秀兰的衣服也湿透了，上面全是泥，想换个衣服也没地方，只好在地上拉了个单子，穿了茂生的衣服。茂生的衣服给两个兄弟穿了，自己没有干衣服，就跑出去借了一身。
秋后的雨很凉，晚上秀兰开始发烧，头疼得很厉害。茂生赶紧请了赤脚医生给她打了一针柴胡，喝了一些板蓝根才把烧退下去。
冬季的时候是农活最闲的时候，却是男人最忙的日子。每家每户都要在这个时间砍够一年的柴火。
茂生从小就喜欢砍柴，喜欢到陡峭的地方砍人们砍不到的柴火，但那些地方往往很危险，村里有几个人都是因为砍柴送命的。黄泥村在塬上，砍柴要到很远的地方，一天能跑个来回就不错了。
十一月的时候茂生已经砍了十几捆，离过年还有一个多月，今年的任务是不存在问题的。茂生每年都会给自己制定一个目标，看着柴摞一天天增高，一种深深的成就感油然而生。父亲一般都是在附近弄一些烧炕柴，烧炕柴没讲究，只要能产生热量，随便什么都行。
砖泡汤以后，秀兰一直没有死心。雨停后，她把砖厂重新平整了一次，给来年的工作做好准备。
砖倒好后其实工作才作了一半，最关键的环节在烧成上，如果没钱拉煤，砖倒好又能怎样？看到大家都在砍柴，她突然想起可以用柴烧砖，比煤不如，比麦草却强多了。
她把自己的想法跟茂生说了，茂生没有反对，于是两个人就拿了两根绳子，把架子车放在沟畔上，拼命地砍柴。
那一年的冬天很冷，北风夹着哨音呜呜地吼，把一切都变成了灰蒙蒙的颜色。几天下来，秀兰的耳朵被冻坏了，脸上划了许多口子，手被震开许多裂痕，肿得厚厚的，象发面的高粱饼，不能拿东西。他们每天只带一顿干粮，渴了就喝小河的冰水，上坡的时候秀兰的腿抖得很厉害，汗水浸湿了她的衣服，顺着发际流下来，遮住了眼前的视线，还没到平地就连人带柴躺下了。茂生也累得浑身散架，身上冒着热气，坐在地上大声地呼吸。
第二年的春上，土刚解冻，他们便开始倒砖了。这次倒砖吸取了去年的许多教训，每天倒好的砖晚上回去的时候都用塑料布蒙上，加之春天雨水较少，所以砖的成活率还是很高的。等到开始春播的时候，他们已经倒好了一窑砖。秀兰的父亲亲自下来烧窑。
岳父把茂生他们砍的柴用镢头剁碎，准备了一根长长的火敲往里塞柴。柴火虽然比麦草硬，但和煤比起来还是很麻烦的。岳父烧了一个礼拜就开始出窑了，窑里飘出一股浓浓的硫磺味，整个黄泥村都能闻见。
那是饮窑留下的。
砖窑打开后里面还很热，要凉一段时间才可以搬。窑顶拆开后，一圈圈蓝莹莹的，秀兰高兴得抱着茂生就跳。修地方最主要的原料总算备齐了，等忙过夏季，后半年就可以修地方。
一家人于是都沉浸在幸福的光芒中不能自拔。
三十一（1） 准备箍窑
砖烧好后茂生便要了一院底子，准备箍窑。在黄泥村，兄弟两个以上就可以再要院子。原来的房子因建造的时候比较简陋，现在已经风雨飘摇了，冬天四面透风，冷得人无法忍受。窑d冬暖夏凉，不存在这些问题。母亲不止一次地说，赶在她死之前能住上宽敞明亮的窑d，就知足了。茂强在信上还不忘这事，说等他回来一定要造全村最好的屋子给母亲住。茂生嘴上不说，心里也是铆足了劲。
现在砖已烧好，他们的理想已经实现了一半。
茂生家的院子是夹在宝栓和另外一家中间的，人家修得早，各占过来一墙根，他们的院子就很小了。后来红星嫌他们家门前不宽敞，硬是把茂生家的院墙刨倒切了一块出来，因此那个院子就成了个刀把的形状。懂y阳的人都说刀把不吉利，容易出凶事，所以茂生家的运气一直不好。
一家人于是决心离开这个不吉祥的院子，把希望都寄托在茂生的身上。
农村箍窑除了窑匠外，都是苦力活。通常是先在平地上下窑腿，窑腿下得很深，然后在中间填窑蒜（弓形的土坯，用柱子夯实了，拍光，砌成窑的形状，代替支架模具）。窑蒜拍得好不好很关键，如果弧线不匀，箍出来的窑就会走形，弄不好还会塌下来。好的窑匠一天就可以拍一个窑蒜，又光又圆，一看就是利索人干的活；不会干活的窑匠几天也弄不成个样子，把干活的人折腾得够呛。
箍窑应避开雨季，因为土坯最怕雨淋，窑蒜一见水就泡汤了，再好的窑匠也没良法。
窑蒜拍好后便在上面砌砖，象做桥d一样，每块砖都要砌好，否则难以承受上面的重量，窑就会趴下去。砌砖的时候需要大量的碎瓷片作夹衬，一般都是找碎缸碎盆，农村这样的东西倒不缺，沟渠里到处都是。
窑砌好后下苦的活才正式开始，要把窑蒜里的土全部弄出来，堆在窑顶上。七八个壮劳力七八付土担子一天不停地挑，须半个月才能把土堆上去。随着前面