涂佳宝摸黑，一路急赶回到家，刚进屋，耳朵被拧住，母亲的怒骂声：“不说一声，跑哪里去了，这一大夜才回来，急死人了。”
“哎哟，妈。”涂佳宝挣脱母亲，捂着耳朵，看来确实弄痛了。
母亲一巴掌打到他背上，质问地：“到底去哪里了？“
涂佳宝一脸痛苦往屋里走，母亲冲他追问，父亲披衣服出来：“大晚上的吵什么，都去睡觉。”
“许久呆在家里失魂落魄的不出去，突然跑出去我担心他想不开出事。”母亲回屋，向责备她的涂父解释道。
“都是大人了，你还把他当没断奶的孩子吗？”父亲埋怨。
第二天，面对父母的审问，涂佳宝如实告之，母亲大发雷霆，居然不跟家里商量擅自做主。
父亲思忖片刻，担心地问：“她回涪阳了咋办？”
涂佳宝单纯地：“涪阳又不远，我去看她，她也可以来看我。”搁下碗筷逃也似地：“我上班去了。”
“我们话还没说完呢？”母亲制止。
“算了，这个时候说什么他都听不进去”父亲说。
父亲到理发店上班，对女儿涂佳蓉讲了，涂佳蓉哈哈笑道：“爸，好事啊，给你找到儿媳妇啦。”
父亲紧锁眉头：“好啥呀，他能跟人家去涪阳，还是人家留在河光啊？”
涂佳蓉劝道：“爸，别空操心啦，让两个人自己解决。”
“人家父母会同意吗？”
“根据我对姐妹两的了解，应该不会干涉。”
“如果不成，人家会笑我们想高攀城里姑娘。”
“爸，据我的观察，能成。”涂佳蓉满有把握的说
招工回城的事基本敲定，加上冬天活少，村干部对要走的知青睁只眼闭只眼，蔡艺华趁此偷起懒来，不是回家就是去街上理发店找涂佳蓉玩。
蔡艺华对妹妹推荐上了纺织技校也感到蹊跷，家里说没有托关系，难道妹妹真是凭运气？李兆兰不平，她觉得情有可原，所以没过去李旺兰姐妹那边找难堪，但从涂佳蓉那里知道李香兰和涂佳宝私自定情，她感到不关自己事了，懒得过问。
蔡艺华已经决定采取母亲的意见，如果能解决她到幼儿园或卫生所工作，就跟金常喜确定关系。
没事又好管闲事的蔡艺华关心起郝建军兄妹和吴其永兄弟来，想知道他们谁回谁留。
郝建军一心想妹妹先回城工作，而郝丽华不表态，其实她想先知道吴其永的去向。
吴其永让弟弟吴其远选择，吴其远心系郝丽华，他要跟随她的决定，一个串一个听起来蛮复杂的。
吴其远打小跟郝丽华比较亲近，从同学到下来插队，两人没吵过架相处甚好，其实他起初没有多想，因为他有志于军旅生活，由于父亲问题军人的梦想破碎，将来只有进厂当工人，这才注意起她来。
这三年多的劳动锻炼，郝丽华出落成成熟的大姑娘，愈发的动人，他感到哥哥麻木不仁误以为哥哥不喜欢郝丽华，他觉得自己责任重大，必须把她娶进门，满足父母希望他做儿媳妇的心愿。
吴其远随时过来蓝婆婆家找郝丽华，他们村里的人曾拿他们开玩笑说他们是天生一对。
郝丽华否认，并以姐姐自居，但吴其远却不知难而退，相反认为是她为了掩人耳目故意为之。
吴其远想着怎么跟郝丽华表白，自个练习了几天，终于大作胆子，过来约她去河边走走。
郝丽华随口拒绝了，说晚上又冷又黑不想出门，吴其远死乞白赖的缠着她不放。
郝丽华想了想，不如趁此把事情说清楚，弄明白他怎么打算自己也好决定去留。
冬天的夜晚只有严寒和寂寥，河道干涸得只剩中间两三米宽度的水在缓缓的流。
郝丽华跟着吴其远来到河边的堤岸上，寒风嗖嗖的吹，冻得瑟瑟发抖，她两手交叉套进衣袖抱在胸前，瞥眼吴其远，催促道：“什么重要的事，快说吧，好冷。”
吴其远整整精神，直接表白：“丽华，我喜欢你。”
郝丽华预料到而丝毫不惊慌，慢慢地：“我也喜欢你，但是我把你当弟弟。”不容吴其远插话：“现在是你的姐姐，将来有可能是你的嫂子。”
“你说什么？”吴其远击懵了。
“你应该明白，我喜欢你哥哥。”郝丽华抱歉。
“你们啥都没说，我明白什么？”吴其远一时间羞愧难当。
“现在我说了。”郝丽华声音很低。
吴其远身上直冒冷汗，恨不得一头跳下河去淹死算了，郝丽华也不知所措，两手取出衣袖揉扯衣角，居然感觉不到寒冷了。
尴尬的呆立良久，吴其远愧疚地说：“忘了我说的话，从此刻起，你是我嫂子，保证不会给你任何的困扰了。”
郝丽华反倒不安了，说：“我什么都没有听到。”
沉默片刻，吴其远：“你回去吧，很冷。”
郝丽华走了几步，回头担心地：“你呢？”
“我吹吹冷风，清醒清醒头脑。”看郝丽华不放心，他补充说：“我没事。”
郝丽华的身影在夜色中消失，他抬头望天空，刚刚还有几颗星星在远处跳跃，这会儿那星星已经隐没在夜空中，天空像被墨水涂抹得一样浓黑起来，他突然感到好冷清好孤单。
...