“皇上息怒！”众人叩拜。
老皇帝温吞吞地笑了，冲文公公使了个眼色。
后者会意，立即将纪氏等人传召上来。
这三人衣着整齐，显然没有被问过刑，只是三人的脸色都不好，眉心间更是有深深的担忧与焦虑。
“纪氏。”
被老皇帝点名，纪氏打了个哆嗦。
“是，皇上。”纪氏的声音里带着明显的颤音。
“草民之前是参与了私盐的生意，可、可草民不过是个接头的，根本就没经手这些东西，只是在东家需要的时候，帮着与买家接头。后来，与东家因为利益闹翻了，草民不再参与这个生意了。”纪氏斟酌着自己的用词，说得不伦不类，没有逻辑。
老皇帝却微微点头，“你说的东家是谁？”
“是、是老护国公。”
朝堂上众人哗然。
这又是唱得哪一出？
“你可有证据？”老皇帝追问。
“回皇上，草民有的，”纪氏不敢怠慢，忙掏出袖子里的账本，双手递上，“这是草民这些年来偷偷誊写的账目，请皇上过目。”
文公公把账本接了过去，双手递给老皇帝。
老皇帝随手翻了几页，问话道：“你的证据就是这个？”
一本账本而已，只能说明钱财上的问题，不能说明这事与老国公有关。
不等纪氏答话，老皇帝嘲讽地说道：“你与白芷水的关系，在场的各位都知道，朕就奇怪了，你与白芷水明明水火不相容，老国公为何要你来做这些事？这种关系到身家性命的事，都是心腹来做，你，算什么？”
最后一句话完全就不留情面了。
纪氏变了脸色，不知是因为被戳穿了谎言，还是因为害怕。
咽了咽口水，似乎是将心里的不安给咽了下去，她才继续说道：“回皇上，草民说的句句是实话，至于老国公的人为何会找上草民……”
纪氏自嘲地笑了，“外人都知道草民与白夫人不和，这事由草民去做，任何人都不会怀疑到白夫人身上，就是日后东窗事发，也不会怀疑到护国公府。草民之所以同意与老国公的人合作，是因为草民缺银子。白夫人放手相府的中馈，每个月给的数目有限，老爷身在高位，每个月的应酬就是不菲的开销，还有各处的打点，草民不得不放下心里那点膈应与芥蒂，与老国公的人合作。再加上，草民帮着老爷挪用白夫人的中馈，白夫人心善，没有追究，只要草民还上亏空的银子，草民这才铤而走险。再者，草民也有私心……”
先前还战战兢兢的纪氏，越说越镇定，逻辑也清楚了。
众人顺着她的思路一想，似乎也是那么回事。
这事真要东窗事发了，谁也不会想到与护国公一家有关，毕竟出面的是纪氏。
纪氏硬着头皮，在老皇帝说话前，一股脑地继续说道：“来找草民的，是护国公府里的一位管事，帮着护国公做私盐买卖。他找上草民的时候，草民一来贪银子，二来，草民私心想，帮着老国公做这个买卖，也算是抓着了老国公的把柄，日后只要好好利用，也会是草民的一张底牌。”
这才像是纪氏。
众人心里了然。
这才像是纪氏会做的事，既得了银子，又有了把柄，把护国公一家拿捏在手里，为自己谋取更多的福利。
“照你这么说，那你之前为何不利用这点，换回琴东山的相位？”老皇帝嘲讽地问道。
用这个筹码要挟护国公一家，保下琴东山的相位，也是件轻而易举的事。
纪氏镇定地说道：“回皇上，草民是这么想过，可当时不仅是老爷，就是草民的儿子也……这是大事，草民没有万全的把握。而且，皇上也知道，草民与白夫人一家是不死不休的局面，那个时候，白夫人和护国公虽然没有落井下石，可草民也不敢轻易找上他们，万一最后没能要挟他们，还暴露了自己……草民从不做没有把握的事。更何况，当时老爷与犬子也不是没有再起来的机会，草民想把底牌用在更关键的时候。”
众人心里点头，多少明白纪氏的用心。
那个时候，琴东山与琴明轩虽然被革职，可两人的人脉关系还在，父子俩还跟在太子身边，琴明月还是太子妃，要东山再起也不是不可能的事，更何况，那个时候，太子的地位稳固，一切都有希望。
所以，攻于心计的纪氏不可能把底牌浪费在这个地方，要用，也是用在琴东山和琴明轩重回朝堂后，为他们的仕途铺路。
“说的似乎很有道理，”老皇帝幽幽地说道，“既然这样，先把老国公请来吧。”
这是要对质了。
事情似乎越来越复杂了。
章睿舜呆愣在原地，事情的发展完全超出了他的预测，更没想到纪氏居然这么大胆，敢把护国公一家拖下水。虽然可以转移父皇的注意力，可老国公来了，这事闹大了，要如何收场？
“太子认为这事的真相是怎样的？”三皇子悄声问道。
章睿舜神色一凛，“本殿下又不是国师大人，不会神机妙算。”
三皇子微微一笑，不再多话。
老国公让儿子袭爵后，每日不是遛鸟就是斗狗，日子过得很滋润，乍一下被传召进宫，他是不高兴的，好在有琴琬陪着，他才慢悠悠地晃进了宫门，祖孙俩站在朝堂上，看着跪在地上的纪氏一家人，鼻音重重地哼了一声。
老国公脾气暴躁，不等文公公把纪氏的口供转述