔答复，带了三个看上去相貌忠厚的厨子来让她挑，温柔本着谨慎的原则，先考校了一下他们的厨艺，又差点将这三人的祖宗十八代都问了，甚至还亲自上门去他们的住处打听探问，访得实了，才打算雇佣其中两人，只是还要让他们签份契书，注明他们学得的厨艺不得私传他人，一年之内也不得辞工不做，若有违约，就需罚银五十两。
温柔深知若要马儿跑得好，就要给草吃的道理，她可不想为了抠点工钱，最后培养出来的厨子消极怠工，或是被人挖了墙角，因此开出来的工钱甚是丰厚，还言明日后若是做得好，额外有赏钱。
养家糊口的人，不求大富大贵，只求稳妥，那两个厨子一听待遇如此好，就巴不得能长做下去呢！当下二话不说，请了住在附近的里正作个中人，就签了契书。
朱贵在旁看直了眼，心里又羡又妒，暗恨自己怎么当初没去学厨艺，不然这样的好事，哪轮得着这两个厨子？心下悄悄盘算着，回头出去一定要教他们破点银钱请酒吃。
赶巧这时牙婆又领着四个年约十七八岁的伙计上门来让温柔挑，朱贵一听便迈不动步子了，急巴巴向温柔问道：“您好要请伙计？”
温柔瞟了他一眼，微微一笑道：“是啊！”
“不如……请我如何？”朱贵在这云州城里也算混成个人精了，大小酒楼都打听过，知道伙计的工钱少得可怜，还要时常被掌柜喝骂，因此才情愿自己卖些酒果点心，换两个钱糊口过活，但此刻见温柔出手似乎很大方，不由也动起了想当伙计的念头来。
“你？”温柔笑着摇头道：“我请不起！”
“我要的工钱不多。”朱贵可怜兮兮的望着她。
温柔沉吟了一会道：“那你在旁先听听，回头再说。”
说着她又照例盘问起那四个伙计来，这回跑腿打听探问的事