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上房里沈缘的夫人简氏正同着婢女怀香在念米佛，看见沈梦宜来了，立刻停声，向她笑道：“你怎么自个走了来，跟你的人呢？”
沈梦宜向简氏请了安后方低头道：“女儿只是在园子里随意走走，没带人。”
“丫鬟们要是懒待动弹，你也该说说，别总由着她们使性子。”简氏说着，瞧见沈梦宜今日神情不同往日，倒像是揣着满腹心事，忧虑重重的样子，不禁问道：“怎么，昨儿夜里没睡好么？”
沈梦宜欲言又止，看了怀香一眼，低声道：“睡得还好。”
简氏沉吟了一会，使唤刚端了茶来的怀香道：“去将前儿秦翰林夫人送来的雕花梅球儿和砌香葡萄装些来，再绕到厨房说一声，让厨子晌午多做几个姑娘爱吃的菜。”
怀香答应一声出去了，简氏这才转头望向沈梦宜道：“宜儿可是有什么话要对娘说？”
“娘——”沈梦宜迟疑了一会，头压得更低了，嗫嚅道：“我……我……”这种事情，她一个未出阁的姑娘家实在说不出口。
“你这样吞吞吐吐的，究竟是什么事？”简氏催促她道：“在娘面前还有什么不能说的！”
沈梦宜听她这样一说，立刻从椅子上站了起来，跪到简氏身前，低头泣道：“女儿的心事娘一向都知道的，求……求娘成全……”
简氏哪里想到她会说的是这个，听完后还愣了一下，这才猛然站起身来，亲自走去将房门关上，满脸疑色的转回身来，厉声问她道：“你可是背着我做出什么见不得人的事来了？”
“没……没有……”沈梦宜羞得满脸通红，抬起一只手道：“女儿可以起誓，若有半句虚言，教我……”
“行了，没有就没有，用不着起什么誓。”简氏打断她，心里松了一口气，但仍是板着脸训她道：“就算没有，可这样的话是你一个姑娘家该说的么？若是让旁人听见，什么难听话说不出来？你的清白还要不要！” 沈梦宜一向要强，极少被爹娘训斥的，听见这话脸色又变得煞白，一句辩解的话也没说，只紧攥着手里的帕子，低着头哭。
简氏看她哭得可怜，心又软了，叹口气坐下道：“你起来，把事情给娘说清楚。你不像你二哥，一向是识大体的孩子，就算心里有什么想头，也知道这婚姻大事由父母作主，怎么今儿突然说出这种话来？”
沈梦宜依言站起，又哭了半日，偷眼瞥见简氏脸上所以渐消，这才低声诉道：“我……方才无意间听见安宁公主与二哥说的话……”
“什么话？”简氏好奇道。
“安宁公主说圣上要将她嫁给陆策……”
她话说到一半，就被简氏一拍桌打断道：“因此你就急了？跑来找娘替你作主，好让你与公主抢驸马爷？！你……你胆子够大的！那陆策再好，能比我们沈家大小的脑袋重要吗？”她指着沈梦宜，气得声音都有些颤了。
沈梦宜“噗通”一声又跪了，声泪俱下的诉道：“女儿怎敢行此大逆不道之事？实是听见公主说她不想嫁给陆策，让二哥替她想个能躲过去的主意，又回想起公主这段时日总爱跑到咱们府里来寻二哥玩耍，如今连这样的终身大事都让二哥替她出主意，女儿就觉得公主她……”
她的话停顿在这里，没有再说下去，只是低着头默默的哭泣。
简氏仔细回想沈梦宜这一番话，紧皱的眉头就渐渐松了开来，心气平和道：“你是猜想公主瞧上你二哥了么？”
沈梦宜迟疑了一下，方点了点头拭泪道：“女儿还想着，那安宁公主是最受圣上宠爱的，二哥若是娶了她，自然也能受到圣上青眼，日后前程无量，爹爹也不用总是逼着他念书，骂他不成才了，娘也能少生些气儿。”
听完这些话，简氏缓缓点着头，心里的气恼顿时全消了，再看看哭得犹如梨花带雨，双眼微肿的女儿，甚至有些懊恼自己方才对她太过严厉苛责了，连忙将她拉了起来，抽了帕子替她拭泪，温言道：“娘只当你一心想着要嫁陆策，都魔症了，却没想到你是在替你二哥和爹娘着想，这可难为你了。”
“女儿——”沈梦宜垂着眼道：“也是有私心的……”
“话是这样说，可若不是为了你二哥，依你的性子，怎会说出那样的话来？”简氏叹了口气，端起茶杯呷了一口茶，沉吟半晌方接着道：“不过这虽是两全其美的事儿，却十分难办！圣上若是打定了主意要将安宁公主下嫁陆策，我们能有什么法子？总不能让你爹去上本折子，求圣上赐公主下嫁吧？”
沈梦宜沉默了一会，没有说话。
简氏抬眼看了看她道：“探过你二哥的口风了么？”
沈梦宜明白简氏的意思，若是安宁公主与沈梦安两情相悦，那说动圣上更改主意的事儿，自然就能着落在安宁公主的身上，但她想起方才这两人的那一场吵闹，迟疑了一下，终是摇了摇头。
“那依你看，他对安宁公主如何？”简氏想了想，又问道。
沈梦宜闻言顿时苦笑了，她真猜不透沈梦安的心思，要不也不用亲自出面，厚着脸皮来求娘亲替她的终身作主了。
“怎么，安儿不喜欢公主？”简氏的眉头拧了起来，站起身道：“我去问问他。”
“娘——”沈梦宜拦住她，迫不得已开口道：“安宁公主对二哥说的话，是我无意中听见的，你