周牧的一声啼哭，划亮了新一日的曙光。伴着春雷，在众多欢喜的笑脸里，唯有吴萍的双眼，含着泪。
当护士拿着剪刀，递向周平远，这个平日里的敦实男人，那激动莫名的神情，使他看起来是如此的可笑乃至细琐。他颤颤抖抖的握着剪刀，伸向脐带，努力平复了一下心情，然后才咔嚓一声，剪断了周牧与母体最直接的联系。
生产后的吴萍，身体开始发福，哺乳期过后。整个人比之前的她，臃肿了两倍。肥胖的脸颊，虚浮的眼袋。这样的年轻母亲，失去了那种被人们称之为女人的灵秀。
很多时候，只要周牧的哭声停息，这屋子里，便永远只是如同飘荡的魂一样，飘荡着一个肥胖女人的幽灵。当然，更多的时候，这“幽灵”其实是静止不动的。
周平远负责的那个项目终于完成了阶段研究，但是当所有的研究成果上交以后，便音讯全无。每每询问到，上级部门的答复，总是在漫无长日的论证和进一步研讨当中。研究所的工作，便就此戛然而止。当然，这也给了他很多和家人共处的时光。
只是这时光，不见得有多美妙。周平远平日里做惯了大部头的论文，洪钟大吕，振聋发聩的那种，但也只能是曲高和寡。现代社会及小民生活变迁的速度，是他这样一个只会埋首故纸堆的知识分子所难以理解和认识的。
所以，当他想要稳下心来，实现他曾经想要弥补吴萍的念头的时候，他首先遇到的第一件难题，就是贫穷。
周平远在进入研究所以后，曾挂着某某大学教授的头衔，但是他自己却未在该校的讲台上教授过一天的课，当然，也不会得到一分钱的薪资。研究所的项目虽在，但是经费完全断了，一两千的基本保障，还不一定能按月发放。这时的他，始才从青年翘楚的桂冠下，意识到为人夫，为人父的根本现实。
从前上班的时候，总觉得时间匆匆，每一分钟都是左冲右突，焦头烂额的惶急。而当生活的轨道正式步入缓行区，那蜗牛的一样速度，又同样使人发疯。
周平远一次次奔波于研究所与大学之间，目的就是想要一份与专业接近的新项目、新工作。但是，每一次，他都是失望而归。及至后来，永远行走在两者之间路途上的他，甚至自己都分辨不清，自己到底是研究所的人，还是大学的人。
当一个人，因为自己的某些行为，意识到自己是在进行着某种变相的乞讨。一种人，便会认为理所当然，自己应该得到怜悯；而另一种人，会从内心底涌出一种类似悲壮的愤慨，从而获得全新的锐气。这两种差别，同样说不上什么好，什么不好。但是在周平远走投无路的时候，这个自许甚高的年轻人，绝不低头，这一点是必然的。
方法一定会有，只要你观察得足够仔细。
在大专院校和研究所的周围，最不缺的就是人，是形形色色的人，有人就一定有经济。周平远观察了很久，确实，大学校园不是城市最繁华的地方，但是却是消费速率最快的地方之一。当然，这一事实的认清，并不意味着，周平远要去大学校园里开一个流动的熟食摊，为学生贩卖早点和晚餐。或者盘一个铺面，卖瓜果文具。
他有自己的身份，他的身份时刻提醒他，即便要和铜臭打交道，也一定要比那些市井小民们做得更文雅，更有格调，更显现出他知识分子，学富五车的煌煌才华。
而他，果然找到了。
研究所里的人，最不缺的东西，就是职称、资质、是各种各样的头衔。这些东西，你说不清他能有多大的价值，但是你也千万别轻视，它存在的潜力。
周平远此生做的第一笔买卖，是一个小县的煤矿老板。那绝对文盲的暴发户，根本就分不清社会研究所与科学研究所之间的区别。慕名找到周平远，声称一定要结识这个专家朋友，先是在市里面最豪华最高档的酒楼——豪风豪，郑而重之宴请周平远一家，临走时，留了一个信封，一定要给满月的侄儿一个小小见面礼。周平远回家打开一看，绿油油，两沓整整齐齐的百元大钞！
果不其然，数日之后，那煤商便再次寻上门来。他所想要的，不过是一份几位省级的专家在一份矿藏量的可行性报告上，签上几个字而已。事成之后，还有重报。
周平远并没有立即答复，那不属于他的专业，他不懂。他带着那份报告，到邻近的地质研究所询问那些不同专业的同事，经过几番查证，可以确信里面的材料完全真实，并无虚假的成分。按理说，这样的签字，完全可以落笔。
为此，周平远好歹在院所食堂内，点了一桌过得去的酒菜，邀请了那几个指定的专家，一人一瓶陈年茅台，报告的事就此了结。
这事，给了周平远一个极大的启发。
那些看似无所作用的称号，头衔，在次一级的层面，所蕴含的价值，特别是蕴含着的商业价值，像是完全取之不尽的丰厚矿藏。
周平远就在研究所的大院里，租了一幢三层的红砖小楼，外面也不挂什么牌子，十几号人，数间办公室，不同专业的在校学生。忙忙碌碌，根据各种客户的不同需求，编写各种各类的采矿报告、施工方案、地质评估等等的资质文件。
而他的原则：一、绝不作假；二、绝对专业；三、一定包签。
很难相信，这样一种堪比小作坊的咨询公司，一年的流水在当时的环