且说，吴帧率士卒将朱亮祖擒住，徐达命押解归营。文贵败归城中，元章旗开得胜，携胜利之师回到军营，来到军营大帐，众将分列两旁，元章命人将亮祖押上来。不一会，士兵押着亮祖来到帐内。但看亮祖五花大绑，发髻蓬松，满面尘灰，立而不跪，被四个士兵连踹带压，跪了下来。
元章高坐帅案，往下看着亮祖道：“你初时归顺我军，而后为何背叛，投奔张士诚与我为敌？”
亮祖环睁双眼看着元章，大声道“吴国公今日，若赦我不死，日后定当鞠躬尽瘁，效忠国公。若不赦免，就将我的人头砍下，何必多言！”
元章看亮祖如此率真，随即微微一笑。环顾众将道“众位以为如何？”众将相互言语，有道亮祖反复不可留，有道应当留用。唯廖大亨低头不语。
元章招大亨道“廖将军，以为怎样？”
大亨上前拱手道“朱亮祖，确为将才。但其生杀应由主公断决！”
元章点头，遂从帅案站起，缓步走下帅台，来到亮祖身边，为他解下绑绳。亮祖看元章亲自为己解下绳索，自己又重获新生，怎不感激！立时，热泪盈眶，双膝跪倒，拜谢元章不杀之恩。众将看元章赦免亮祖，军营又多一员战将，皆道国公仁爱。元章遂命人摆下宴筵，庆祝首战胜利。
再说，宁国城中张文贵，白天随朱亮祖出战失利。亮祖被擒，吕珍逃走，文贵知城池定然是守不住了，怎奈文贵忠心难移。回到家中，竟将自己的家眷妻儿尽数杀尽，誓要与宁国城共存亡。
翌日，元章命徐达率众将从东西南北四个方向围攻宁国。想宁国一座小城池怎么经得住几十万大军合围，任你张文贵是战神再生也是枉然，不消多久，义军就攻破了城门。文贵看义军进城，遥望平江方向拜了几拜，拔剑自刎了。
宁国即下，元章招众将商议下步打算。有人建议，趁热打铁，一鼓作气杀到平江，一举歼灭张士诚。李善长道“不可，现在我们四周环敌。北面元朝郭廓帖木儿，新掌兵权坐拥河南等地一直想着南下。东面徐寿辉称王，与西蜀明玉珍联盟，称霸西南，近闻寿辉手下部帅倪文俊，挟制寿辉不成反被其手下陈友谅劫杀，陈友谅狼子野心今又挟制寿辉自封平章政事。而后一直向东，攻城略地，此真不可不防。为大局计主公应该还都应天。坐镇后方，不应犯险。”
元章点头，道“那我大军怎么办，就此还师不成？”
这时国用上前道“主公可回归应天，大军由众位将军分兵统领。今徽州仍有不少元朝势力，我们可趁此机会，分兵将其一举歼灭扩大疆域。至于张士诚，可由徐元帅领众将继续进讨。”
元章点头，道“好，邓愈，胡大海听令，命你二人，率兵六万剿灭徽州元军残部。”邓愈，胡大海站起领命。
“徐达，常遇春听令，命你二人帅兵十万进军常熟！”徐达，常遇春二人领命。
正在这时，忽有军兵来报说“太湖大捷”原上次士诚违背和言。元章派遣了几路人马进攻士诚领地。其中，俞通海率部将张德胜往攻太湖，降服张士诚部将王贵，占领太湖地区。元章闻听捷报还没来得及高兴。又有捷报传来，道“赵继祖，吴良攻下江阴”这江阴在士诚京都平江上流，与平江临近，今翻被元章攻下。元章更是高兴非常。立命吴帧带兵前去江阴与其弟吴良一起镇守江阴。而后又命下人大摆宴筵，与众将好一番开怀痛饮。
翌日，众将皆先后出征，元章决定在宁国城中稍作修整。这日元章正在府中休息。忽有军兵报说，花云将军到了。元章闻听此言就是一喜，赶紧宣见。但见花云，头盔已失，身上铠甲褴褛，满面血垢，头发散乱，加之花云本就黝黑，看上去好像野人一般。花云进厅就拜。元章忙上前将其扶起，道“花云，你这些天到哪去了？”花云遂将自己在山中被蛮子海牙阻挠围攻的经过说了一遍。元章听完大笑道“花将军武艺，当真是盖世无双啊！”忙叫下人来，把花云带下去梳洗不提。元章又在宁国停留了几日，命花云返还太平，自己方带着李善长，冯国用，朱亮祖等人，及剩余军队还师应天去了。
再说，吕珍率领亲兵从宁国一路奔回平江。次日只身来到士诚王府，求见士诚。士诚此时，正在客厅与其弟张士德议事。原来士诚已得到了军报，说宁国已被元章攻下，士诚忙招士德商量对策。这时有军兵报说，吕珍求见。士诚吩咐道“宣”。士德遂站到了士诚身旁。
吕珍从门外进来，倒地下拜道“参见诚王！”
士诚看吕珍下拜，怒道“昨日得到军报，宁国被朱元璋攻破。朱亮祖被擒，张文贵阖家殉难。你可知道。”
吕珍听士诚语气不对，小声道“末将方才听闻。”
士诚怒叫道“你去哪了？”
吕珍听士诚发怒，立时吓得体如筛糠，支吾半天，一句话也没说出来。士德看士诚怒甚，赶忙道“哥哥，息怒，事情已然发生，再责备也是无用的了。不要伤了身体！”
士诚听士德劝言。方止住怒气，道“你下去吧！”
吕珍听士诚让自己下去，知道自己得到了大赦。赶紧跪着退出了厅门。
士诚翻身对着士德道“吕珍屡次辱命，我真有心将其处死，可是念他与我一同举事，实不忍心啊！”
士德点头，而后道“朱元章先后攻下我常州，长兴，江阴等几座城池，