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“把三少爷送到楼上去休息。”
“是，大少爷。”
“不，大哥，我真的没事！”桐音用力摇头，坚持要留下来，如果这里是他必须要迈出去的第一步，他是绝不会退缩的。
“……那好吧，如果有一点点不舒服，要告诉我。”见桐音如此恳求，纪孝森让步了，他和纪孝和一起拉着桐音的手，走下楼梯。交响乐也在这一时刻重新响起，客人们争先恐后涌上前，问候着、恭维着、与桐音握手。
桐音不再怯场了，有哥哥们帮忙，他中文、英文应答如流，令宾客们大为惊喜。舞会开场时，纪孝森和纪孝和先后与桐音跳了一曲华尔滋，那流畅的舞步，优美的身姿，宛若在湖面上滑行的天鹅，让人惊叹不已。
为了答谢使节们的光临，桐音还坐在古筝前，以精湛的琴技弹奏了一曲《春江花月夜》，更是把舞会的气氛推向了高潮。
这一夜，桐音在上海一举成名，纪家的三少爷成了少男少女们追逐崇拜的对象，但是这样的社交舞会只办了一次而已，带着厚礼想见桐音的人，都在纪公馆吃了闭门羹，纪孝森对外宣称表弟生来体弱，不宜见客。
他们兄弟把桐音紧紧地攥在手里，毫不松手。
七月大暑，在最酷热难当的天气里，一个不速之客的到来，打破了纪公馆得来不易的宁静，也使得兄弟三人的未来犹如行走在危崖上一般，摇摇欲坠。
第八章
“大少爷，荣亲王岳泰，及荣格格荃馨来了。”
头发花白的游总管站在客厅里，对正在看书的纪孝森说道，同时递上一张梅红色的烫金名帖。
这种拜帖大小如同十六开的杂志，通常放在嵌有螺钿，雕花刻字的拜盒里，显示来者尊贵的身份，但是纪孝森一看到这名帖，脸色一沉，冷冷地说：“他来做什么？”
荣亲王岳泰是逊帝的舅舅，也就是真正的皇亲国戚，六岁的侄子皇位不保后，岳泰毫不犹豫地投靠向英国人，与洋人称兄道弟，开设洋行、当铺，走私倒卖宫廷文物，一夜暴富，在天津拥有数不清的房产和商铺。
岳泰和湖南都督赵元一样都是臭名昭著的小人，唯一不同的是赵元是街头混混出身，而岳泰是皇帝的亲舅舅。荣亲王家，在历史上与纪家也有密切的往来。
岳泰的女儿，今年刚满十八岁的荃馨是太老爷去世前，曾经指名过的“孙媳妇”，所以就算纪孝森满心厌恶，一点也不想见，他还是得按捺下脾气，把名帖接下来。
“算了，游总管，你去开门吧。孝和，你把桐音带到楼上去。”纪孝森把名帖放到一边，对纪孝和说道。
纪孝和正坐在扶手椅里和桐音下围棋，听到这话他抬起了头，先不说那个娇滴滴、极缠人的荃馨格格，荣亲王绝不是一个可以随便敷衍的对象。他是铁了心，要把他最宝贝的荃馨嫁进纪家的，纪孝和担心纪孝森一个人应付不了他们。
“快带他上去，没听见吗？”见纪孝和坐在那里没动，纪孝森不悦地说道。
“是，大哥。”难得纪孝和老老实实的，没和纪孝森顶嘴，立刻站起来，走到茶几的另一边，拉起桐音的手说：“走吧，我们去楼上下棋。”
“……是。”桐音顺从地站起身，可是很好奇，因为之前就有客人来，纪孝森也不会这么粗鲁地把他赶走，到底这荣亲王和荣格格是什么样的人呢？
桐音跟着纪孝和穿过客厅，走上大理石楼梯时，在拐角处停了下来，好奇地往楼下张望。
“荣王爷万福，和硕格格吉祥！”
游总管嘹亮的招呼声从玄关传了进来，佣人们都站在门口，毕恭毕敬地垂首跪下，欢迎贵客。
一个身材高壮、穿着黑色丝绸长衫、外罩浅金色织锦短褂的中年男人健步走了进来。男人大约四十多岁，正是年富力强，叱咤风云的年纪，神态威武。
桐音细看他的脸，男人的面部线条硬朗、英俊，一双黑色的眼眸目光锐利，气势凌人。他头上一根白发也没有，短发梳理得整整齐齐，一看就知道平时十分注意保养，对自己和下人都很严格。
一个袅袅婷婷的少女随男人的脚步走了进来，站定在大堂里。桐音愣了一下，他从未见过如此秀美的女孩，说她是仙女下凡也不为过。小小的鹅蛋脸上嵌着一双亮晶晶的眼睛，冰雪肌肤，鼻子细巧挺秀，那丰腴的嘴唇特别像她的父亲。
少女温婉地笑着，露出浅浅的酒窝，白色香帕轻轻一挥，对着出来迎接的下人道：“免了，都起来吧，早晚都是自家人，何必这么见外。管家，孝森哥呢？在里面吗？”
“是啊，大少爷在埋头等您呢，一听说是您们来了，正忙着换衣服。王爷、格格，这边请。”游总管鞠躬老练地说，为纪孝森的怠慢打圆场，王爷和格格也不介意，跟在他身后，往客厅里走去。
桐音弯低身子，还想再看两眼，但是纪孝和轻轻一拽他的手，把他拉到楼上去了。
“二哥，荣亲王和醇王爷一样，都是皇族的亲戚吗？”在二楼走廊，桐音觉得新奇地询问道。
“嗯。”纪孝和头也不回地应着，握着桐音的手，把他带进书房。
“那我怎么从来没见过他们呢？”桐音抬起头，一双乌黑水灵的大眼睛忽闪着好奇。
两个月前的见面舞会，桐音见过了醇亲王、礼亲王，还有诸位郡王、格格，就是没见过荣亲王父女。
“那是因为大