我有我的苦衷。等我将霹雳堂之事向你澄清，我再告诉你原因，若你到时还不能谅解，还要杀我，那也罢了。只是血洗霹雳堂，我必须向你说清楚，我顾惜朝没有忘你那一番话，我珍惜你我之间的感情，我也不想毁掉你对我的信任！”
这一番话说得铿锵有力，掷地有声。戚少商明知道他说的不全可信，必有私心，但心底深处，却是宁愿相信他有苦衷。“你为什么直至现在才说？”
顾惜朝笑道：“我一直有一件事想不通。现在我总算是想明白那个关键了。我已经有证据可以向你证明非我所为了。”
戚少商正欲答话，忽然沉声喝道：“谁？！”
顾惜朝一惊，只听一声咳嗽声，一个又尖又细的声音在他们背后道：“宁王，久违了。”
戚少商猛然回头，却是一个华衣老者。只是没有胡子，给人一种诡异之感。再听他的声音，不难想到便是宫中太监。只是此人是何时来的？
大帐本来残破不堪，此时朔风更烈，戚少商看到外面，不由得心中一寒，不知何知，帐外已布满了全副武装的人。看装束打扮，应该是宫中侍卫。心中更知今日凶险，能调动大内侍卫之人除了赵佚还能有谁？连云寨离南京千山万水，他竟然不远万里派人前来，如何还能善了？
再一思及，这几日不分白昼黑夜的癫狂，难不成尽在这班人眼中？那老太监来得无声无息，以自己耳目竟未发现，这赵佚究竟在盘算些什么？若他真在意顾惜朝，这班人马早该现身，还能等到自己准备出手杀人？
顾惜朝却似并不惊异，笑道：“原来是李大总管，劳驾了。不远万里前来连云寨，所为何事？”
李忠道：“恭请宁王回宫！”
顾惜朝眼中寒光一闪，道：“请转告皇上，我会回宫，不过不是现在。”
李忠垂首道：“宁王如再固执，休怪无礼了！”
顾惜朝长笑道：“宁可自行了断，也决不回赵佚身边！”
李忠道：“宁王不怕死？”
顾惜朝道：“怕，人的命多珍贵，我怎么不怕？说实话，这条命我还真想留着，我要赵佚还我这多时来所吃的所有苦头！”
李忠道：“宁王，你再任性，还会吃苦头的是你自己。皇上的手段，你尝到了多少？他对你太宠了，惯得你是无法无天，当面直呼他名字这种大不敬罪，他居然也不理会。你以为他对你是狠？你错了，你根本没见到狠的。”
顾惜朝知道李忠所言是实，心中其实也对赵佚栗栗畏惧，咬了唇不再说话。
李忠继续道：“宁王，你也莫忘了，你吃的苦头，很大程度上是你自找的。你可知道，皇太后猝死，朝堂上是如何议论纷纷？流言蜚语不绝，甚至有说是皇上跟太后母子反目的。皇上为了你，连这等千刀万剐的大罪都替你竭力遮掩，你是聪明人，不要再得寸进尺了，走得远远的，走到他找不到的地方，岂不是好？”
顾惜朝转着眼珠，道：“李总管好像是在好意劝我？为什么？”
李忠吐出一口长气，道：“为什么？皇上不知道，不愿查证，你自己该知道！宁王，得饶人处且饶人。看在画中人的面上，今天我可以放你走，但，你不要再想着报复皇上。输的必然是你。”
戚少商听了半日，一头云里雾里，问道：“画？”
李忠自怀中摸出一个锦囊，递给顾惜朝。“物归原主。”
顾惜朝打开锦囊，取出其中之物，戚少商定睛看去，顿时怔住。图画残缺不全，但拼起来勉强可看到是个女子画像。脸部不全，只有那双眼睛妩媚万端，顾盼流波。
戚少商第一眼便觉得似曾相识，再定睛一看，失声道：“是你的画像？”立即摇头，那发黄的墨汁怕都比顾惜朝年纪大。
不错，若是顾惜朝露出此等表情时，确实是一模一样。作画之人确是国手，那双眼睛直似在流转一般，戚少商盯着，只觉得活脱脱是顾惜朝在凝视自己。
眼