这一天早晨醒来，松江卫城的指挥使宋山坳感觉心里不太对劲儿，他早早地就穿了衣服，想再去那个监狱看看那些商人。
被褥仍是湿漉漉的，中午还得好好晒一下。
这个鸟天，这个鸟地方！
他皱着眉头出了门，外面是一片浓雾。
他原先是河南嵩山人氏，全家租种山上少林寺寺庙里的佃田生活。
他出生的时候，他娘正在山坳里采浆果，肚子一痛，生下了他，于是以后便呼他作宋山坳了。
他的父亲宋佑青有眼光，觉得不能让这个孩子在田地里荒废了，便想尽办法，倾其全家所有送他到一个书生家里求学。
奈何那个书生是一个屡次科举不中之人，大概是才华也有限吧，或者说那个宋山坳天资平平，学了些字后，所写的文章总是文理不通，那书生想尽办法调教也改不过来，最后不了了之。
他的父亲宋佑青便又想着让他学一手好拳脚，将来哪怕给大富大贵家当个看家护院的差使，也比这种地强。
少林寺里还真有武僧，他父亲宋佑青便拉他跪在人家面前，非要学学武术。
那个武僧看到宋山坳后眼睛一亮，又把他全身摸了一遍，说：“有骨根，留在我这里，做个学艺童子吧。”
这样宋山坳就留在了山上，每天都跟着做各种动作。
那个武僧也每天都摸他全身一遍，特别是跨下那话的地方，然后总是说，你骨根真是不错。
少林寺健身术始于元代禅宗开始首次入住少林寺之时。
初始时，禅宗初祖达摩根据印度婆罗门瑜伽术而改创出了12势易筋经，但他不久后可能被佛门其他流派下毒致死，福裕禅师便将这12势易筋经带入了少林寺。
从此，每天早晨都可以看到少林寺的僧人们做着各种身体导引之姿势。
到了明代中叶时，明英宗被蒙古人掳走，明廷便在全国范围内提倡“武备”。
彼时，正好有民间喜爱剑术的武术家“某严州公子，因犯事而剃度出家到少林寺”，而他所在少林寺还没有武术这个概念，于是他想要让少林寺也有武术，也能“武备”，并能名扬四海，但自知自己功夫有限，于是“夹巨资出游，访民间高手”。
在甘肃一带他访到因犯事而逃至西北隐姓埋名的中州人（河南人）“李叟”，“李叟”是元代发源于山东一带大红（洪）拳、太祖棍的传人。
以前因元廷禁止汉人持带刃的铁器、兵刃，汉人为了反元复宋，保存战斗力，于是托名“宋太祖”，编创空手拳套“宋太祖32势长拳”及不带刃的“太祖盘龙棍”以避开蒙古人怀疑，开了大明套子武术的先河，明代发展成大红拳，一直流传到今天。
“李叟”也自知水平有限，遂又推荐散尽家产到处学艺，不久大功告成，这时他又遇到了寄住在洛阳一个寺院中的太原人白峰。
于是白峰、“李叟”、“严州公子”三人同赴少林寺，“李叟”的儿子也随去。
他们一起研究编创武术，白氏创“五拳”，传剑术、武功等；“李叟”未创新，只传红拳、棍术；“严州公子”则创罗汉拳——
如此开创了少林寺习武之风，后人又不断地凭借想象力加上了各种花样动作，越来越好看了。
后来还有其他民间武术家加入少林寺，带去枪术等不同的兵器。
如棍术大师俞大猷赴少林寺后被请求留下传艺，但俞公军务忙碌，只带走了两个和尚跟着身边学；如通背拳创始人董成万历年间也赴少林寺，被请求传艺；心意六合拳创始人姬龙峰赴少林寺后，也被请求留下传艺。
然而少林寺武术名声鹊起是从明正德嘉靖年间开始，帮助朝廷镇压各地造反起义，以及参加反击倭寇在大明沿海的侵扰，尤其是后者，因朝廷动用国家机器宣传，使得少林寺武术名声在当时名闻遐迩。
当时少林寺方丈的态度与那面世界的少林寺的很不一样，常常极诚恳地向民间武术界请求受教。
但是，也有相同的地方，就是都主动靠近官府，帮助官府。官府当然也就大力宣传他们。
明太祖早年出身于僧侣，对于佛教有意加以整顿。
洪武元年即在南京天界寺设立善世院，命僧慧昙管领佛教，又置统领、副统领、赞教、纪化等员，以掌全国名山大刹住持的任免。
三年又召集各地僧耆，规定寺院为禅、讲、教三类，要求僧众分别专业。
随后又召集江南名僧至南京，启建广荐法会及点校藏经，进行刻版。
对于僧人普给度牒，废除过去计僧卖牒的免丁钱，但是不久代宗景泰二年因救济四川、贵州饥荒，采纳朝臣建议，实行收费发牒制度，凡僧道纳米五石者，给与度牒。
宪宗成化二年，淮扬地方大饥，也用同法以赈济。
成化八年淮扬巡抚张鹏请给僧道空名度牒一万道，以买米济荒，虽一度遭到反对，但到了次年户部却发给空名度牒十万道，以赈济山东。
这样，有牒僧道既大量增加，寺观自然随之而增。据成化二十一年统计:
在成化十七年以前，京城内外的官立寺观，多至六百三十九所！
后来继续增建，以致西山等处，相望不绝。自古佛寺之多，未有过于此时者。而纳费发牒之举，直继续到明末为止。
明代寺院的土地虽不如元代的多，但明初对于大寺，也常有给田赡僧之举。
如报恩、灵谷、天界，